Por Deanna C. White
En un domingo lluvioso y tempestuoso de octubre, Tricia Carlstrom y varios de sus compañeros de trabajo de la empresa de contabilidad pública Porte Brown LLC, de Elk Grove Village, Illinois, cogieron sus rompevientos y paraguas y se dirigieron a la reserva forestal cercana de Busse Woods para dar una caminata de 5 km.
Cuando se fueron del evento estaban empapados por la lluvia. Sus ropas estaban salpicadas de hierba húmeda y restos de hojas de otoño, y sus manos y pies estaban rojos y entumecidos por el aire húmedo de la mañana.
Se sintieron fantásticos.
Carlstrom y sus compañeros no tuvieron esa sensación de calor por las endorfinas inducidas por el ejercicio que se produjeron al final de la caminata. Se sentían bien porque se habían unido como un equipo para contribuir a una causa digna.
El equipo de Porte Brown, al que se unieron varios miembros de la familia y un tenaz contrabandista llamado Tuffy, fueron sólo algunos de los aproximadamente 7.000 residentes de la zona de Chicago que acudieron el domingo 14 de octubre a la 34ª caminata anual de Ron Santo para curar la diabetes.
La caminata, patrocinada por el Capítulo de Illinois de la JDRF (Fundación para la Investigación de la Diabetes Juvenil), es el mayor evento generador de ingresos del Capítulo de Illinois, que recauda 4,5 millones de dólares anuales.
Es la caminata número uno de la JDRF en el país.
El JDRF es la principal organización mundial dedicada a la investigación de la diabetes tipo 1. La misión de la JDRF es encontrar una cura para la diabetes y sus complicaciones a través del apoyo de la investigación.
Carlstrom, especialista en marketing y planificador de eventos de Porte Brown, dijo que este es el primer año que la empresa ha participado en la caminata. La idea surgió, dijo Carlstrom, al ofrecerse como voluntario en un almuerzo patrocinado por Porte Brown y organizado por un periódico de la zona, para honrar al difunto Ron Santo en su incorporación al Salón Nacional de la Fama del Béisbol.
«La gente de la JDRF se acercó a nosotros en el almuerzo con la idea de hacer esta caminata como una empresa y todo encajó en su lugar», dijo Carlstrom. «Pensamos ‘¿por qué no formar un equipo de nuestros empleados e ir a este evento? Era una forma de devolver a la comunidad y una forma de reunir a nuestros empleados».
Carlstrom y Bruce Jones, socio gerente de Porte Brown, dijeron que la Caminata de Ron Santo era un encaje natural en la «cultura de aprendizaje» general de la empresa, que hace hincapié no sólo en el crecimiento profesional consistente y constante y en la educación de todos los empleados, sino también en la importancia de retribuir a la comunidad, en particular el derecho de la organización en el propio patio trasero de Porte Brown.
«En Porte Brown, nos enorgullecemos de nuestra participación en la comunidad», dice Jones. «No sólo es algo bueno, sino que tenemos varios compañeros de trabajo y miembros de la familia que están directamente conectados con el JDRF. Es un honor apoyar este esfuerzo particular y devolver a la comunidad al mismo tiempo».
Carlstrom dijo que Porte Brown alienta activamente a su personal a unirse a asociaciones y cámaras, y la firma ha participado en otros esfuerzos voluntarios, como el Día de Servicio anual del Contador Público y la Carrera de 5 kilómetros de Roselle, Illinois, que beneficia a la Asociación del Síndrome de Tourette.
«Queremos que nuestros empleados se centren en devolver, y queremos que estén involucrados en el esfuerzo con un toque personal», dijo Carlstrom.
Al igual que muchos esfuerzos voluntarios en ciernes, el primer año de participación de Porte Brown en la caminata de Ron Santo comenzó modestamente, con aproximadamente diez voluntarios. Pero el evento tuvo un efecto muy profundo en ese grupo inicial.
«Creo que el paseo realmente nos abrió los ojos a una causa muy seria. Nos hizo darnos cuenta de lo profundamente que la diabetes afecta a tanta gente», dijo Carlstrom. «Estar allí de primera mano y ver a todos estos equipos caminando, toda esta gente… nos hizo sentir muy bien al participar, no sólo nosotros, sino toda la gente que caminaba ese día».
Una vez que esos voluntarios vuelvan a las oficinas de Porte Brown con sus fotos y sus historias positivas del día, Carlstrom dijo que está segura de que el equipo de Ron Santo de Porte Brown crecerá exponencialmente en los próximos años.
«En este mundo, a veces a todos nos gusta tomar, tomar, tomar, y nos olvidamos de devolver», dijo Carlstrom. «Pero eventos como la caminata de Ron Santo realmente ponen las cosas en perspectiva. Una vez que ponemos oportunidades de voluntariado como esta frente a nuestro personal, una vez que los animamos y apoyamos activamente, siempre se suben a bordo».
Y ese credo – la idea de ir más allá de la línea de fondo para cultivar y fomentar lo mejor de sus empleados y su comunidad – Carlstrom cree, es lo que hace a Porte Brown un lugar tan positivo para estar.
«Es simplemente parte de nuestra filosofía», dijo Carlstrom. «Es lo que hacemos».
Artículos relacionados:
- Las sociedades CPA patrocinan el servicio desinteresado
- Los contadores públicos certificados fomentan el servicio desinteresado