Con la temporada de informes fiscales terminada, el abogado Julian Block reflexiona sobre cómo los políticos aquí y en el extranjero históricamente han tenido opiniones diferentes sobre la imposición de los ingresos de sus electores.
La definición de reforma fiscal del senador Russell Long de Louisiana: «No te cobres impuestos, no me cobres impuestos. Imponga un impuesto a ese tipo detrás del árbol».
El senador Steve Symms de Idaho: «Cuando el Congreso hable de la reforma fiscal, coge tu cartera y corre a esconderte.»
Puede resultar difícil para los políticos hambrientos de ingresos averiguar cuándo los contribuyentes han tenido suficiente. Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), que fue un estadista francés influyente bajo el Rey Luis XIV y fue Ministro de Finanzas, dio esta breve respuesta: «El arte de la fiscalidad consiste en desplumar la oca para obtener la mayor cantidad de plumas con la menor cantidad posible de siseos».
La observación de Colbert, citada a menudo, provocó esta respuesta en The Wall Street Journal el 28 de julio de 1982: «Si los gansos deben ser arrancados con el menor graznido, que es el objetivo de todos los impuestos, los más gordos siempre tentarán más a los políticos porque tienen más plumas y hay menos para chillar».
Pocos políticos están dispuestos a abrazar el amor duro por sí mismos. Uno fue Marco Tulio Cicerón, 143-106 A.C.E., el más grande orador romano, y famoso también como filósofo. Su recomendación: «El presupuesto debe ser equilibrado, el Tesoro debe ser rellenado, la deuda pública debe ser reducida, la arrogancia del oficialismo debe ser templada y controlada y la ayuda a las tierras extranjeras debe ser restringida para que Roma no vaya a la bancarrota.»
Otros políticos pueden ser indiferentes a los silbidos o graznidos, especialmente aquellos con poderes dictatoriales. De un discurso de 1923 ante el Senado italiano del Primer Ministro Benito Mussolini: «El gobierno se ha visto obligado a recaudar impuestos que inevitablemente afectan a grandes sectores de la población. El pueblo italiano es disciplinado, silencioso y tranquilo. Trabaja y sabe que hay un gobierno que gobierna, y sabe, sobre todo, que si este gobierno golpea cruelmente a ciertos sectores del pueblo italiano, no lo hace por capricho, sino por la necesidad suprema de orden nacional.»
En el otro extremo está el enfoque más amable y gentil. «Las autoridades fiscales no utilizarán la fuerza, sino que se basarán en la persuasión amistosa y la buena voluntad pública», una técnica anunciada por Atef Alawneh, director general del departamento de finanzas palestino en las ceremonias del 1 de diciembre de 1994 en Ramallah, Cisjordania, para marcar la transferencia de la responsabilidad de los impuestos de Israel a la Autoridad Palestina, según informó el New York Times el 2 de diciembre de 1994.
Lo siguiente es mi favorito personal: «Imponer impuestos y complacer, no más que amar y ser sabio, no se le da al hombre . » Así observó Edmund Burke (1729-1797), un escritor político británico y miembro del Parlamento, que se opuso a una monarquía que él consideraba tiránica.
Aunque Burke se esforzó apasionadamente por un trato más sabio a los colonos americanos y apoyó sus sentimientos antibritánicos, no pensó que se les debía conceder la plena independencia. Lo que Gran Bretaña debería hacer, pensó Burke, es no intervenir en las colonias. Se oponía a la imposición de nuevos impuestos como el Stamp Act, un esfuerzo de los británicos por financiar sus acciones en América gravando a los propios colonos.
Un biógrafo describió la oratoria de Burke como «impresionante más que eficaz». Un crítico escribió que «una de las paradojas de la carrera de Burke es la brecha entre su reconocida elocuencia admitida incluso por sus más firmes oponentes y su habitual incapacidad para persuadir».
Artículos adicionales .Un recordatorio para los contadores que agradecerían consejos sobre cómo alertar a los clientes de las tácticas que recortan los impuestos para este año e incluso dan una ventaja para el próximo: Profundizar en el archivo de mis artículos (más de 225 y contando).