Más de 64.200 organizaciones exentas de impuestos debían casi 875 millones de dólares en impuestos atrasados al gobierno federal hasta el 16 de junio de 2012, según un informe publicado el miércoles por el Inspector General del Tesoro para la Administración de Impuestos (TIGTA).
El 69% de esa deuda fiscal de 875 millones de dólares estaba compuesta por impuestos sobre la nómina y las multas e intereses relacionados, según los registros del IRS.
Mientras que algunas organizaciones debían cantidades menores, aproximadamente 1.200 organizaciones exentas de impuestos debían más de 100.000 dólares cada una. Los impuestos impagados se asociaban a menudo con múltiples períodos impositivos. Por ejemplo, nueve organizaciones debían cada una impuestos sobre la nómina, incluidas las multas e intereses correspondientes, durante 10 o más años que en conjunto sumaban más de 5,5 millones de dólares.
Por lo general, las organizaciones exentas de impuestos, como las organizaciones de beneficencia y los grupos laborales, no están obligadas a pagar impuestos sobre la renta, pero sí a pagar otros impuestos, como los impuestos sobre la nómina que se retienen de los salarios de los empleados. El no remitir los impuestos sobre la nómina es un delito grave según la ley de EE.UU., que se castiga con una multa, prisión o ambas. No separar los impuestos sobre la nómina puede ser un delito menor.
«Las organizaciones exentas de impuestos tienen la responsabilidad de remitir al IRS los impuestos que han sido retenidos a los empleados, así como otros impuestos federales aplicables», dijo el Inspector General del Tesoro J. Russell George en una declaración escrita. «La falta de remisión de estos impuestos es un asunto muy serio».
El TIGTA llevó a cabo la auditoría para determinar si estos grupos tienen una deuda tributaria federal, y en qué medida, y para identificar las medidas que la división de Organizaciones Exentas del IRS ha adoptado para abordar el incumplimiento.
Veinticinco organizaciones exentas de impuestos -todas las cuales reunían los requisitos del artículo 501 c) 3) del Código de Rentas Internas y parecían estar entre los peores ejemplos de impago de impuestos federales (pero no representativas de la población de todas las organizaciones exentas de impuestos con impago)- fueron examinadas por los investigadores de la oficina del inspector general del Tesoro.
El TIGTA determinó que estas organizaciones generalmente recibían pagos del gobierno durante un período de tres años de 148 millones de dólares, incluyendo Medicare, Medicaid y subvenciones del gobierno. Los grupos exentos de impuestos tenían ingresos anuales de casi 167 millones de dólares y poseían activos de más de 97 millones de dólares, pero seguían sin remitir la nómina y otros impuestos, incluidas las multas e intereses que sumaban más de 25 millones de dólares.
Además, el TIGTA examinó a 52 oficiales de los 25 grupos exentos de impuestos y encontró que 22 oficiales se dedicaban a actividades abusivas:
- Catorce oficiales no presentaron voluntariamente el formulario 1040 de declaración de impuestos personales para informar de casi 2,7 millones de dólares en salarios para los tres años en cuestión.
- Siete oficiales informaron de sus salarios en sus declaraciones de impuestos por casi 350.000 dólares.
- Cuatro oficiales también recibieron salarios del formulario W-2 de otras tres organizaciones exentas de impuestos. En conjunto, las organizaciones exentas de impuestos relacionadas con los cuatro oficiales tenían una deuda fiscal federal de casi 3 millones de dólares.
El código tributario de los Estados Unidos no autoriza al IRS a revocar el estatus de exención fiscal por el hecho de que una organización no pague los impuestos sobre la nómina, y la mayoría de las organizaciones que el TIGTA revisó seguían siendo reconocidas por el IRS como exentas de impuestos a partir de mayo de 2013.
La división de Organizaciones Exentas del IRS había realizado varios exámenes pero, en general, no estaba al tanto del comportamiento de las organizaciones porque otra unidad de negocios del IRS se encarga de cobrar la deuda tributaria morosa, según el TIGTA.
IRS: Informe «Pinta un cuadro incompleto»
En su informe, el TIGTA recomendó que el director de la división de organizaciones exentas se coordinara con la dirección de la división de pequeñas empresas/trabajadores autónomos del IRS para recibir la información pertinente sobre la recopilación. También dio instrucciones a la división de organizaciones exentas para que completara periódicamente análisis para identificar organizaciones exentas de impuestos que pudieran abusar de sus estadísticas exentas para su examen. Por último, el TIGTA quería que la división trabajara con el Departamento del Tesoro de los EE.UU. para evaluar si se justifica una propuesta legislativa para fortalecer la capacidad del IRS de hacer cumplir el incumplimiento del impuesto sobre la nómina por parte de las organizaciones exentas de impuestos.
En su respuesta al informe, la dirección del IRS no estuvo de acuerdo con las dos primeras recomendaciones, pero accedió a informar al Tesoro de la tercera recomendación del TIGTA.
«Quisiéramos señalar que el informe presenta un panorama incompleto sobre los esfuerzos de aplicación del IRS en materia de impuestos sobre el empleo, en particular en lo que respecta a estas 25 organizaciones exentas de impuestos», escribió Donna Hansberry, comisionada adjunta de la división de entidades gubernamentales y exentas de impuestos del IRS, en nombre de la agencia. «En total, 17 de estos casos han sido cerrados y nuestro trabajo continúa en los ocho grupos restantes. Además, el informe discute una ‘muestra de juicio’ de 52 funcionarios de las 25 organizaciones. De estos 52, el IRS ha impuesto las tasaciones actuales contra 20 por la penalidad del impuesto sobre la nómina aplicable, cobró la penalidad en su totalidad de cuatro, determinó que 22 no eran responsables de la penalidad, continuó las investigaciones abiertas de cuatro, y procedió con las apelaciones de *** uno *** que han elegido ejercer esos derechos».
También señaló que las reducciones en el presupuesto del IRS han estirado los recursos para la aplicación de la ley en toda la agencia. En el año fiscal 2014, el presupuesto del IRS se redujo en casi 850 millones de dólares menos en comparación con el año fiscal 2010. Durante ese mismo período, la agencia vio el número de personal clave para el cumplimiento de la ley disminuir en 3.000 puestos.