En el espíritu de la temporada, pensé en concentrarme en que a pesar de que los contadores pueden decir que aman Microsoft Excel y lo usan para todo, desde presupuestos y pronósticos hasta análisis operacionales, puede ser pura maldad.
Por sí solo, Excel ofrece poca o ninguna protección contra la corrupción de datos, ninguna forma de validar números o errores â??misteriososâ?, ni ofrece la transparencia que los contadores requieren hoy en día.

Puede que Halloween sólo se celebre una vez al año, pero a diario se producen verdaderos y espantosos percances y caos en las hojas de cálculo. Por eso, he reunido algunas de las más espeluznantes historias de terror de hoja de cálculo sacadas directamente de los titulares. Como demuestran estas perversas historias, las hojas de cálculo no administradas pueden causar estragos en una organización. Para aquellos que se atrevan a continuar, una advertencia:Las historias que están a punto de leer son terriblemente ciertas.
Cuidado con los números
Lo que comenzó como una compra aparentemente sencilla se convirtió rápidamente en un espectáculo de terror tras el descubrimiento de un error de pesadilla (y costoso) en la hoja de cálculo. El otoño pasado, Tibco Software acordó una venta de más de 4.000 millones de dólares a Vista Equity Partners. Sólo unos días después de anunciar la compra, se hizo un descubrimiento escalofriante. Un empleado del asesor de Tibco en el trato, Goldman Sachs, notó algo terriblemente malo â?» el valor agregado dentro de la declaración de poder propuesta parecía sospechoso.
Tras un examen más detallado, Tibco y Goldman descubrieron un documento clave â?» una hoja de cálculo â?» que había exagerado el número de acciones totalmente diluidas. Esta terrible situación significaba que la contraprestación de capital implÃcito era de 4.140 millones de dólares en lugar de 4.240 millones. Además, este error de la hoja de cálculo condujo a un error de cálculo del valor del capital social de Tibco, un ahorro de 100 millones de dólares para Vista y un pago ligeramente inferior a los accionistas de Tibco. Aún no se ha resuelto el misterio sobre quién creó el error de la hoja de cálculo de 100 millones de dólares.
Comportamiento diabólico
Unos meses después del escándalo de Tibco, otra espeluznante historia de hoja de cálculo llegó a los titulares. Buckhead Beef, una unidad de negocios de Sysco Corp., presentó una denuncia federal contra el proveedor de carne rival Revere Meat Co. y sus propietarios después de que se descubrieran actos de maldad. En la demanda se alega que el ex presidente de Buckhead Beef y un comprador se apropiaron indebidamente de secretos comerciales y otra información confidencial para establecer un negocio de la competencia.
Un documento en particular en cuestión es (lo adivinó) una hoja de cálculo! La hoja de cálculo de las fórmulas de rendimiento fue descrita en el traje como âliteralmente el documento más importante en Buckhead Beef porque permite a la compañía tener información precisa de los costos de sus operaciones de procesamiento de carne de vacuno.â»
De acuerdo con la demanda, este incidente ya ha resultado en la pérdida de negocios para Buckhead Beef. Estos actos siniestros llevaron a Copper River Grill, que tiene ocho locales en las Carolinas, a terminar su relación con Buckhead Beef a favor de su rival Revere Meat. Los clientes a los que se dirigen representan decenas de millones de dólares de ingresos para Buckhead Beef anualmente. ¡Ahora ESO da miedo!
Errores Misteriosos
Si aún no se te pone la piel de gallina, aquí tienes otra hoja de cálculo de horror. Justo este mes, se descubrió un incidente en un correo electrónico que afecta a 9.400 participantes de los Servicios de Plan de Jubilación de Schwab (SRPS).
Una hoja de cálculo que contenía información personal perteneciente a los participantes en un plan de jubilación patrocinado por la empresa y administrado por el SRPS fue enviada accidentalmente por correo electrónico a través de un canal seguro a un participante en otro plan de jubilación administrado por el SRPS. En la hoja de cálculo se incluían los nombres, las direcciones, las fechas de nacimiento, los números de seguro social, las fechas de terminación (cuando correspondía), la situación laboral, los códigos de división, el estado civil y los saldos de las cuentas de cada uno de los 9.400 participantes.
Lamentablemente, situaciones como ésta ocurren con bastante frecuencia, simplemente porque demasiadas organizaciones pasan por alto la importancia de mantener las hojas de cálculo con datos clave en un entorno más controlado. En respuesta a este espantoso error, se está notificando a todas las personas afectadas y se les está ofreciendo un año gratis de servicios de supervisión de crédito, además de la vergüenza que se deja a SRPS.
La sombría conclusión
Si bien uno de estos malvados casos implicó un robo y los otros parecen ser el resultado de un misterioso dedo gordo y un error humano, estos casos confirman que las hojas de cálculo que se dejan sin manejar pueden ser francamente peligrosas para una organización, su reputación y sus resultados.
Si bien se han lanzado muchas aplicaciones a lo largo de los años pregonando su capacidad para librar a las empresas de las malvadas hojas de cálculo, parece que las organizaciones no están más cerca de renunciar a ellas.
¿Por qué? Porque a pesar de los riesgos amenazantes, las hojas de cálculo siguen proporcionando la flexibilidad que los usuarios necesitan: no hay que esperar a que el departamento de informática haga cambios en los sistemas, no se necesitan soluciones provisionales ni compromisos. En resumen, hasta que las organizaciones pongan en marcha controles de gestión, continuarán los espeluznantes cuentos de horror de las hojas de cálculo.