Por Ken Berry
George Steinbrenner, el difunto propietario de los New York Yankees que murió en 2010, era tan famoso por sus diatribas contra los jugadores y sus maniobras fuera de temporada como por los siete campeonatos de la Serie Mundial que su histórica franquicia ganó durante sus treinta y siete años de propiedad. Ahora, uno de sus sucesores, su hijo Harold («Hal») Steinbrenner , está adquiriendo una notoriedad de otro tipo: Hal está siendo demandado por el Servicio de Impuestos Internos (IRS) por un reembolso de impuestos de 670.494 dólares que supuestamente recibió por error en 2009.
La demanda – presentada por el IRS el 27 de diciembre de 2011, en el tribunal federal de Tampa, Florida – tiene por objeto recuperar los fondos emitidos a Hal Steinbrenner, socio gerente general de los Yankees, el 28 de diciembre de 2009. El reembolso es el resultado de una disputa entre la familia Steinbrenner y el IRS para el año fiscal 2001, así como de las auditorías de la empresa matriz del equipo para los años fiscales 2001 y 2002.
Según la denuncia, George Steinbrenner y el IRS resolvieron los problemas de la auditoría en un acuerdo aceptado el 1 de marzo de 2007. Ese acuerdo creó ajustes en las declaraciones de impuestos de los beneficiarios de un fideicomiso familiar. Hal Steinbrenner es propietario del 25 por ciento del fideicomiso.
El IRS dice que Hal pagó sus impuestos en su totalidad en 2008 y presentó una declaración de impuestos enmendada de 2001 en 2009, buscando un reembolso basado en una pérdida operativa neta de 6,8 millones de dólares arrastrada desde 2002. El IRS pagó el reembolso, pero luego determinó que la solicitud de reembolso debería haber sido presentada antes del 1 de marzo de 2009 – o más de cinco meses antes de que Hal iniciara la demanda.
El imperio Steinbrenner no admite ninguna maldad. En una declaración preparada por correo electrónico, la portavoz de la familia, Alice McGillion, dijo: «Los representantes de Hal Steinbrenner no tenían conocimiento de la demanda y no habían recibido ninguna notificación previa sobre el asunto por parte del IRS o cualquier otra agencia gubernamental». Aunque la disputa es menor que el salario que los yanquis pagarían a un receptor de reserva, será interesante ver qué lado prevalece.
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