Por Deanna C. White
Pregúntele a Kylie France, de siete años de edad, cuál es el «secreto» del éxito financiero de toda una vida y le dará un análisis listo que es increíblemente dulce en su simplicidad infantil, pero increíblemente profundo en su alcance.
También es un análisis que parece eclipsar a muchos adultos hoy en día.
«Deberías ahorrar tu dinero si hay algo que realmente, realmente quieres comprar», dice.
Entonces, ¿dónde desarrolló Francia su perspicacia financiera?
Era una de las alumnas de segundo grado en el aula de Ellen LeBlanc en la Escuela Primaria Schriever en Schriever, Louisiana, y una de las más de 145 alumnas de segundo grado de la escuela, a las que se les impartió su primera lección de conocimientos financieros. Voluntarios de la Sociedad de Contadores Públicos Certificados de Louisiana (LCPA) y estudiantes de contabilidad de la Universidad Estatal de Nicholls en Thibodaux, Louisiana, visitaron la escuela el 30 de noviembre para enseñar administración del dinero.
Sus esfuerzos fueron parte del programa de libros de alfabetización de la LCPA, una colaboración a nivel estatal entre los capítulos locales de la LCPA, Scholastic y la empresa de administración de salud y beneficios Gilsbar, Inc. con sede en Louisiana, para tratar de aumentar la conciencia de los niños sobre la administración del dinero.
«Creo que todos podemos reconocer que actualmente tenemos un problema de analfabetismo financiero en nuestra sociedad, y este programa trata de inculcar a los niños, desde una edad temprana, lo importante que es ser financieramente responsable en el futuro», dijo el Dr. Shawn Mauldin, CPA, profesor de contabilidad y decano de la escuela de negocios de Nicholls State. Mauldin es también el presidente electo de la LCPA.
Según Susan Tham, contadora pública, presidenta del Comité de Alfabetización Financiera de la LCPA, la sociedad está comprometida con la promoción de la alfabetización financiera en todos los grupos de edad, ya sea que esos esfuerzos impliquen visitas a niños más pequeños, como los estudiantes de Schriever; programas de logros de los menores en los niveles de primaria y secundaria; o proporcionar información para los adultos que todavía están entendiendo el concepto de planificar su jubilación o comprar su primera casa.
Pero la clave para el verdadero éxito financiero, dijo Tham, es comenzar la discusión sobre la administración del dinero lo antes posible.
Tham reconoce que al principio puede parecer demasiado ambicioso enseñar a los niños pequeños conceptos relativamente complejos y de largo alcance, como la importancia del ahorro y los peligros de la capitalización de los intereses de las tarjetas de crédito, pero los voluntarios de la LCPA utilizan un foro muy familiar para ayudar a los niños a alcanzar ese objetivo. Utilizan libros infantiles orientados a niveles de edad específicos como una forma de iniciar la discusión.
En Schriever, por ejemplo, los voluntarios dieron a cada estudiante una copia de Alexander, que solía ser rico el domingo pasado . Es un libro sobre un joven que gastó frívolamente el dinero del subsidio que le dieron sus abuelos, sólo para darse cuenta el domingo de que no le quedaba dinero para usar en cosas que realmente le gustaría comprar.
Los voluntarios leyeron el libro con los niños y luego discutieron las ideas básicas de gasto inteligente y el establecimiento de objetivos de ahorro. Los estudiantes no sólo pudieron conservar sus libros, dijo Tham, sino que también los enviaron a casa con folletos para sus padres que proporcionaban ideas para inspirar conversaciones similares en casa.
LeBlanc dijo que a sus alumnos les encantó la presentación y que también aceptaron el mensaje, un mensaje que es clave en la vida de muchos niños, cree, cuando crecen escuchando a sus padres hablar más de problemas de dinero, como por ejemplo cómo pagar la factura de la luz, que de soluciones monetarias.
«Mis estudiantes se enorgullecen de esto porque es positivo… les enseña que puedes tener una sensación de control», dijo. «Ahora saben que pueden ir a la cola de la tienda de aperitivos y gastar un dólar en algo que realmente no necesitan, o pueden guardarlo para algo especial. Saben que pueden [tener un futuro financiero exitoso] si realmente se lo proponen».
Para obtener más información sobre los programas de alfabetización financiera de la LPCA o para ver su lista de lecturas sugeridas, visite la sección de alfabetización financiera de su sitio web. La LPCA también recomienda 360 grados de Educación Financiera como un gran recurso para los padres y personas de todas las edades.
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