Por Deanna C. White
La Asociación Americana de Contabilidad (AAA) y el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA), los patrocinadores fundadores de la Comisión de Caminos de la Educación Superior de Contabilidad, publicaron el informe de la Comisión de Caminos – «Trazando una Estrategia Nacional para la Próxima Generación de Contadores».

La Comisión de Caminos fue creada por la AAA y la AICPA para estudiar la futura estructura de la educación superior para la profesión contable (definida en términos generales), y para elaborar recomendaciones sobre los caminos educativos para los estudiantes, académicos, profesionales y otros en la práctica y el estudio de la contabilidad.
En el informe se resumen dos años de esfuerzo colectivo de más de cincuenta personas que representan a una diversa gama de interesados en una profesión contable ampliamente definida, que abarca la contabilidad pública y empresarial, la educación y el gobierno.
El impulso para el estudio provino del informe del Comité Asesor del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos sobre la profesión de auditoría (ACAP), que recomendó que la AAA y la AICPA estudiaran la posible estructura futura de la educación superior para la profesión contable.
Según el Presidente de la Comisión, Bruce Behn, profesor Ergen de la Universidad de Tennessee, la Comisión solicitó la contribución de la base más amplia posible de la cadena de suministro de educación contable, incluidos los educadores de escuelas secundarias, los profesores de colegios comunitarios, de universidades y de escuelas de posgrado, las empresas que desean contratar a recién graduados y las que acreditan programas de contabilidad, entre otros.
«Esta es la primera vez que este extenso grupo de interesados ha tratado de poner sus brazos alrededor de algunos de estos temas de educación», dijo Behn.
Con la misión de considerar la educación contable y la profesión contable en el sentido más amplio, la comisión generó siete recomendaciones detalladas sobre el futuro de la educación contable.
Según el resumen ejecutivo del informe», las recomendaciones demuestran la necesidad de abordar los problemas e impedimentos difíciles y persistentes para que la disciplina y la profesión de la contabilidad puedan afrontar mejor los retos y oportunidades del futuro».
Pero para Behn, aunque todas las recomendaciones son significativas, la primera recomendación, si se adopta, allanará el camino para el futuro de la educación contable.
«El mayor problema para mí es la primera recomendación del informe», dijo Behn. «La contabilidad debe comprometerse a convertirse en una profesión aprendida. Necesitamos integrar la práctica, con la investigación con la práctica, y la investigación con la educación o corremos el riesgo de convertirnos simplemente en una vocación».
Según el resumen ejecutivo del informe, la primera recomendación es: «Construir una profesión aprendida mediante la integración deliberada de la investigación, la educación y la práctica de la contabilidad para estudiantes, profesionales de la contabilidad y educadores».
Para lograr ese objetivo, los informes recomiendan a la comunidad de contables:
- Integrar la facultad de contabilidad más plenamente en los aspectos significativos de la educación, programas e investigación de la contabilidad.
- Centrar más la investigación académica en las cuestiones pertinentes de la práctica.
- Aumentar el valor de los intercambios entre profesionales y educadores.
- Integrar la investigación contable en los cursos y programas de contabilidad.
Behn dijo que cree que la profesión contable podría mirar a la profesión médica como un ejemplo de cómo cerrar con éxito la brecha entre la práctica y la academia.
«Cuando me presento en una conferencia médica, a menudo estoy en sesiones en las que me siento entre un cirujano y un académico que intentan resolver el mismo problema», dijo Behn. «Cuando la gente va a la escuela de medicina no sólo aprende a operar, sino que también aprende a procesar estadísticas y a hacer experimentos e investigaciones. Ya sea que vayan a la práctica o a la academia, todos tienen la misma formación y todos entienden la utilidad de la investigación».
Para apoyar el desarrollo de prioridades y la toma de decisiones, la comisión reconoce la necesidad de recopilar datos y construir una infraestructura que sostenga la innovación y de «eventos episódicos» a resultados más específicos, a largo plazo y sostenibles.
Como resumió Behn», la contabilidad es fundamental para todo el sistema de mercado de capitales, por lo que esta misión debería ser crítica para nosotros».
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