El informe anual entregado por la Defensora Nacional de los Contribuyentes (NTA) Nina E. Olson al Congreso el 14 de enero de 2015, contenía un mensaje sombrío: Esencialmente, los contribuyentes pueden esperar el peor nivel de servicio en esta temporada de presentación de impuestos desde alrededor del cambio de siglo. La NTA, que funciona de forma independiente dentro del IRS, atribuyó esta grave advertencia principalmente a los recortes presupuestarios y factores relacionados. Además, Olsen recomendó que el Congreso codificara una Declaración de Derechos del Contribuyente basada en principios y abordó una serie de otras cuestiones fiscales fundamentales (IR-2015-02, 1/14/15).
En el prefacio del informe, Olson destacó los siguientes cuatro puntos:
- El entorno presupuestario de los últimos cinco años ha afectado negativamente el servicio al contribuyente, perjudicando a los contribuyentes individual y colectivamente.
- La falta de una supervisión administrativa y del Congreso eficaz, junto con el hecho de que no se hayan aprobado leyes sobre los derechos de los contribuyentes, ha erosionado las protecciones de los contribuyentes promulgadas hace años.
- El efecto combinado de estas tendencias está remodelando la administración tributaria de los Estados Unidos en formas que no son propicias para el futuro cumplimiento de los impuestos o para fomentar la confianza del público en la equidad del sistema tributario.
- Este «deslizamiento hacia abajo» puede ser detenido si el Congreso hace una inversión en el IRS y lo hace responsable.
El informe dice que la combinación de la carga de trabajo adicional del IRS, la erosión de la confianza pública en relación con el «escándalo del Tea Party», que implica las solicitudes de exención de impuestos por parte de grupos de tendencia conservadora, y una fuerte reducción de la financiación han creado una «tormenta perfecta» para los administradores de impuestos y, en consecuencia, para el público contribuyente. «Los contribuyentes que necesitan ayuda no la están obteniendo, y es probable que el cumplimiento de los impuestos se vea afectado a largo plazo si no se abordan estos problemas de manera rápida y decisiva», escribió Olson. También instó al Congreso a que promulgara una reforma fiscal integral para aliviar las cargas de los contribuyentes y del IRS por igual.
En particular, el informe describe en detalle la disminución de los servicios al contribuyente y la atribuye a una combinación de más trabajo y menos recursos en el IRS. Aquí están algunos de los detalles:
Alcance de las necesidades de servicio de los contribuyentes: Casi 200 millones de estadounidenses interactúan con el IRS cada año, más del triple que cualquier otra agencia federal. (Los individuos presentan casi 150 millones de declaraciones, incluyendo unos 50 millones de declaraciones conjuntas).Debido a la complejidad del código fiscal, un gran número de contribuyentes se dirigen al IRS para pedir ayuda. Típicamente, el IRS recibe más de 100 millones de llamadas telefónicas, 10 millones de cartas y 5 millones de visitas de los contribuyentes cada año.
Disminución de los niveles de servicio de los contribuyentes: Los niveles proyectados son los más bajos desde 2001. La disminución de las expectativas de servicio para el año fiscal 2015 es la siguiente:
- Es poco probable que Hacienda responda ni siquiera la mitad de las llamadas telefónicas que recibe. Los niveles de servicio pueden ser tan bajos como el 43 por ciento.
- Se espera que los contribuyentes que logren pasar esperen en espera durante 30 minutos en promedio y mucho más tiempo en las horas pico.
- El IRS responderá a muchas menos preguntas de la ley de impuestos que lo hizo en el pasado. Durante la próxima temporada de presentación, no responderá ninguna pregunta de la ley de impuestos excepto las «básicas».Después de la temporada de presentación, no responderá a ninguna pregunta de la ley de impuestos en absoluto , dejando a los aproximadamente 15 millones de contribuyentes que se presentan más tarde en el año sin poder obtener respuestas a sus preguntas llamando o visitando las oficinas del IRS.
- Se ha eliminado la ayuda para la preparación de la declaración de impuestos.
Más trabajo, menos recursos: El IRS está recibiendo un 11 por ciento más de devoluciones de individuos, un 18 por ciento más de devoluciones de entidades comerciales y un 70 por ciento más de llamadas telefónicas (hasta el año fiscal 2013) que hace una década.Para la temporada de declaración de impuestos de 2015, se espera que la aplicación de la Ley de Protección al Paciente y Atención Asequible (PPACA) y la Ley de Cumplimiento de Impuestos de Cuentas Extranjeras (FATCA) amontonen aún más trabajo en el personal del IRS.
En cuanto a los recursos, el presupuesto del IRS se ha reducido en un 17% en términos ajustados a la inflación desde el año fiscal 2010.Como resultado, la agencia de recaudación de impuestos ya ha reducido su fuerza de trabajo en casi 12.000 empleados y proyecta que se necesitarán más reducciones durante el año fiscal 2015.Además, el IRS ha reducido en un 83 por ciento la cantidad que gasta en la capacitación de los empleados desde el año fiscal 2010.Estos recortes dejan al IRS con una fuerza de trabajo cada vez más reducida cuyos empleados están menos equipados para hacer su trabajo.
Olson instó al Congreso y al IRS a trabajar juntos para asegurar que las necesidades de los contribuyentes sean satisfechas. «No creemos que sea aceptable que el gobierno le diga a millones de contribuyentes que buscan ayuda cada año, en esencia, ‘Lo sentimos’. Están por su cuenta'», dijo en el informe.
La NTA también se centró en la necesidad de aprobar la legislación de la Declaración de Derechos de los Contribuyentes. En 2014, el IRS adoptó la Declaración de Derechos del Contribuyente administrativamente, un paso que Olson elogió. Sin embargo, sigue abogando para que el Congreso promulgue estas disposiciones por ley para asegurar a los contribuyentes que los derechos se convertirán en una parte permanente de nuestro sistema fiscal.
«El Defensor del Contribuyente Nacional cree que es el momento de legislar sobre los derechos de los contribuyentes», continuó el informe.»El paso del tiempo ha demostrado dónde se necesitan nuevas protecciones.Sin proporcionar estas protecciones específicas al contribuyente, la [Declaración de Derechos del Contribuyente] se convierte en una mera declaración de principios, sin ningún tipo de fuerza para asegurar que estos derechos fundamentales se protejan diariamente, y que los contribuyentes tengan recursos y el IRS sea responsable de cualquier violación de estos derechos».
El informe completo, incluido un resumen ejecutivo y gráficos descargables sobre las características del informe, están disponibles en el sitio del National Taxpayer Advocate.