Dado que un número cada vez mayor de instituciones de enseñanza e incluso eventos educativos relacionados con la contabilidad se están moviendo en línea a raíz de las preocupaciones de COVID-19, no se puede ignorar el uso de la tecnología, la automatización y, además, el impacto de la tecnología en la profesión.
Esta columna, recientemente publicada en el Pennsylvania CPA Journal, se centra en un área particular de la automatización que aquellos que entran en la profesión o que buscan aprender más para mantener el ritmo en su línea de trabajo actual deben conocer: la automatización de procesos robóticos.
RPA está impulsando la innovación en las aplicaciones de contabilidad y auditoría, desde las conciliaciones bancarias hasta las pruebas de detalle durante las auditorías. Dado el creciente uso de RPA en la contabilidad, es importante exponer a los estudiantes y profesionales que buscan mejorar sus habilidades a esta tecnología para que puedan desarrollar las habilidades que demanda la economía digital. De hecho, una encuesta reciente realizada por el Grupo de Servicios de Información (ISG) revela que las aptitudes tecnológicas de RPA fueron el segundo conjunto de aptitudes de automatización más demandado en 2019.
¿Qué es el RPA? Gartner Inc. define el software RPA como herramientas «diseñadas para imitar los mismos caminos ‘manuales’ tomados por los humanos usando una combinación de interacción de interfaz de usuario o tecnologías descriptivas».Los profesores de la Universidad de Rutgers Kevin Moffitt, Andrea Rozario y Miklos Vasarhelyi señalan que los robots RPA (bots) pueden ser utilizados para abrir correos electrónicos y archivos adjuntos, identificar información relevante, introducir datos en sistemas ERP y componer y enviar correos electrónicos a partes específicas.
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Moffitt y sus colegas comparan los robots RPA con la grabación de macros en Excel: «La principal diferencia entre los dos es que los ‘macros’ RPA pueden ser grabados para trabajar con prácticamente cualquier software de escritorio o servidor existente». Por ejemplo, los robots pueden realizar los pasos que un CPA completaría durante un proceso de conciliación bancaria: entrar en varias cuentas bancarias, descargar extractos y transacciones bancarias, entrar en el sistema de planificación de recursos empresariales (ERP), extraer los libros mayores apropiados, hacer referencias cruzadas de los saldos del extracto bancario con el libro mayor y luego preparar el extracto de conciliación bancaria.
Aplicaciones profesionales de RPA
EY anticipa que habrá bastantes áreas de aplicación de RPA en el espacio de la contabilidad, incluyendo las siguientes:
- Conciliaciones bancarias
- Pedidos de venta y facturación
- Gestión de activos fijos
- Presentación de informes financieros
- Gestión de inventario
- Gestión de cuentas por cobrar/por pagar
- Cierre del estado financiero
- Planificación de impuestos
Desde la perspectiva de la auditoría, las herramientas RPA pueden aplicarse a tareas que son de naturaleza repetitiva, como la importación y la exportación de datos, la comprobación de detalles mediante el cotejo de atributos y la compilación de los resultados de las pruebas de auditoría. Las tareas rutinarias que pueden automatizarse mediante las herramientas RPA serán realizadas por robots en lugar de por trabajadores de nivel inicial, lo que permitirá a los contadores públicos certificados dedicar más tiempo a tareas que requieren pensamiento analítico y capacidad de resolución de problemas.
Las 4 grandes empresas de contabilidad ya se han asociado con algunos de los principales proveedores de RPA, incluyendo Blue Prism, UiPath, y Automation Anywhere. PwC tiene una asociación directa con UiPath y otros proveedores de RPA, lo que permite a los profesionales de servicios automatizar los procesos rutinarios y aumentar la productividad.Deloitte recientemente formó una alianza con UiPath para desarrollar y entregar conjuntamente soluciones RPA a más de 100 clientes en todo el mundo.
RPA en el plan de estudios
La exposición a la APR podría ocurrir en una variedad de clases de contabilidad de grado y de posgrado, incluyendo contabilidad financiera, auditoría, impuestos, sistemas de información contable, y cursos de perfeccionamiento o temas especiales. Una opción es incorporar el contenido de RPA en un curso existente dedicando una sesión de clase (o hasta una semana). Otra opción es elaborar un curso de temas especiales o un curso de seminario de 1,5 ó 3 créditos a nivel de licenciatura o de posgrado que se centre enteramente en los conceptos y aplicaciones de la APR.
El Centro de Recursos Académicos de EY (EYARC) tiene un amplio plan de estudios de RPA que es gratuito para los profesores. El sitio de EYARC incluye cubiertas de diapositivas para proporcionar exposición a los conceptos y aplicaciones de RPA, casos generales para fomentar la comprensión de cómo se utiliza el RPA en los negocios, y casos prácticos que utilizan software de RPA y archivos de datos para automatizar los procesos de flujo de trabajo.
UiPath estableció el programa Alianza Académica, que ofrece cursos de formación y un software dedicado a UiPath para el uso en el aula y personal, sin cargo alguno para los profesores y estudiantes.Los cursos están diseñados tanto para estudiantes técnicos como de negocios, y van desde un simple video de introducción hasta un curso completo de un semestre adecuado para obtener créditos universitarios.
Los estudiantes obtienen acceso a las tecnologías de RPA y desarrollan un conjunto de habilidades que están en demanda. Los educadores se benefician de un plan de estudios integral que incluye laboratorios prácticos, cursos que pueden integrarse en los programas de licenciatura y acceso a kits de promoción para atraer a los estudiantes a las clases de RPA.
Otra fuente más que la facultad debe considerar es el programa de la Alianza Académica de la Universidad Automation Anywhere (AAU), que ofrece 80 horas de capacitación formal, acceso a la Plataforma RPA de la empresa Automation Anywhere, certificación profesional de RPA, kits de instructor y conexión con una comunidad de educadores inscritos en el programa.
Conclusión
La introducción de la APR en el plan de estudios de contabilidad ayudará a garantizar que los estudiantes estén expuestos a las últimas tecnologías y aplicaciones que están remodelando el mundo de los negocios. Los estudiantes que desarrollen habilidades de RPA probablemente tendrán una ventaja competitiva al ser entrevistados para pasantías y trabajos de tiempo completo.
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