El director de productos del Receipt Bank, John Connolly, dijo a AccountingWEB que la inversión ayudará a la compañía a desarrollar nuevas características para «deshacerse de la administración de ambos lados de la ecuación contable» y financiar una mayor expansión en Europa, Australia, Sudáfrica y América del Norte.
En los Estados Unidos, el Receipt Bank dijo que buscaba construir asociaciones estratégicas con empresas que quisieran fortalecer sus relaciones con los clientes y expandir sus ingresos trayendo servicios de contabilidad internos. Según la empresa, la nueva financiación ayudará a Receipt Bank a construir esa red de socios y a diferenciarse aún más como la principal herramienta de pre-contabilidad con nuevas innovaciones que eliminan el trabajo diario y dan a los socios contables una imagen holística de los hábitos de sus clientes.
El acuerdo presenta una buena oportunidad para echar un nuevo vistazo a la escena de la captura de gastos, que ha estado creciendo rápidamente mientras que también ha pasado por un período de consolidación durante los dos últimos años. Las herramientas de captura de recibos fueron los primeros complementos que ganaron un significativo seguimiento dentro de los ecosistemas de grandes nubes. Y continúan dominando los rankings de aplicaciones.
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Las empresas de contabilidad que ofrecen un servicio de suscripción mensual que combina la contabilidad en línea con la captura de recibos para crear un flujo de datos digitales sin problemas han desempeñado un papel importante en ese aumento. La reciente encuesta a los lectores de AccountingWEB indicó que alrededor del 30 por ciento de los encuestados utilizaban una herramienta de captura de gastos.
El Receipt Bank, que fue uno de los primeros en impulsar este mercado, es (podría decirse) el líder reconocido y ahora se jacta de apoyar a 360.000 empresas, entre las que se incluyen 50.000 socios contables.
El rápido crecimiento del Receipt Bank apuntaba a la ampliación de las oportunidades de captación y gestión de datos contables antes de que llegara a los libros mayores. El mercado potencial impulsó a Xero a mudarse a Hubdoc, con sede en Toronto, en 2018 y Sage respondió comprando AutoEntry en septiembre pasado.
A pesar de las continuas especulaciones sobre sus intenciones de adquisición en este mercado, QuickBooks se centra actualmente en el desarrollo de su propia herramienta de captura de recibos, según el comentarista británico Nick Levine.
Feature Wars
Mientras que toda esta consolidación de altas finanzas ha tenido lugar, los gerentes de producto y los programadores del Receipt Bank, Hubdoc y AutoEntry se han visto atrapados en una carrera de características para capturar no sólo los recibos de viajes y gastos, sino también la documentación de las cuentas por pagar y por cobrar.
Tanto Hubdoc como el Receipt Bank pueden «buscar» facturas de servicios públicos de fuentes en línea, pero Hubdoc lleva la delantera en otras fuentes de datos y tipos de documentos como los extractos bancarios y el papeleo fiscal.
En los últimos meses, el Receipt Bank añadió la extracción de datos de las facturas de ventas en los flujos de trabajo de cuentas por cobrar y cuentas por pagar – el territorio donde AutoEntry se hizo famoso por primera vez.
Todo el mundo en este sector está invirtiendo fuertemente en la auto-categorización basada en el aprendizaje de la máquina hasta el punto de que está perdiendo su poder como factor diferenciador. El Banco de Recibos ha estado trabajando en la captura del contexto de los recibos, explicó Connelly, para «leer lo que no está en el papel». Un recibo nunca te dirá por qué compraste algo. No te dice si una impresora fue comprada como un inventario para reventa o como una herramienta para uso en la oficina».
Además de reforzar sus capacidades de extracción de artículos de línea y de contexto, el Receipt Bank ha añadido recientemente una función de coincidencia bancaria en la que los artículos de la bandeja de entrada se comparan con los pagos bancarios no reconciliados. Esta funcionalidad ha sido una de las fortalezas competitivas de Xero durante casi cuatro años.
Con el poder de las empresas de software de contabilidad en la nube con miles de millones de capital alineados contra ellas, ¿cuál es la motivación de los inversores de la ronda C del Receipt Bank?
¿Están poniendo sus fichas esperando un gran pago cuando Intuit llame, o están apostando a que el independiente ágil puede ganar a los grandes en el desarrollo de un tablero de control de salud del cliente agnóstico y completo que todas las plataformas de contabilidad en la nube quieren crear?
Esa es la postura que los gerentes del Banco de Recibos están tomando. El gerente de producto John Connolly dijo que su misión era «capturar todas las partes del ciclo de costos de las pequeñas empresas, en lugar de sólo la captura de gastos» y proporcionar a los contadores y tenedores de libros «visibilidad en tiempo real» sobre las finanzas de sus clientes de pequeñas empresas.
«Nuestro aumento de la serie C de 73 millones de dólares es un verdadero voto de confianza en esa estrategia», dijo Connolly.
Paisaje de datos en evolución
En el Reino Unido, Levine ha estudiado la línea divisoria entre las aplicaciones de captura de datos (o «pre-contabilidad») y la gestión de gastos, y ha identificado una serie de desarrolladores de aplicaciones que están incorporando elementos de ambas.
Esta categoría relativamente nueva, liderada por Soldo y Pleo, permite a las empresas y a sus empleados gestionar los gastos comprándolos con tarjetas de débito o crédito prepagas. Al igual que las aplicaciones de captura de datos, estas aplicaciones se integran con las plataformas de contabilidad para facilitar las conciliaciones. Los desarrolladores también ganan dinero con las transacciones que se realizan a través de ellas.
Expensify ha creado una tarjeta de pago similar y el Banco de Recibos realizó un breve experimento con este enfoque. Sin embargo, después de las pruebas iniciales, el Receipt Bank retiró el crédito de gastos de marca que había emitido a través de Capital On Tap y en su lugar enlaza ahora con una tarjeta emitida por Visa para recoger y hacer coincidir los datos del banco dentro de la aplicación de captura de datos.
Ben Martin, director de adopción de usuarios, explicó la razón de ser del Banco de Recibos para el cambio: «Como empresa, necesitábamos centrarnos en soluciones globales. Y debido a las diferentes regulaciones alrededor del mercado de tarjetas de crédito, la asociación con Capital on Tap nunca iba a cumplir esa ambición global.»
La nueva ronda de financiación permitiría a la empresa avanzar en una serie de otros proyectos mundiales relacionados con los pagos, añadió.
Estas iniciativas insinúan las superposiciones que aumentan exponencialmente a medida que el ecosistema de las aplicaciones se expande, junto con los juegos territoriales que las acompañan. Mientras que enarbolan la bandera de las aplicaciones «agnósticas» de captura de datos que funcionarían con cualquier plataforma de contabilidad,
El fundador de AutoEntry, Brendan Woods, predijo al sellar su acuerdo de venta con Sage que no habría mucho espacio para aplicaciones de captura de datos independientes a medida que el mercado se consolidara. Su consejo fue dejar de pensar en estos sistemas como productos individuales, «Porque si lo haces, no los estás usando correctamente».
Así, el primer paso del profesional moderno de la tecnología de punta está empezando a pensar en los pagos, los gastos e incluso el acceso a la financiación como un flujo de datos contables sin fisuras. Eso no fue tan difícil. La parte difícil es identificar la selección óptima de los componentes subyacentes y conectarlos en un proceso de trabajo que se adapte a usted y a sus clientes.
A medida que el ecosistema evoluciona y madura a un ritmo cada vez mayor, esas decisiones se van a volver un poco más complejas.
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