Por Ken Berry
Un miembro de alto rango del comité de redacción de impuestos en el Congreso está exigiendo al IRS que libere copias de dos parodias de video producidas con el dinero de los contribuyentes. Los videos, que simulan los icónicos programas de televisión Star Trek y Gilligan’s Island , fueron filmados en el estudio de televisión del IRS en Maryland. El estudio supuestamente le costó a los contribuyentes más de 4 millones de dólares el año pasado.
En una carta muy bien redactada enviada al Comisionado Interino del IRS Steven Miller el 20 de marzo, el presidente del Subcomité de Supervisión de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Charles Boustany, Jr. (R-LA) pidió que el IRS entregara los videos al comité. Boustany había escrito previamente al IRS el 11 de febrero, solicitando información sobre la producción de la parodia de Star Trek y la parodia basada en Gilligan’s Island .
Boustany está citando la necesidad de transparencia. Quiere que Hacienda publique los videos para mostrar que los recursos de Hacienda se utilizan de forma adecuada y eficiente. La carta también pide que el IRS proporcione una contabilidad completa de los gastos de producción del estudio. Estas peticiones llegan en un momento en que el IRS, como otras agencias federales, se enfrenta a una mayor presión para reducir los costos.
Por su parte, Hacienda reconoció la existencia de los dos videos en una respuesta escrita a la carta de febrero de Boustany. Sin embargo, el recaudador de impuestos de la nación no ha cumplido con la petición de proporcionar copias de los videos al comité.
Boustany respondió a Miller señalando que el estudio de producción permite al IRS proporcionar educación y formación a grandes audiencias, tanto dentro del IRS como al público, a menudo mientras se reducen los viajes y otros costes asociados a tales programas. Pero entonces concluyó», Esta explicación suena tanto plausible como razonable. Sin embargo, la negativa de su agencia a producir oportunamente copias de los videos paródicos del IRS al comité es inaceptable».
Miller admitió que Hacienda gastó 60.000 dólares para producir las dos parodias de video. Explicó en su carta de respuesta que los videos han sido utilizados para entrenar a los empleados del IRS en una amplia gama de temas, incluyendo actualizaciones de la ley de impuestos, asuntos estratégicos y temas de administración y seguridad de los empleados. Además, Miller señaló que el IRS utiliza su estudio de video para numerosos y variados propósitos, incluyendo un «ayuntamiento virtual» al que asistieron más de cuatro mil gerentes del IRS el año pasado – sin que tengan que viajar. El estudio también se utiliza para producir sus vídeos de YouTube en beneficio de los contribuyentes y los profesionales. Los videos de YouTube han sido vistos más de cuatro millones de veces.
Boustany insiste en que la oferta de Miller de «poner ambos videos a disposición para su visualización» no es suficiente. «Aunque el personal del comité acordó viajar al IRS y ver los videos como un asunto inicial, sigue siendo la prerrogativa del comité insistir en que se proporcione una copia del video», declaró. «Desde entonces se ha reiterado la solicitud del vídeo de Star Trek , pero el Servicio de Impuestos Internos se ha negado a cumplirla».
El IRS ya se ha visto obligado a recortar gastos los últimos dos años. Debido al secuestro del presupuesto, recientemente anunció planes adicionales de permisos no remunerados para los empleados a partir de este verano, reducciones de gastos para viajes y actividades de aplicación, y recortes en los pagos a los denunciantes.
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