Por Gail Perry, Editora en Jefe
Hace un año, el director general de Sage North America, Pascal Houillon, sorprendió a la comunidad de socios y clientes de Sage con el anuncio de que la empresa iba a adoptar la marca Sage y a hacer hincapié en el nombre Sage en todos sus productos, eliminando progresivamente nombres familiares como Peachtree, Timberline, Accpac, MAS, Simply Accounting y ACT!
Un año más tarde, en la conferencia anual de clientes y socios de Sage Summit, el director general de Sage North America, Pascal Houillon, y el director técnico Himanshu Palsule compartieron el discurso de apertura y revelaron detalles de la estrategia de la empresa para ayudar a las pequeñas y medianas empresas (PYMES) de América del Norte a aprovechar los dispositivos móviles y la nube para gestionar mejor sus procesos de negocio. Sage es uno de los principales proveedores mundiales de aplicaciones de contabilidad, ERP y otras aplicaciones de gestión empresarial, así como de servicios para pequeñas y medianas empresas, con más de tres millones de clientes en América del Norte y más de seis millones de clientes en todo el mundo.
«La computación móvil y en la nube se han convertido en fuerzas impulsoras de la eficiencia entre las pequeñas y medianas empresas», dijo Houillon. «Una reciente encuesta [de American Cities Business Journals] realizada a propietarios de PYMES mostró que el 36 por ciento de ellos utiliza ahora tabletas o computación en nube, en comparación con el 14 por ciento de hace un año. Un tercio de ellos utiliza ambos. Estos primeros adoptadores se mantienen conectados más tiempo a su negocio y de más maneras. También tienen más éxito y crecen más rápido. Sage está cumpliendo con la Nube y la computación móvil hoy en día, y estamos comprometidos a ayudar a las PYMES a tener éxito en este nuevo mundo».
En su discurso de apertura, Houillon describió el triple enfoque global de la empresa con respecto a la nube, cada uno dirigido a un segmento específico del mercado de las PYMES, y cada uno apoyando el acceso móvil.
Primero: Sage One, una solución SaaS multiarrendatario para pequeñas empresas de hasta nueve empleados que se basa en el marco de aplicación web de código abierto Ruby on Rails. Sage One se lanzó en los Estados Unidos en mayo, y la empresa anunció las próximas características que se desplegarán a los clientes a medida que se vayan completando, entre ellas la integración bancaria, las capacidades móviles y el pago de facturas en línea.
Segundo: Una nueva generación de tecnología híbrida de Nube en la que Sage trabajará estrechamente con Microsoft, utilizando su plataforma Azure. Sage Construction Anywhere, construida sobre Azure, ya está en el mercado, habiéndose lanzado en América del Norte a partir de mayo. El desarrollo en Azure está en marcha para los productos ERP de la empresa, en particular Sage 300 ERP (antes Sage ERP Accpac). La compañía también anunció que Sage 300 ERP 2012 se lanzará este trimestre e incluirá características de usabilidad mejoradas, como Sage Advisor y Visual Processes, así como servicios conectados para el acceso móvil al sistema ERP.
Tercero: La próxima generación de Sage ERP X3 es una plataforma ERP completamente habilitada para la web para el mercado medio que promete ofrecer nuevos niveles de simplicidad en la interfaz de usuario, el procesamiento de datos y los modelos de almacenamiento de datos para la ERP del mercado medio. La plataforma Sage ERP X3, cuyo nombre de código es Syracuse, se entregará en América del Norte en 2013. La empresa también anunció el lanzamiento de la última edición de Sage ERP X3, versión 6.5, que ofrece integración con Sage SalesLogix y varios servicios conectados, para empezar a comercializarla en octubre, incluyendo la disponibilidad por primera vez del precio de suscripción.
El director técnico de Sage, Himanshu Palsule, describió la estrategia de la empresa para realizar inversiones adicionales en servicios de nube y móviles que ampliarán la creciente cartera de la empresa. Ese portafolio ya incluye servicios como Sage One para la gestión de la colaboración en equipo, proyectos y facturación; Sage Source para la gestión de las comunicaciones de los empleados; y Sage Mobile Payments, que ha sido utilizado por organizaciones como las Girl Scouts para realizar transacciones con tarjetas de crédito en los teléfonos móviles con integración directa a los sistemas de contabilidad y ERP de Sage.
Palsule demostró dos nuevas aplicaciones móviles diseñadas para permitir a las PYMES tomar pedidos de productos, facturar servicios y aceptar pagos en sus tabletas y teléfonos inteligentes con toda la información vital de ERP a su alcance. Estas aplicaciones móviles basadas en roles convierten los teléfonos inteligentes y las tabletas en poderosas herramientas de venta para sus clientes PYMES.
Houillon concluyó su discurso a la comunidad de socios de Sage, reconociendo la oportunidad de los cambios que se avecinan impulsados por un claro enfoque en las necesidades de las PYMES:
«Sin duda, estamos en un mundo de cambios rápidos. Pero cada uno de nosotros debe recordar: Nuestros clientes son los que alimentan nuestro mundo. Usando nuestras fortalezas para atender las necesidades de nuestros clientes, y estando dispuestos a hacer movimientos audaces en respuesta, todos somos parte del crecimiento que tenemos por delante.»
Un fuerte enfoque en la provisión de valor a los clientes alejándose del modelo de utilizar la instalación y la implementación como los principales generadores de ingresos podría dejar a algunos minoristas de Sage con dudas sobre su potencial de éxito futuro. «Muchas de las cosas que hacen son de bajo valor para los clientes. Creo que tienen que volver a centrarse en el valor real que aportan a los clientes», dijo Houillon. «Todo el negocio de actualización/instalación, en un mundo online, que comienza a disminuir. ¿Qué haces después de que la instalación está hecha? Ahí es donde se tienen que concentrar – estás facturando a un precio elevado porque estás resolviendo problemas reales».