Gran parte del debate en el sector de la contabilidad gira hoy en día en torno a la forma en que los mercados mundiales repercuten en la gestión de las prácticas y el servicio al cliente. Pero cuando se le preguntó sobre las principales preocupaciones de los líderes de las empresas de contabilidad, BKR International, una asociación mundial de contabilidad pública, citó un enfoque abrumador sobre las tres siguientes:
1. Concienciación de seguridad. Las empresas de asesoría financiera de todos los tamaños son blanco activo de los hackers en busca de datos de clientes, según un informe sobre las principales amenazas a la seguridad cibernética realizado por BKR International el año pasado, en conjunto con el Consejo de Robo de Identidad de California. Las empresas de contabilidad pública – al menos en los Estados Unidos – pueden ser obligadas en el futuro a cumplir con las normas mínimas federales de seguridad de datos.
Actualmente, las regulaciones de seguridad federal que existen se aplican a industrias específicas, tales como el cuidado de la salud (Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico), instituciones financieras (Ley Gramm-Leach-Bliley), y agencias federales (Ley de Seguridad Nacional), dijo la Directora Ejecutiva de la BKR, Maureen Schwartz. El Congreso ha tratado de aprobar en los últimos años varios proyectos de ley que amplían la regulación de la ciberseguridad, pero existe un debate sobre si la solución es más regulación gubernamental o más innovación del sector privado, añadió.
Entretanto, las empresas deberían tener unas cuantas normas propias para mitigar los riesgos contra los piratas informáticos, así como para reducir al mínimo los riesgos de responsabilidad jurídica. Las políticas de retención de documentos, la revisión de los protocolos de comunicación escritos, las actualizaciones tecnológicas y, lo más importante, la capacitación del personal encabezan la lista de la BKR.
Los empleados representan el mayor riesgo de seguridad cibernética, según BKR.
«Debido a que muchos empleados ahora usan dispositivos móviles o pueden acceder a un sistema desde su casa, la gestión de riesgos se ha expandido más allá de la oficina», dijo Schwartz. «Las empresas necesitan ser conscientes de cómo los empleados están usando el hardware y el software, cómo están accediendo a datos sensibles y comunicando datos sensibles, e incluso cómo están guardando los datos».
El entrenamiento y el cambio de comportamiento, añadió, suelen ser la mejor defensa contra las ciberamenazas.
2. Compromiso multigeneracional. La mayoría de las empresas han experimentado el reto de gestionar hasta cuatro generaciones de empleados: los tradicionalistas fundadores y a tiempo parcial, los ejecutivos y los baby boomers inmersos, la Generación Xers orientada a los resultados y los milenarios ágiles, según BKR. Entender las percepciones y expectativas de cada generación no es fácil, pero es importante reconocer que todos ellos contribuyen algo significativo a su empresa, dijo Schwartz.
Toda empresa debe comprender la composición generacional de su personal y educar a los líderes sobre cómo adaptar las políticas, los procesos y las oportunidades para apoyar la plena participación, aconseja BKR. Hay una gran cantidad de información ahí fuera para aprender sobre cada generación de empleados. También es fundamental, según BKR, comunicarse regularmente sobre los atributos y diferencias generacionales para mejorar la comunicación y la colaboración del equipo, y considerar la inclusión de varias generaciones en los equipos para obtener soluciones más ricas.
«Mi filosofía es que todos son inherentemente diferentes, y mientras entendamos eso y escuchemos las preferencias de cada persona, manejaremos las expectativas», dijo Jason Tonjes, CPA, socio gerente de Bland & Associates PC en Omaha, Nebraska.
Tonjes, ex presidente de la BKR International Americas Region, dijo que la mayor diferencia generacional que ve a diario es la forma de comunicación preferida. Las generaciones más jóvenes están más ligadas a la tecnología y proporcionan respuestas rápidas a los textos, los mensajes instantáneos y los correos electrónicos, pero es menos probable que se comuniquen por teléfono o en persona.
¿Una cualidad a menudo pasada por alto de este estilo de comunicación? «Rara vez se desconectan.Si eso es bueno o no depende de ellos», dijo Tonjes. «Pero normalmente trabajan tan duro como las generaciones mayores a las que les gusta moler en la oficina.»
Bland & Associates toma un enfoque simple y directo para fundir su personal multigeneracional, según Tonjes. La firma contrata a un psicólogo del comportamiento para un entrenamiento anual (que incluye pruebas de perfil y educación sobre preferencias generacionales) y consultas adicionales cuando es necesario.
«Este individuo ha ayudado a todos a aprender a entenderse, no sólo a los milenios de comprensión de Gen X, sino también a los milenios de comprensión,» dijo.
Nunca subestimes el impacto que el personal generacional puede tener en tu empresa, dicen los funcionarios de la BKR. Si la tendencia demográfica de su empresa es un poco más vieja o un poco más joven, por ejemplo, esto puede impactar su capacidad para crecer, retener personal o relacionarse con los clientes. Las empresas pueden buscar formas de equilibrar el rango de edad en sus esfuerzos de reclutamiento y retención.
Asegúrese de que los empleados más jóvenes entiendan las oportunidades de desarrollo de habilidades y de avance profesional, mientras que los empleados a mitad de carrera pueden anticiparse a nuevos y desafiantes compromisos. Todo el personal debe participar activamente en la visión y la estrategia de crecimiento de la empresa.
3. Anticipando lo que viene. La anticipación también jugará un papel clave en el avance de los servicios al cliente, ya que los clientes miran cada vez más a sus contadores públicos para ir más allá de las relaciones reactivas o transaccionales y ayudarles a prepararse para el futuro.
El desafío de este cambio es que los socios y los gerentes a menudo están tan atascados con los plazos del servicio de cumplimiento diario como los equipos que supervisan. La falta de capacidad hace difícil ver el bosque por los árboles y centrarse en el futuro dentro de la empresa, por no hablar de consultar sobre ello con los clientes, dijo Schwartz.
Pero anticiparse al futuro es una competencia básica fundamental que los líderes de las empresas con visión de futuro deben integrar en sus ofertas de servicios, en el desarrollo de su personal y en su enfoque de las relaciones con los clientes. Los clientes esperan una entrega regular de valor, traducida en nuevas ideas, mitigación de riesgos, evaluación, elaboración de estrategias y previsión.
La contabilidad ha consistido tradicionalmente en registrar el pasado, pero las empresas de contabilidad con mentalidad internacional entienden la importancia de utilizar esos datos históricos para tomar decisiones comerciales eficaces en la actualidad y proyectar al mismo tiempo lo que vendrá después, dicen los funcionarios de la BKR.
«Se espera ahora que los contadores públicos certificados sean los socios comerciales, asesores y consejeros de sus clientes para las decisiones financieras tanto corporativas como personales», dijo David Goldner, contador público certificado, presidente de la Región de América de BKR International y socio gerente de Gross Mendelsohn, con sede en Baltimore. «Los clientes quieren que su contador público entienda su negocio y les ayude a anticiparse al cambio».
Avanzando en la era de los «grandes datos», se está pidiendo a los contadores públicos que extraigan esos datos para ofrecer servicios de valor añadido, como la planificación estratégica y la planificación de la sucesión, así como servicios de asesoramiento sobre la gestión de la riqueza. Pueden ayudar a los propietarios de empresas a tomar decisiones en todas las etapas del negocio, y también muchas decisiones financieras personales.
Los contadores públicos pueden, por ejemplo, ayudar a los clientes a elaborar estrategias para una transacción inmobiliaria desde una perspectiva de planificación inmobiliaria y de impuestos empresariales. Pueden asesorar sobre la mitigación de los riesgos relacionados con la seguridad cibernética o los problemas de control interno a través de la consultoría de TI de su empresa o de los servicios externos del director financiero.
«Las empresas de contabilidad están entre las mejores en la recolección y análisis de todos estos datos», dijo Schwartz. «Será su trabajo ayudar a los clientes a protegerlos y anticipar cómo los negocios pueden aprovecharlos mejor.»
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