Una estafa telefónica nacional sobre la que las autoridades fiscales de EE.UU. han advertido a los ciudadanos desde finales del año pasado no muestra signos de detenerse.
El IRS y el Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria (TIGTA) dijeron el miércoles que siguen escuchando a los contribuyentes que han recibido llamadas de personas que participan en la sofisticada estafa telefónica, en la que los estafadores afirman ser del IRS y exigen dinero.
Hasta la fecha, basándose en las 90.000 quejas que el TIGTA ha recibido a través de su línea telefónica, la oficina del inspector general del Tesoro determinó que 1.100 víctimas han perdido unos 5 millones de dólares debido a la estafa telefónica.
«Hay claras señales de advertencia sobre estas estafas, que continúan a altos niveles en toda la nación», dijo el Comisionado del IRS John Koskinen en una declaración escrita el miércoles. «Los contribuyentes deben recordar que su primer contacto con el IRS no será una llamada de la nada, sino a través de la correspondencia oficial enviada por correo».
La estafa telefónica, en la que se dice a los contribuyentes que deben dinero al IRS y se les amenaza con el arresto o la deportación si no pagan, ha ocurrido en casi todos los estados del país.
Los estafadores que se hacen pasar por agentes del IRS les dicen a las víctimas que deben pagar al IRS con prontitud a través de una tarjeta de débito precargada o una transferencia bancaria. Si se niegan a cooperar, los estafadores a menudo se vuelven hostiles e insultantes, amenazando con enviar a las víctimas a la cárcel, deportarlas o suspender su negocio o su licencia de conducir.
«Una gran bandera roja para estas estafas están enojados, amenazando llamadas de personas que dicen ser del IRS y pidiendo el pago inmediato. No es así como operamos. La gente debería colgar y contactar con el TIGTA o el IRS», añadió Koskinen.
Historias de personas, como la residente de Connecticut, Jackie Wolak, que han recibido llamadas telefónicas de estafadores, han surgido en todo el país durante el año pasado. Wolak, una ciudadana de la tercera edad, dijo al periódico Record-Journal en Meriden, Connecticut, que recibió una llamada telefónica a principios de esta semana de un hombre que decía ser del IRS. Le dio un número de placa y le dijo a Wolak que ella le debía a la agencia casi 1.500 dólares.
Según Wolak, el hombre advirtió que si no enviaba un giro postal inmediatamente, la policía estaría en su puerta en minutos.
Luego llamó a su contador para ver si le debía dinero a Hacienda. No lo hizo. Wolak contactó con la policía local y le dijeron que otros residentes de la zona habían recibido llamadas similares.
Wolak dijo al periódico que el hombre que llamó proporcionó un número de teléfono y una dirección en Washington, DC, pero sólo recitó un código postal de cuatro dígitos. El hombre colgó cuando preguntó por qué el código postal no era más largo.
«Cuando empiezan con un número de placa, la gente se siente intimidada», dijo al periódico.
Cómo evitar ser víctima
El IRS enfatizó el miércoles que los contribuyentes deben saber lo siguiente:
- El IRS nunca pide información sobre tarjetas de crédito, débito o prepago por teléfono.
- El organismo nunca insiste en que los contribuyentes utilicen un método de pago específico para pagar las obligaciones tributarias.
- El IRS nunca solicita el pago inmediato por teléfono y no tomará medidas de ejecución inmediatamente después de una conversación telefónica. Los contribuyentes suelen recibir una notificación previa de la acción de ejecución del IRS que involucra embargos de impuestos o gravámenes del IRS.
A las potenciales víctimas de estafas telefónicas se les puede decir que deben dinero que debe ser pagado inmediatamente al IRS o que tienen derecho a grandes reembolsos. Cuando no tienen éxito la primera vez, a veces los estafadores llaman de nuevo intentando una nueva estrategia, el IRS señaló.
Otras características de estas estafas son las siguientes:
- Los estafadores usan nombres falsos y números de placa del IRS. Generalmente usan nombres y apellidos comunes para identificarse. En el caso de Wolak, el hombre que la llamó dijo que su nombre era «Robert Hill».
- Los estafadores pueden ser capaces de recitar los últimos cuatro dígitos del número de la seguridad social de una víctima.
- Los estafadores falsifican el número gratuito del IRS en el identificador de llamadas para hacer parecer que el IRS está llamando.
- Los estafadores a veces envían correos electrónicos falsos del IRS a algunas víctimas para apoyar sus llamadas falsas.
- Las víctimas oyen el ruido de fondo de otras llamadas que se realizan para imitar un sitio de llamada.
- Después de amenazar a las víctimas con la cárcel o la revocación del permiso de conducir, los estafadores cuelgan y otros vuelven a llamar pronto fingiendo ser de la policía local o del Departamento de Vehículos Motorizados, y el identificador de llamadas apoya su afirmación.
El organismo reiteró que no inicia el contacto con los contribuyentes por correo electrónico para solicitar información personal o financiera. «Esto incluye cualquier tipo de comunicación electrónica, como mensajes de texto y canales de medios sociales», declaró el IRS. «El IRS tampoco pide números de identificación personal (PIN), contraseñas o información de acceso confidencial similar para cuentas de tarjetas de crédito, bancarias u otras cuentas financieras. Los destinatarios no deben abrir ningún archivo adjunto ni hacer clic en los enlaces contenidos en el mensaje. En lugar de ello, reenvíe el correo electrónico a [correo electrónico protegido]».
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