Nos quedan poco más de dos semanas antes de la fecha límite del 17 de abril para la presentación de impuestos.
Es muy difícil para mí quedarme quieto.
No es por restregárselo a los norteños, pero estamos en Florida. Como muchos floridanos, tenemos una piscina en el patio trasero. A mi esposa le gusta ir a la piscina y flotar en su espalda. Su cuerpo se debilita y puede flotar sobre su espalda durante varios minutos. La observaba desde la casa y se veía tan relajada. Hace unos veranos, decidí probar mi habilidad para flotar. Las instrucciones de mi esposa fueron: «Deja que tu cuerpo se debilite».
Obviamente, no era la primera vez que intentaba flotar, pero no lo había intentado en muchos años. Procedí a dejar que mi cuerpo se debilitara y flotara en el agua. Lo intenté varias veces. Mi esposa comenzó a reírse de mí, diciendo «estás demasiado tenso». Relájate». Para resumir, no podía dejar que mi cuerpo se debilitara.
Curiosamente, mi temporada de impuestos comenzó muy temprano. A mediados de diciembre, me operaron. Pensé que la línea de tiempo de la cirugía era perfecta. Me recuperaría de la cirugía, cuando se aprobara la nueva ley de impuestos. Me dije a mí mismo que no tendría más que tiempo para revisar toda la ley. De hecho, pude hacer justamente eso, revisar el nuevo código. Me imaginé que estaría muy por delante de todos los demás, y así fue.
Sin embargo, sucedió algo que no tuve en cuenta. Todavía había algunos retazos que el Congreso no trató en la nueva ley. Sabía que otro parche estaba por venir. A principios de enero, decidí, en contra de las órdenes del médico, volver al trabajo. Esto me causó un gran revés. No tuve más remedio que retirarme a mi casa para recuperarme completamente. Le ordené a mi personal que no hicieran nada relacionado con los impuestos y que me encargara de ello cuando volviera a la oficina.
Con todo eso, comenzó una comedia de errores. Primero, mi portátil dejó de funcionar. Mi madre solía describirme como un «toro en un armario de China». Eso significa exactamente lo que crees que significa. Soy muy torpe. No creo que la palabra torpe describa completamente mis problemas. Sólo soy torpe, supongo. Compro un portátil cada año. La dejo caer, la tiro, o algo estúpido. Creo que las garantías extendidas son una apuesta tonta, pero la última vez que compré una computadora, mi esposa me hizo comprar una.
He tenido mi portátil durante dos años, y ha vuelto a la tienda tres veces, antes de la última vez. En resumen, saqué el valor de mi dinero de esa garantía. La última vez que entró, le pregunté a la señora detrás del mostrador qué pasaría si a la tienda le costara más dinero arreglar mi portátil de lo que valía. Me dijo que me darían el valor depreciable del portátil, y que lo dejara por hoy. Sabía que en esta cuarta ocasión de estar en reparación, recibiría esa llamada de la tienda diciendo que me darían crédito para un nuevo portátil.
Fue a finales de enero que mi portátil tuvo que ser reparado, dejándome con mi iPad Pro como dispositivo principal. Cualquiera que tenga un iPad Pro le dirá que, a pesar de los anuncios que dicen lo contrario, no está listo para superar a las computadoras. Sí, puedes hacer la mayoría de las cosas, pero las aplicaciones están limitadas en cuanto a lo que pueden hacer. Por ejemplo, recibo unos 250 correos electrónicos al día fuera de temporada y unos 400 al día durante la temporada. Soy un TOC. Para recibir tantos correos electrónicos en un día, tengo que clasificarlos en carpetas separadas que indican los correos electrónicos esenciales y los no esenciales. Esto nunca fue un problema con la versión de escritorio de Microsoft Outlook, pero hace seis años cambiamos a Office 365. Las reglas que establezco para mi correo electrónico a veces funcionan y, otras veces, no. Pregunté a Microsoft por qué sucedía esto, y me dijeron que mis carpetas de correo electrónico eran demasiado grandes.
En algún momento del camino, Microsoft y Apple decidieron jugar limpio, y puedes descargar todas las aplicaciones de Office para el iPad. Sin embargo, son sólo aplicaciones, lo que significa que son versiones reducidas del programa real y algunas características del programa no están disponibles con la aplicación. Una de ellas es que no puedes definir reglas para tu correo electrónico. Por supuesto, todas mis reglas deciden reiniciarse, y cada correo electrónico está obstruyendo mi bandeja de entrada, durante la temporada de impuestos. Sin mi portátil, me vuelvo loco lentamente, mientras mi bandeja de entrada se llena día tras día.
Llega el primer día de efile, y me siento mucho mejor, pero no tengo mi computadora. El trabajo comienza a acumularse. Una mañana, mientras me vestía para ir a trabajar, oí las noticias, que mi esposa estaba viendo en el dormitorio. Parece que se avecina un cierre del gobierno.
Esto es una buena y una mala noticia para mí, creo. Es cuando el Congreso tiene que abordar los parches del antiguo código fiscal que no se arreglaron con la nueva ley de impuestos. El primer cierre viene, y no pasa nada. El segundo viene y nada también. Empieza a llegar tarde en la temporada, pero lo último que quiero hacer es trabajar en la declaración de un cliente y tener que enmendarla. Así que, sigo esperando. Finalmente, llega el 9 de febrero, y con él el parche que estaba esperando. Mi ordenador ha vuelto de la tienda, y estoy lista para irme.
Literalmente paso mis primeros tres días en la oficina, clasificando el correo electrónico, devolviendo llamadas, reuniéndome con mi personal, y cualquier otra cosa que no sea facturable. Miro todas las devoluciones que están listas para que yo haga, todos los correos electrónicos sin responder, y simplemente me entierro en el trabajo.
Es absolutamente imposible para mí hacer cualquier trabajo en la oficina durante la temporada de impuestos. Entre las llamadas, los correos electrónicos y, ahora, los mensajes de texto. Me esfuerzo por tomar citas sólo los lunes, miércoles y viernes, y dejar los martes y jueves como días laborables, Sin embargo, siempre parece que me veo arrastrado a algo de lo que no quiero formar parte. Normalmente es una emergencia del cliente, una emergencia familiar, o algo que está fuera de mi control.
Admito que escribo mucho. Sin embargo, no tengo ningún control sobre cuándo se publica algo. Desde el momento en que escribo un artículo, hasta el momento en que se publica, pueden haber pasado un par de meses. Toda esta notoriedad ha traído consigo todo, desde trolls, hasta profesionales que se acercan a mí normalmente con una pregunta sobre impuestos.
El correo electrónico suele empezar con: «Vi tu artículo (normalmente no digo cuál), y tengo una pregunta…» Algunos profesionales llamarán a la oficina, con la esperanza de que me llamen por teléfono. Sin mencionar las solicitudes para ser entrevistado por esta o aquella publicación. Admitiré que toda la atención que recibo es muy halagadora. Sin embargo, en esta época del año, si se han puesto en contacto conmigo y no he respondido, no estoy siendo grosero o un imbécil. También es temporada de impuestos para mí. Tenga la seguridad de que recibí su correo electrónico, así que por favor no lo siga. Responderé a todos los correos electrónicos que reciba. Sin embargo, déjeme decirle por qué tuvo que esperar si me contacta durante la temporada de impuestos.
Tengo personal, como todos los demás. Sin embargo, las únicas personas a las que se les permite hablar con los clientes son mi esposa, mi hijo o yo mismo. Soy el único que puede responder a las preguntas sobre impuestos. Esto puede crear un atasco a veces. Sin mencionar que el 80 por ciento de nuestros clientes que son corporaciones S se beneficiaron al revocar su elección S. La revocación tenía que hacerse antes del 15 de marzo para que fuera válida para el 2018. Eso me dio un plazo de 30 días para hacer todas las devoluciones de la Corporación S a tiempo. No podía presentar extensiones para esos clientes.
Esto llevó a 20 horas diarias de sólo hacer declaraciones de impuestos y mi esposa revisando mi correo electrónico y tomando llamadas por mí. Ella me alertaba cuando había algo que no podía esperar. Literalmente me quedaba dormido en mi silla con mi portátil en el regazo. Normalmente no uso una alarma para despertarme, pero mi esposa le decía a nuestro Amazon Echo que me despertara cuatro horas después de que me quedara dormido. Cuando sonaba la alarma, preparaba una taza de café y, como una máquina, volvía al trabajo. Mi esposa tenía que detenerme para que pudiera comer, ir a la oficina, volver a casa desde la oficina, y todo lo demás.
Cuando me pongo a trabajar, no tengo concepto del tiempo, del hambre, del cansancio, ni de nada más. Finalmente el día 15 llegó y se fue, y las cosas se ralentizaron un poco. Esto me dio tiempo para ponerme al día con todos esos correos electrónicos que los profesionales y las publicaciones de los medios de comunicación me habían enviado durante ese tiempo. Para lo que no estaba preparado era para cómo me trataban los profesionales.
Mientras respondía todos estos correos electrónicos, casi instantáneamente, como si la persona que me envió el correo electrónico hubiera estado esperando ansiosamente mi respuesta, los correos electrónicos de retorno se desbordaban. Empecé a notar una tendencia alarmante. Los profesionales que habían enviado el correo electrónico original actuaron casi como un amante despechado. Me estaban haciendo fotos. Uno pensaría que esto sería la excepción a la regla. Sin embargo, al menos siete de cada diez respuestas que me llegaron se dirigían en un tono de enfado a la persona que había estado esperando tanto tiempo y debo pensar que soy mejor que esa persona.
De nuevo, es temporada de impuestos para mí también. Si tenías una pregunta sobre impuestos y no te respondí, tal vez debiste preguntarle a alguien más o investigar un poco. No soy el Maestro de la Guía de Impuestos. Ciertamente no esperaba respuestas enojadas. Fue tan malo que dejé de responder esos correos electrónicos.
Esta es mi 24ª temporada de impuestos, y definitivamente ha tenido sus desafíos. Sé que en este momento y la mayor parte de la próxima semana será la calma antes de la tormenta. Después de la Pascua, todas las apuestas se han cancelado, y sé que estaremos extremadamente ocupados de nuevo.
El punto es que soy un profesional como tú. Me especializo en impuestos. Si tú también lo haces, y estás ocupado, entonces probablemente yo también esté ocupado. Siempre soy muy amable, y no me importa ayudar a otro profesional. Sólo entienda que la escritura es un hobby. Mi práctica es lo primero. En esta época del año, me está gritando.
Sólo ten paciencia, y yo te llamaré eventualmente. Si no puede esperar, búscalo. ¿Qué crees que hago? Sólo recuerda que es temporada de impuestos para mí también.