Por Jason Bramwell
Un informe publicado el 23 de octubre por el Inspector General del Tesoro para la Administración de Impuestos (TIGTA) – Los empleados de los contratistas tienen millones de dólares de deudas de impuestos federales – reveló que cientos de empleados de los contratistas del IRS deben millones de dólares en deudas de impuestos federales.
Mientras que el IRS exige a su personal que presente sus declaraciones de impuestos federales a tiempo y que pague los impuestos adeudados, el TIGTA identificó a cientos de empleados que trabajaban para contratistas del IRS que no estaban sujetos a ese mismo requisito.
TIGTA encontró que, al 14 de junio de 2012, 691 de los 13.591 empleados contratistas del IRS, o el 5 por ciento, habían incurrido en 5,4 millones de dólares en deudas de impuestos federales. Estas deudas fueron acordadas por los contribuyentes o confirmadas por el tribunal. Sin embargo, 352 de los 691 empleados contratistas no estaban en un plan de pago para resolver sus deudas.
En junio de 2012, había aproximadamente 14.500 empleados contratistas del IRS asignados a contratos activos a los que se les concedió acceso como personal, o sin escolta, a las instalaciones del IRS y/o a datos sensibles en los sistemas de información del IRS. El TIGTA encontró que la mayoría de los empleados contratistas cumplían con ese acceso.
Sin embargo, al menos 319 empleados de los contratistas tenían deudas tributarias evaluadas después de que se les concediera acceso como personal y no estaban en un plan de pago, declaró el TIGTA. De acuerdo con la política del IRS, estos empleados contratistas no eran elegibles para el acceso como personal y no se les debería haber concedido derechos a las instalaciones, sistemas y datos del IRS.
También se concedió acceso a cinco empleados contratistas que no presentaron declaraciones de impuestos o las presentaron tarde. Trece empleados contratistas que cumplían con los impuestos en el momento en que recibieron el acceso como personal no presentaron una declaración de impuestos federales mientras estaban asignados a un contrato activo con el IRS.
Según el TIGTA, el IRS revisa el cumplimiento de los impuestos de los contratistas sólo cada cinco años o si el empleado del contratista tiene más de dos años de interrupción en el servicio.
«Debido a que muchos empleados contratistas tienen acceso a sistemas e instalaciones sensibles del IRS, el IRS debería abordar el incumplimiento fiscal de estos empleados de manera similar a como lo haría con sus propios empleados», dijo J. Russell George, Inspector General del Tesoro para la Administración de Impuestos, en una declaración escrita.
En su informe, el TIGTA hizo las siguientes tres recomendaciones al IRS:
- Establecer e implementar políticas y procedimientos para asegurar que el cumplimiento de los impuestos de los empleados de los contratistas sea continuamente monitoreado, de manera similar a la forma en que el cumplimiento de los impuestos federales de los empleados del IRS es monitoreado.
- Establecer y aplicar políticas y procedimientos para exigir que las revalidaciones de la investigación de antecedentes de los empleados de un contratista, que se producen cuando un empleado de un contratista ha tenido una interrupción de más de dos años en el servicio, incluyan un componente de cumplimiento fiscal.
- Asegurarse de que todo empleado de un contratista identificado como potencialmente incumplidor sea evaluado más a fondo y que todo empleado de un contratista que no cumpla con los impuestos sea puesto en conformidad o eliminado de los contratos con el IRS (incluyendo la eliminación del acceso a las instalaciones, sistemas de información y datos de los contribuyentes del IRS).
El IRS estuvo de acuerdo con todas las recomendaciones del TIGTA y declaró que establecerá e implementará políticas para asegurar que el cumplimiento de los impuestos de los empleados de los contratistas sea monitoreado continuamente. La agencia señaló que «realizaría anualmente controles fiscales manuales y establecería un equipo interfuncional compuesto por miembros de la Oficina de Capital Humano, TI y Servicios Compartidos de la Agencia para crear un proceso sistémico» que emparejaría y supervisaría los sistemas relacionados con el proceso de investigación de los antecedentes del contratista y el Sistema Integrado de Recuperación de Datos.
El IRS añadió que ha comenzado a revisar los registros de los 691 empleados que trabajan para los contratistas de la agencia que tienen deudas fiscales y determinará si todavía son empleados activos de los contratistas y si todavía son potencialmente incumplidores. La agencia planea evaluar todos los casos y remitirlos para que se tomen medidas adicionales si es necesario. Además, el IRS declaró que «convocará un equipo para explorar plenamente todas las opciones viables para abordar cualquier incumplimiento futuro».
En un memorando de respuesta al informe del TIGTA, el oficial de capital humano del IRS, David Krieg, dijo que entendía la gravedad del asunto en lo que se refiere a la misión y la responsabilidad de la agencia de hacer cumplir la ley fiscal con integridad y equidad para todos los contribuyentes.
«El cumplimiento de los impuestos de los empleados es un fundamento clave de la confianza del público en el IRS», escribió. «El IRS sigue comprometido a trabajar con todos los empleados contratistas para ayudar a resolver sus responsabilidades fiscales. Estamos de acuerdo en que podemos fortalecer nuestras prácticas existentes implementando todas las recomendaciones».
El Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro (NTEU), el sindicato que representa a la fuerza laboral del IRS, se puso al corriente de las conclusiones del informe TIGTA, diciendo el 23 de octubre que ha abogado por limitar el número de empleados contratistas en el IRS debido al costo, la seguridad de la información y la responsabilidad.
«En un momento en el que el IRS está despidiendo empleados por falta de fondos, ¿por qué sigue empleando a miles de empleados contratados que probablemente cuestan más y los mantienen a un nivel inferior?» La presidenta del NTEU, Colleen Kelley, dijo en una declaración escrita. «Nadie hace mejor el trabajo del gobierno federal o es más responsable que los empleados federales.»
Kelley citó los graves problemas de financiación en el IRS como el culpable de muchos de los desafíos actuales que la agencia está enfrentando. El presupuesto del IRS ha sido recortado en 1.000 millones de dólares, o aproximadamente el 10 por ciento, en los últimos dos años, y su plantilla tiene 8.000 empleados menos que hace un año, según el NTEU.
«Los drásticos recortes presupuestarios del IRS probablemente han afectado la capacidad de la agencia para mantenerse al tanto de la aplicación del tema del cumplimiento de los contratistas, al igual que estos recortes están afectando a muchas otras funciones críticas del IRS», dijo. «Esto tiene un serio efecto perjudicial en los servicios, la aplicación, y, en última instancia, el déficit de la nación.»
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