Por Ken Berry
Las industrias del licor y el tabaco son objetivos frecuentes de los «impuestos sobre el pecado», destinados a obtener ingresos de fuentes que sirven a ciertos vicios. Pero la última petición de un impuesto al pecado está dirigida a un grupo que es decididamente más aburrido que los contrabandistas y los camareros: Los corredores de Wall Street.
Es más, el grito de guerra lo está provocando una coalición de sindicatos de enfermeras, cuyos miembros normalmente se oponen más a que las empresas vendan cigarrillos y alcohol que los que venden consejos sobre acciones.
Más de 3.000 enfermeras y activistas se reunieron en la Plaza Daley de Chicago el 18 de mayo para protestar por los pecados de Wall Street. La reunión fue uno de los varios eventos organizados antes de la cumbre de la OTAN de esta semana. Los organizadores de la manifestación – National Nurses United (NNU), el mayor sindicato de enfermeras del país – piden un impuesto de 50 centavos por cada 100 dólares en transacciones financieras manejadas por corredores.
«Me han preguntado muchas, muchas veces… «¿Qué hacéis aquí como enfermeras?»… «¿Qué tienen que ver con la economía?», dijo Karen Higgins, enfermera titulada y copresidenta de la NNU, a la multitud. «Estamos viendo esto todos los días. Estamos viendo a los pacientes sufrir», dijo, añadiendo que las enfermeras están viendo a personas sin seguro u otras que no pueden pagar los copagos, así como un aumento en el número de niños con enfermedades en adultos debido a una mala alimentación porque sus padres no pueden pagar alimentos saludables. «Esto es grave, y en algunos casos es realmente mortal», concluyó Higgins.
Muchos de sus colegas se hicieron eco de esos sentimientos. «He sido enfermera durante treinta y ocho años, y nunca he visto a nuestras comunidades en tal desorden y en tal sufrimiento como en los últimos dos años», dijo Deborah Burger, enfermera titulada y copresidenta de Higgins en la NNU. «Ellos nos metieron en este lío y tienen el dinero para pagarnos la fianza».
Actualmente, los Estados Unidos no gravan el comercio de acciones, bonos, dividendos y otras transacciones financieras, aunque sí tenían un impuesto sobre las transacciones entre 1914 y 1966. Al menos una docena de otros países alrededor del mundo imponen ese impuesto.
La legislación recientemente introducida en el Congreso por el Senador Tom Harkin (D-Iowa) y el Representante Peter DeFazio (D-Oregon) impondría un impuesto de 3 centavos por cada 100 dólares en la mayoría de los intercambios financieros no consumidores, incluyendo las transacciones que implican acciones, bonos y otras deudas. Según la oficina de DeFazio, la medida recaudaría más de 43.000 millones de dólares al año, según el análisis del Comité Conjunto de Impuestos.
Si el Congreso decide alguna vez gravar las transacciones financieras, este sería un momento óptimo para hacerlo. Bajo la ley actual, la tasa impositiva máxima sobre las ganancias de capital a largo plazo es sólo del 15 por ciento (0 por ciento para ciertos inversionistas de bajos ingresos), mientras que la tasa impositiva máxima sobre los ingresos ordinarios, como las ganancias a corto plazo, es del 35 por ciento. En ausencia de cualquier extensión o modificación de estas exenciones fiscales, la tasa impositiva máxima sobre las ganancias a largo plazo aumentará al 20 por ciento (10 por ciento para los inversores de bajos ingresos), a partir de 2013. Al mismo tiempo, la tasa máxima aumentará al 39,6 por ciento.
Suponiendo que estas tasas se mantengan, podríamos experimentar una importante venta de valores antes de 2013. Un impuesto sobre las transacciones, aunque sólo sean centavos de dólar, podría sumar una cantidad significativa para sus clientes de alto valor neto. Manténgase al tanto de los desarrollos en esta área para que pueda ayudar a sus clientes a reaccionar en consecuencia.
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