La Cámara de Representantes votará la semana que viene una resolución para que la ex funcionaria de la IRS, Lois Lerner, desacredite al Congreso. El líder de la mayoría de la Cámara, Eric Cantor (R-VA), lo publicó en Twitter el jueves.
Cantor también anunció hoy que la Cámara de Representantes votará una propuesta adicional la semana que viene pidiendo que el Fiscal General de EE.UU. Eric Holder designe un abogado especial en la investigación de los ataques del IRS a los grupos conservadores.
El Comité de Reglas de la Cámara votará sobre los proyectos de ley relativos a los dos temas el 6 de mayo. La audiencia está programada para comenzar a las 5 p.m. ET el martes.
Un anuncio formal sobre el inminente voto de desacato fue hecho por Cantor durante su revisión regular del jueves del próximo horario de la planta, informó ayer Josh Hicks del Washington Post .
Los legisladores del Partido Republicano quieren que Lerner sea castigado por negarse dos veces a responder a las preguntas de un panel del congreso sobre el IRS, dando un escrutinio extra a las solicitudes de exención de impuestos del Tea Party y otros grupos conservadores.
Si la Cámara controlada por los republicanos aprueba un cargo por desacato, como se espera, el voto sería la repercusión más grave contra cualquier empleado del IRS que se haya dado como parte de una investigación de casi un año sobre el escándalo de los objetivos, escribieron ayer Lauren French y Rachael Bade de Politico .
El ex jefe de la división de Organizaciones Exentas del IRS (EO), Lerner es uno de los principales protagonistas del escándalo de los objetivos, que salió a la luz hace casi 12 meses en un informe del Inspector General del Tesoro para la Administración de Impuestos. La división EO es donde se revisan las solicitudes de exención de impuestos. Lerner se retiró del IRS en septiembre pasado.
Durante dos audiencias ante el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes, una el 22 de mayo de 2013 y la segunda el 5 de marzo de 2014, Lerner se negó a responder a las preguntas de los legisladores sobre el escándalo de los objetivos y optó por invocar su derecho a la Quinta Enmienda contra la autoincriminación. Mantuvo su inocencia antes de negarse a responder a las preguntas durante una de sus comparecencias.
El panel de Supervisión de la Cámara de Representantes votó el 10 de abril, siguiendo la línea del partido, a favor de mantener a Lerner en desacato al Congreso y solicitó que se enfrente a cargos criminales por influir indebidamente en el IRS para que tome medidas contra las organizaciones conservadoras, revelando información confidencial de los contribuyentes e impidiendo una investigación.
Los demócratas sostienen que los legisladores republicanos de la Cámara de Representantes no pueden presentar cargos por desacato contra Lerner, argumentando que el Comité de Supervisión no anuló explícitamente su afirmación de la Quinta Enmienda ni le ordenó claramente que testificara o se enfrentara al desacato.
Los republicanos responden que el comité efectivamente anuló la negativa de Lerner a testificar, votando que ella renunció a su derecho a la Quinta Enmienda declarándose inocente. También dicen que el comité aconsejó a Lerner que podría enfrentar cargos por desacato por negarse a responder preguntas en la audiencia de marzo pasado.
«Si Lois Lerner continúa negándose a testificar, la Cámara de Representantes la considerará en desacato», dijo el mes pasado el Presidente de la Cámara de Representantes John Boehner (R-OH). «Y seguiremos iluminando las acciones abusivas de la administración y usaremos todas las herramientas a nuestra disposición para exponer la verdad y asegurarnos de que el pueblo americano obtenga las respuestas que se merece».
Voto de desprecio «no-americano»
A principios de esta semana, el abogado de Lerner, William Taylor III, dijo en una carta a los líderes republicanos que el desacato al Congreso por parte de Lerner «no sólo sería injusto y, de hecho, antiamericano, sino que sería totalmente inconsistente con la Quinta Enmienda tal como la interpreta la Corte Suprema».
Citó precedentes legales -incluyendo algunos de la era McCarthy, cuando el Congreso persiguió a presuntos comunistas- para mostrar que los tribunales se han negado a mantener las citaciones por desacato al Congreso contra los testigos que se niegan a testificar, citando su privilegio de la Quinta Enmienda, según un artículo de John D. McKinnon del Wall Street Journal .
Taylor pidió «una oportunidad para presentar a la Cámara las razones por las que no debe acusar a la Sra. Lerner de desacato».
Según el artículo de Hicks, el portavoz de Boehner, Michael Steel, dijo: «La Sra. Lerner puede evitar ser acusada de desacato en cualquier momento si testifica completa y honestamente, pero ha decidido no hacerlo».
Cantor: «Presentar cargos contra los responsables»
El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara votó 23 a 14 el 9 de abril para hacer pública su evidencia contra Lerner y enviar una carta a Holder pidiéndole que lleve a Lerner a la corte.
Según el artículo de Hicks, el Departamento de Justicia ha dicho que está llevando a cabo una investigación de las acciones del IRS y que el caso «sigue siendo prioritario», pero el Wall Street Journal informó en enero que el FBI no tiene previsto presentar cargos criminales contra Lerner.
En una declaración del viernes, Cantor dijo que le complace que sus colegas – los representantes Jim Jordan (R-OH) y Charles Boustany Jr. (R-LA) – hayan presentado una propuesta pidiendo a Holder que nombre un abogado especial «para investigar el escándalo del IRS y presentar los cargos apropiados contra los responsables».
«Tras una larga y minuciosa investigación, el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes remitió a Lois Lerner al Departamento de Justicia para su enjuiciamiento penal por violar la ley al dirigirse a organizaciones conservadoras. Hasta la fecha, parece que el Departamento de Justicia no ha tomado ninguna medida con respecto a esta remisión», dijo Cantor. «No hay duda de que el escándalo del IRS ha socavado la confianza del público en nuestro gobierno. Es un asunto demasiado serio para dejarlo a la discreción de los nombramientos políticos partidistas, sin importar quién esté en la Casa Blanca».
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