¿Alguna vez has intentado conducir un coche en Europa? Si lo has hecho, entonces sabes lo desorientador que es conducir al otro lado de la carretera. Aunque conoces lo básico, los movimientos repentinos que se han vuelto automáticos ahora se sienten incómodos y lejos de ser naturales. Tal situación comienza a aproximarse a mi cambio de enfoque profesional, desde la presentación de informes financieros como auditor en la contabilidad pública hasta mi papel como Director Financiero del Instituto de Contadores Públicos de Pensilvania (PICPA). En lugar de contar una historia a través de los números, ahora tengo el desafío inmensamente agradable de formular una estrategia y tomar decisiones basadas en datos financieros y operativos. Combinando los datos que ya tenemos con algunas nuevas tecnologías, hemos avanzado por un camino de toma de decisiones basadas en datos, cuyo poder se extiende mucho más allá de un estado financiero histórico.
Usar datos para informar la estrategia no es realmente una habilidad que se adquiere en la auditoría. Mientras que servir a un conjunto diverso de necesidades de los clientes me enseñó muchas cosas, mi parte en la historia llegaría a su fin mucho antes de la conclusión: Haría mis recomendaciones a la gerencia, y luego seguiría mi camino. Ahora, como director financiero, soy responsable de examinar las recomendaciones de los demás, formular una estrategia y luego ejecutarla. Para ello, he tenido que desarrollar habilidades más allá de lo que son típicas de la mayoría de los auditores de contabilidad pública.
Debido a las rigurosas normas educativas, éticas y de licencia que debemos mantener, los contadores públicos disfrutan de una posición única de confianza. Las organizaciones y los clientes a menudo nos buscan para que les ayudemos a interpretar la historia que se está contando y para que les ofrezcamos nuestra opinión sobre la dirección de los esfuerzos y los recursos. Ya sea que una contadora pública se encuentre en el papel de tomadora de decisiones o asesora, comprender las herramientas y conceptos más allá del enfoque de su experiencia técnica es el primer paso para ampliar su comprensión. Algunos de los pasos que di incluyen la educación, el aprendizaje práctico y la profundización en los detalles. Por ejemplo, recientemente asistí a una conferencia que ofrecía sesiones sobre temas de alto nivel como la participación de los miembros y la filantropía, así como laboratorios de aprendizaje práctico centrados en temas como la comercialización, la tecnología de la información y otros. Llegar a mi red y discutir con mis compañeros «lo que funciona para ti» también ha proporcionado una visión invaluable. No sólo he podido confiar en mi red preexistente, sino que mi inmersión en este nuevo mundo de CFO para una sociedad estatal me ha permitido crear una nueva red también.
Gran parte de mi tiempo en estos días lo dedico a la evaluación de herramientas y tecnologías que permitan alcanzar los objetivos de la organización de manera nueva y eficiente. Algunas de las más interesantes para mí son esas herramientas en el espacio de análisis de datos e inteligencia de negocios. Típicamente el dominio de los estadísticos en las grandes organizaciones con bolsillos profundos, estas herramientas están ahora disponibles más ampliamente a costos significativamente más bajos. Incluso una organización sin fines de lucro de tamaño medio como la PICPA puede aprovechar estas herramientas para cambiar la forma en que vemos nuestros datos.
En mi papel superviso tanto los grupos de finanzas como los de tecnología, así que tanto los datos en bruto como la tecnología que facilitará el análisis viven dentro de mis equipos. Estoy encantado de ver lo que esta combinación de datos y tecnología puede lograr. Con mi equipo, se nos pide que hagamos las preguntas críticas que darán lugar a una nueva comprensión de los datos existentes. Mirando la información de nuevas -y a menudo visuales- maneras, continuamos encontrando métodos innovadores para lograr los objetivos de la organización.
Incluso con el desarrollo de nuevas habilidades en datos y tecnología, me ha sorprendido encontrar que, en el fondo, tanto la información financiera como la toma de decisiones estratégicas todavía requieren la capacidad de contar una historia a través de los datos. Tal vez este sea el verdadero valor de una contadora pública, independientemente de su función o título.