Por Jason Bramwell
El presidente Barack Obama dice que no tolerará sesgos políticos en el IRS y prometió llegar al fondo de los ataques admitidos por la agencia a los grupos conservadores, según un artículo del 13 de mayo en el Washington Post .
El IRS se disculpó el 10 de mayo por escrutar el estatus de exención de impuestos de grupos con títulos conservadores, como «tea party» o «patriota», en sus nombres.
«No quieres que el IRS sea percibido como parcial y nada menos que neutral en términos de cómo operan», declaró Obama en una conferencia de prensa el 10 de mayo con el Primer Ministro británico David Cameron en la Casa Blanca. El presidente calificó de «escandalosas» las revelaciones de los objetivos.
Durante una rueda de prensa el 10 de mayo, el Secretario de Prensa de la Casa Blanca, Jay Carney, dijo a los periodistas que el asunto está siendo investigado por el Inspector General del Tesoro para la Administración de Impuestos (TIGTA).
«El hecho es que lo que sabemos sobre esto es preocupante, y ciertamente encontramos las acciones tomadas, como se ha informado, inapropiadas», dice Carney. «Esperamos que la investigación sea exhaustiva y que se hagan correcciones en un caso como este. Creo que el IRS ha abordado eso y ha tomado algunas medidas, y hay una investigación en curso».
El senador Max Baucus (D-MT) dice que el Comité de Finanzas que preside investigará el asunto, el primero en el Senado controlado por los demócratas en anunciar una investigación. En la Cámara controlada por los republicanos, el Comité de Medios y Arbitrios y el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno también están investigando.
El IRS dijo que lamentaba lo que llama un ataque «inapropiado» a los grupos conservadores durante las elecciones de 2012 para ver si estaban violando su estatus de exención de impuestos. La agencia afirma que ningún funcionario de alto nivel estaba al tanto. También afirma que la práctica fue iniciada por trabajadores de bajo nivel.
En una declaración escrita, la congresista Michele Bachmann (R-MN), quien es la presidenta del Caucus del Tea Party, llama a los ataques admitidos por el IRS a los grupos conservadores un «asombroso abuso de poder».
«El pueblo americano merece respuestas sobre quién lo autorizó. Es difícil creer que esta fue una decisión de ‘bajo nivel'», afirma. «Como una de las agencias clave encargadas de hacer cumplir el Obamacare, también es razonable preguntar si alguna decisión de atención médica se ha basado en la afiliación política y qué garantías tenemos de que este tipo de intimidación no volverá a ocurrir».
«La revelación de que los recursos del gobierno se utilizaron para investigar o acosar a los oponentes políticos es impensable», dice el congresista Jeb Hensarling (R-TX), presidente del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, en una declaración escrita. «Este es el tipo de cosas que uno esperaría de una dictadura del tercer mundo, no de los Estados Unidos de América. Debe haber una investigación en los más altos niveles del gobierno sobre este inexcusable, indefendible y peligroso abuso de poder».
Según un borrador del informe de un organismo de control que aparentemente contradice las declaraciones públicas del comisionado del IRS Douglas Shulman, altos funcionarios del IRS sabían que los agentes tenían como objetivo a los grupos del partido del té ya en 2011, según el artículo del Washington Post .
Lois Lerner, que dirige la división del IRS que supervisa las organizaciones exentas de impuestos, dice que la práctica fue iniciada por trabajadores de bajo nivel en Cincinnati y no fue motivada por un sesgo político.
Pero el 29 de junio de 2011, Lerner se enteró en una reunión que los grupos estaban siendo atacados, según el informe del organismo de control. En la reunión, se le dijo que los grupos con «tea party», «patriota» o «Proyecto 9/12» en sus nombres estaban siendo marcados para un escrutinio adicional y a menudo gravoso.
El Proyecto 9/12 es un grupo iniciado por la personalidad televisiva conservadora Glenn Beck.