El derecho y la contabilidad son dos campos muy diferentes, y estos campos diferentes tienden a atraer a personas con puntos fuertes y habilidades particulares. Aunque tiene muchas áreas de especialización, el derecho tiende a atraer a personas que son verbalmente hábiles y socialmente inteligentes. Los profesionales de la contabilidad tienden a tener una capacidad matemática superior a la media y fuertes habilidades de razonamiento analítico. Por supuesto, estas generalizaciones no se aplican a todos los casos individuales, pero hacen bien en caracterizar la tendencia dominante.
Sin embargo, es erróneo suponer que, como el derecho y la contabilidad tienen tipos de personalidad muy diferentes, esto significa que los profesionales de estos campos distintos son libres de ignorarse mutuamente.

Los profesionales del derecho deben estar equipados con al menos un mínimo de conocimientos básicos de contabilidad, y los profesionales de la contabilidad deben estar familiarizados con los principios jurídicos fundamentales. De hecho, como lo demuestran los numerosos escándalos contables de los últimos decenios, es necesario que haya mucho más, y no menos, diálogo entre estas dos profesiones.
Simplemente no es posible – o incluso necesario – que cada CPA adquiera un conocimiento profundo de la ley. Pero cada contador público debe tener como prioridad familiarizarse con al menos ciertas áreas críticas de la ley. Todos los contadores públicos, independientemente de sus antecedentes o trayectoria profesional, deberían tener una comprensión básica del derecho contractual. La comprensión de los principios esenciales de los contratos ayudará a los contadores públicos de diversas maneras:
- Podrán negociar con mayor confianza.
- Pueden entender mejor las implicaciones de sus conversaciones con los clientes.
- Pueden interactuar más cómodamente con sus compañeros de trabajo y jefes.
En resumen, el dominio de los principios contractuales hará que los contadores públicos sean profesionales más competentes.
Seis elementos de un contrato
Todos los contadores públicos deben conocer el proceso por el cual se forma un contrato. Hay cinco elementos que son indispensables para la creación de un contrato válido (es decir, ejecutable), y hay un sexto elemento que es necesario en algunos pero no en todos los casos.
Los cinco elementos indispensables de un contrato son:
- Oferta
- Aceptación
- Consideración
- Legalidad
- Capacidad
La lógica de cada uno de estos elementos es notablemente simple de ver. Un contrato es un acuerdo (o un intercambio de promesas) reconocido por la ley y que puede ser ejecutado por los tribunales. Por lo tanto, para que se produzca un acuerdo, debe haber una oferta que revele total y claramente cuáles serán los términos del acuerdo.
A continuación, los términos deben ser aceptados plena e inequívocamente por todas las partes.
Los términos deben tener una consideración adecuada . Esto significa que lo que se intercambia entre las partes debe tener un valor aproximadamente igual. La consideración es tal vez el elemento contractual menos intuitivo, pero cuando se observa en la práctica, resulta fácil de entender. Si una casa tiene un valor justo de mercado de 500.000 dólares, el propietario no puede contratar su venta por 1 dólar a un pariente o amigo. El marcado desequilibrio entre el valor justo de mercado y el precio de venta indicaría una falta de consideración y, por consiguiente, el intercambio sería un regalo más que una venta.
Debe haber legalidad en los términos del contrato. Las personas no pueden contratar bienes o servicios que estén prohibidos por la ley. Por supuesto, las personas participan en transacciones ilícitas, pero esas transacciones no son contratos válidos reconocidos por la ley.
Y además de la legalidad, las partes de un contrato deben tener la capacidad de aceptar los términos del acuerdo. Esto significa simplemente que deben tener la edad suficiente y un estado mental sólido cuando se forme el contrato. Si alguien está ciegamente borracho y acepta algo que claramente no le conviene, esto no sería un contrato aplicable.
El sexto elemento de un contrato es la escritura . Como se ha mencionado anteriormente, no siempre es necesario poner por escrito los términos de un contrato. La escritura sólo es necesaria para ciertos tipos de transacciones o cuando el contrato es para bienes que tienen un valor de 500 dólares o más. Si no se requiere la escritura, se ha formado un contrato válido cuando se han satisfecho debidamente los cinco elementos mencionados. Si un acuerdo se convierte en un contrato válido, el incumplimiento del contrato se convierte en un delito que puede ser subsanado por un tribunal.
Nuestro cuerpo de leyes contractuales es en realidad un organismo excepcionalmente vasto con muchas capas y puntos sutiles. Desarrollar un profundo dominio de los contratos requiere una cantidad de tiempo que no está disponible para prácticamente todos los CPA. Pero un conocimiento práctico de cómo se forma un contrato es una herramienta que cada CPA puede añadir a su juego de herramientas.
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