Por Ken Berry
Apropiadamente»,Mitt» Romney (verdadero nombre de pila de «Willard») ha estado recibiendo muchas críticas últimamente por la cantidad relativamente pequeña de impuestos que paga, a pesar de los millones de activos que posee. Pero el favorito para la nominación republicana a la presidencia sólo hace lo que los sucios ricos suelen hacer: pagar el menor impuesto sobre la renta que están legalmente obligados a pagar.
Para contrarrestar una creciente tormenta de fuego, Romney publicó la semana pasada sus declaraciones de impuestos federales para 2010 y 2011. Las declaraciones mostraron que el ex gobernador de Massachusetts pagó impuestos por esos dos años a una tasa promedio de 14.5 por ciento sobre un ingreso anual de más de 21 millones de dólares. Esta tasa efectiva de impuestos es comparable a la misma tasa de impuestos que enfrentan la mayoría de las familias de ingresos medios en el país, a pesar de que Romney ganó 420 veces la cantidad de la familia típica!
¿Cómo califica Romney para una tasa de impuestos tan baja? El grueso de sus ingresos proviene de sus inversiones. Bajo el sistema de impuestos progresivos de nuestra nación, los individuos que ganan altos salarios son normalmente gravados con una tasa más alta que aquellos que ganan menos, pero la tasa de impuestos para las ganancias de capital es tradicionalmente más baja que la tasa más alta del impuesto ordinario sobre la renta.
Actualmente, los ingresos ordinarios se gravan con tasas que llegan hasta el 35%, mientras que la tasa impositiva máxima sobre las ganancias de capital a largo plazo es sólo del 15%. Esta tasa impositiva máxima del 15 por ciento – que fue la pieza central de los «recortes impositivos de Bush» y se ha extendido a lo largo de la última década – está programada para aumentar al 20 por ciento después de 2012, a excepción de cualquier nueva legislación del Congreso.
El debate partidista sobre las tasas de impuestos se calentará a medida que se acerquen las elecciones presidenciales. Agregando combustible al fuego, el magnate Warren Buffett propuso recientemente que los millonarios paguen impuestos a una tasa más alta, una posición que ha sido apoyada por la administración de Obama.
Poner la atención de los medios en las finanzas de un candidato presidencial es una maniobra política probada y verdadera. Y la vasta riqueza de Romney lo convierte en un blanco fácil. Si es elegido, se estima que sería uno de los presidentes más ricos de la historia – incluso teniendo en cuenta la inflación – junto con gente como George Washington, Thomas Jefferson, Herbert Hoover, y John F. Kennedy. Basado en las amplias caracterizaciones de Romney, posee activos valorados entre 190 y 250 millones de dólares. En comparación, se estima que el presidente Obama, que ciertamente no es un mendigo, posee activos valorados entre 2,2 y 7,5 millones de dólares.
Sin embargo, Romney se limita a aprovechar las disposiciones de la legislación fiscal vigente. Hasta ahora, nadie le ha acusado de ningún delito fiscal específico, aparte de señalar los importantes beneficios de los que ha disfrutado.
Sin duda alguna, sus clientes esperan y esperan sacar provecho de las mismas desgravaciones fiscales, aunque probablemente a menor escala, cuando se presenten las oportunidades. ¡Así que tal vez Romney sólo tiene un buen CPA!
¿Cómo afectará la controversia fiscal a las posibilidades de Romney de ganar la nominación? A juzgar por su victoria en las primarias de Florida el 31 de enero, parece haber capeado el temporal. Pero puede estar seguro de que la discusión sobre los impuestos a los ricos y la reforma fiscal resurgirá en las próximas semanas.
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