La temporada de actividad está llegando a su fin, pero los impuestos son eternos. Y así, algunos podrían decir, es la disparidad en la forma en que se imponen los impuestos a las personas de altos y bajos ingresos.
Un nuevo informe del Instituto de Impuestos y Política Económica (ITEP) indica que los sistemas fiscales estatales están contribuyendo indirectamente a aumentar la desigualdad de los ingresos. ¿Cómo? Los ingresos bajos y medios son gravados con tasas mucho más altas que los ricos, según el ITEP, un think tank bipartidista con sede en Washington, DC.
«En los últimos años, múltiples estudios han revelado el creciente abismo entre los ricos y los demás», dijo Matt Gardner, director ejecutivo del ITEP, en una declaración escrita. «Los sistemas impositivos estatales al revés no causaron la creciente división de ingresos, pero ciertamente exacerban el problema. Los políticos estatales no deberían retorcerse las manos o ignorar el problema. Deben explorar a fondo y promulgar políticas de reforma fiscal que hagan más justos sus sistemas tributarios».
El informe indica que, en promedio, el 20 por ciento de los contribuyentes con menores ingresos paga más del doble (10,9 por ciento) de la tasa impositiva efectiva que el 1 por ciento con mayores ingresos (5,4 por ciento).
El ITEP consideró todos los principales impuestos estatales y locales, incluyendo los impuestos sobre la renta de las personas y las empresas, los impuestos sobre la propiedad y los impuestos sobre las ventas y otros impuestos especiales.
El ITEP describe los sistemas fiscales estatales y locales como injustos, o regresivos, porque cuanto más bajos son los ingresos de un contribuyente, más alta es la tasa de impuestos. Eso se debe a que los estados dependen más de los impuestos sobre las ventas para aumentar los ingresos y menos de los impuestos sobre la renta personal. Por otro lado, los impuestos sobre la renta personal son más progresivos porque cuanto más altos son los ingresos de un contribuyente, más alta es la tasa efectiva del impuesto sobre la renta personal.
No es un secreto que se ha hablado mucho de una reforma fiscal que recortaría los impuestos para los ricos y las empresas. Pero eso empeoraría los impuestos regresivos porque ese método a menudo se basa en aumentos de impuestos que recaen más en los hogares de ingresos bajos y medios para pagar los recortes de impuestos de los que ganan más, según el ITEP. Y los recortes de impuestos pueden afectar el financiamiento de programas básicos, como la educación.
«Los estadounidenses generalmente tienen una reacción visceral a los impuestos, pero la verdad es que los necesitamos para hacer que los gobiernos estatales trabajen para todos los ciudadanos», dijo Meg Wiehe, directora de políticas estatales del ITEP, en una declaración escrita. «El problema con nuestros sistemas fiscales estatales es que estamos pidiendo mucho más a los que menos pueden pagar».
Las claves del informe incluyen:
- Los sistemas fiscales estatales más regresivos dependen en gran medida de los impuestos sobre las ventas y el consumo.
- Los impuestos estatales sobre la renta de las personas físicas suelen ser más progresivos que otros gravámenes fiscales.
- Los impuestos sobre la renta de las personas físicas varían en equidad según las diferencias de los estados en cuanto a deducciones, tasas y exenciones.
- Los impuestos estatales sobre el consumo son muy injustos.
- Los Estados que se consideran de baja tributación suelen ser de alta tributación para las personas de ingresos bajos a medios.
Los 5 peores y mejores estados en la disparidad de impuestos
Lo siguiente es una instantánea de los cinco peores y mejores estados en cuanto a impuestos, incluyendo el Distrito de Columbia, según el ITEP. La lista completa y más información sobre las tasas se puede encontrar aquí.
5 Estados con la mayor disparidad
- Washington: 16,8 por ciento (el 20 por ciento más bajo de los asalariados), 2,4 por ciento (el 1 por ciento más alto)
- Florida: 12,9 por ciento, 1,9 por ciento
- Texas: 12,5 por ciento, 2,9 por ciento
- Dakota del Sur: 11,3 por ciento, 1,8 por ciento
- Illinois: 13,2 por ciento, 4,6 por ciento
5 Estados con menor disparidad
- Delaware: 5,5 por ciento (el 20 por ciento más bajo de los asalariados), 4,8 por ciento (el 1 por ciento más alto)
- Distrito de Columbia: 5,6 por ciento, 6,4 por ciento
- California: 10,5 por ciento, 8,7 por ciento
- Oregón: 8,1 por ciento, 6,5 por ciento
- Montana: 6,1 por ciento, 4,7 por ciento