Para la mayoría de nosotros, no sería tan inusual duplicar nuestros impuestos en un año. Es decir, a menos que la factura de impuestos del año pasado fuera de mil millones de dólares. En 2012, cuando la responsabilidad fiscal del fundador de Facebook Mark Zuckerberg era de más de mil millones de dólares, la gente se dio cuenta. Pero sin sudar, él lo pagó. Para 2013, se estima que deberá alrededor del doble… aproximadamente 2,3 mil millones de dólares. Cuando vaya a escribir ese cheque, puede que le dé un calambre en la mano por todos esos ceros, pero aparte de eso, no parece estar perdiendo el sueño.
¿Qué pasa con eso?
Zuckerberg es un hombre con un plan. La revista Forbes lo llama un visionario. Cuando se supo de su billón de dólares en impuestos para el 2012, fue impactante para la mayoría de nosotros. Pero no fue una sorpresa para él. Después de todo, sus ingresos para el 2012 fueron de unos 13 mil millones de dólares. Eso incluye 2,3 mil millones de dólares de opciones de compra de acciones. El IRS ve las opciones de compra de acciones como ingresos al igual que los salarios, y grava el dinero con las tasas de impuesto sobre la renta ordinarias. En 2012, la tasa federal máxima fue del 35% y la tasa máxima de California fue un doloroso 13,3%.
Volviendo atrás, el día de la oferta pública inicial de Facebook Zuckerberg compró 60 millones de acciones a 6 centavos cada una. En anticipación a su enorme factura de impuestos, junto con otras estrategias de impuestos, vendió 30.2 millones de acciones por 1.135 millones de dólares. Voilà, el proyecto de ley de impuestos fue cubierto.
Eso fue el año pasado. Para 2013, la tasa de California no ha cambiado, pero la tasa máxima de alimentación es ahora del 39,6%. El pasivo estimado de Zuckerberg de 2.3 billones de dólares, una vez más es por ejercer su opción de compra de 60 millones de acciones comunes de Facebook Clase B.
Zuckerberg es una de esas personas ricas famosas que ha dicho que está de acuerdo con pagar más impuestos, así que aunque hace estrategias, parece estar de acuerdo con ello. De acuerdo con los archivos de la compañía, planea vender 41.4 millones de sus acciones de Facebook, por valor de 2.3 billones de dólares. Combinado con sustanciales deducciones de caridad y estructuras de fideicomiso, tiene la cuenta cubierta.
¿Esta venta le hará perder el control de la compañía? No. Forbes informa que actualmente posee el 58,8% y que después de la venta, seguirá siendo propietario del 56,6% (444 millones de acciones). Además, puede que aún tenga opciones para ejercer en el futuro.
Entonces, ¿cómo se compara con otros individuos ricos?
Según los datos del IRS de 2009, las 400 declaraciones de impuestos más importantes juntas totalizaron una responsabilidad fiscal de unos 16.000 millones de dólares, o un promedio de 40 millones de dólares cada una. Zuckerberg solo pagará más de 50 veces el promedio para el 2013. Eso debería ser suficiente para satisfacer al más feroz detractor, pero no lo es.
El senador Carl Levin (D-Michigan) y otros señalan que, seguro que Zuckerberg pagó por la nariz, pero Facebook consigue deducir la cantidad pagada a Zuckerberg como compensación, reduciendo así la factura de impuestos de la compañía a prácticamente nada. «Debido a la laguna de la opción de compra de acciones, Facebook no puede pagar ningún impuesto sobre sus ganancias por una generación.»
Levin espera cambiar esa ley que, según él, permite deducciones injustas.
En cuanto a Zuckerberg, su actual patrimonio neto es cercano a los 25 mil millones de dólares, según el Índice de Billonarios de Bloomberg (medido el 3 de enero de 2014). Mientras que su factura de impuestos suena asombrosa, no necesitará recortar los cupones a corto plazo. Los críticos pueden decir lo que quieran, pero mientras que el mercado de valores está en alza y los ingresos de Zuckerberg están subiendo, Sacramento y Washington DC parecen contentos de animar al joven visionario a impuestos cada vez más altos.