Un nuevo estudio del Progressive Policy Institute indica que las empresas nacionales de preparación de impuestos siguen dirigiéndose y aprovechándose de los trabajadores de bajos ingresos que tienen derecho al Crédito Fiscal por Ingresos de Trabajo (EITC).
The Price of Paying Taxes II: How Paid Tax Preparer Fees are Diminishing the Earned Income Tax Credit (EITC) es la continuación de un informe que el Progressive Policy Institute y la Brookings Institution publicaron en 2002. Según el Progressive Policy Institute, el estudio conjunto fue uno de los primeros en señalar los altos costos que pagan los trabajadores de bajos salarios a las cadenas nacionales de preparación de impuestos. Los servicios le costaron a los trabajadores un estimado de $1.75 billones en reembolsos de EITC, y los preparadores tendían a ubicarse en vecindarios de bajos ingresos donde muchas personas reclaman el EITC. El estudio también encontró que los beneficiarios del EITC pagaban un promedio del 10 por ciento de sus reembolsos de crédito fiscal a los preparadores.
Según el estudio más reciente, que se publicó en abril, los trabajadores elegibles para el EITC siguen gastando mucho dinero – un promedio de 400 dólares – en las cadenas de preparación de impuestos. Las empresas apuntan a los beneficiarios del EITC ubicándose en las zonas donde viven. De acuerdo con el estudio, los códigos postales con mayor número de declarantes de EITC tienen alrededor de un 75 por ciento más de preparadores de impuestos que otras áreas.
El instituto también cita dos estudios recientes de la Oficina de Contabilidad del Gobierno de los Estados Unidos que indican que las tasas de error de las declaraciones de impuestos presentadas por los preparadores de impuestos para los beneficiarios del EITC son del 89% y el 94%.
«En resumen, la pauta de explotación documentada por Brookings y el Progressive Policy Institute en 2002 persiste 14 años después», afirma el estudio. «Los trabajadores de bajos salarios deben presentar declaraciones de impuestos para obtener los reembolsos del EITC, que están destinados a complementar sus ingresos. No menos que los contribuyentes de clase media, muchos necesitan ayuda para presentar declaraciones complicadas, lo que los hace susceptibles a los costosos servicios de preparación de impuestos que acuden en masa a las comunidades pobres. Y las altas tasas de error continúan plagando el EITC, convirtiéndolo en un saco de boxeo para los conservadores que vigilan el ‘despilfarro, el fraude y el abuso’ en el gobierno, especialmente en los programas contra la pobreza».
¿Qué hacer? El Instituto de Política Progresista ofrece cinco remedios.
1. Los funcionarios del gobierno deben ignorar los esfuerzos para complicar el EITC. 2. Empujar a los receptores del EITC a utilizar proveedores remunerados reduciría el valor del EITC y probablemente no sería eficaz para reducir los errores del EITC, dada la alta tasa de error de los preparadores remunerados.
2. El IRS debería exigir pruebas de competencia a los preparadores de impuestos pagados. 3. El IRS ha tratado de hacer esto para el 60 por ciento de los preparadores que no son abogados, contadores públicos certificados o agentes registrados, pero las decisiones de la corte bloquearon los esfuerzos de la agencia. El instituto pide una legislación que permita al IRS llevar a cabo los exámenes y aumentar las penas por fraude de los preparadores de impuestos.
3. Promulgar propuestas bajo el Presidente George W. Bush para simplificar el EITC. Según el informe, algunas simplificaciones hechas en 2001 resultaron en una disminución del 13 por ciento en los sobrepagos. Siguieron otras propuestas, como la que permitiría a los declarantes que viven con un niño que reúne los requisitos pero que no reclaman el niño para el EITC reclamar el EITC mucho más pequeño para los trabajadores que no están criando un niño.
4. Hacer que más contribuyentes conozcan la asistencia gratuita. La mayoría de las personas elegibles para el EITC califican para el programa de Asistencia Voluntaria para el Impuesto sobre la Renta, que ofrece asistencia básica gratuita para la declaración de impuestos a los declarantes que no ganan más de 54.000 dólares anuales, no hablan bien el inglés o están discapacitados, según el informe.
5. Abrazar la reforma y la simplificación fiscal. Propuestas como el Plan Cero Modificado ofrecido por la Comisión Simpson-Bowles habrían despojado al impuesto sobre la renta de la mayoría de las preferencias especiales, reducido las tasas a los niveles más bajos desde la era Reagan, y creado una serie de súper créditos, incluyendo un EITC reforzado y simplificado.
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