Por Ken Berry
Después de la ronda inicial de audiencias de tres comités del congreso en la capital de nuestra nación esta semana, por lo menos sabemos que el IRS injustamente atacó a los grupos conservadores del «tea party» que solicitan la exención de impuestos. Pero poco más se ha revelado sobre quién sabía qué y cuándo. Los frustrados legisladores han prometido llegar al fondo del lío.
Los miembros principales de los tres comités, dos en la Cámara y uno en el Senado, dicen que acaban de empezar. Además, el Departamento de Justicia anunció que ha iniciado una investigación criminal sobre el asunto, mientras que el recién nombrado jefe del IRS tiene la intención de llevar a cabo su propia revisión.
«El primer paso en este esfuerzo debe ser llegar al fondo de las recientes alegaciones sobre los criterios para determinar la elegibilidad para el estatus de exención de impuestos», escribió el Comisionado Interino del IRS Daniel Werfel en un memo interno el 22 de mayo. «Los errores descubiertos en el reciente informe del inspector general son inexcusables y no pueden ser tolerados por ninguno de nosotros. Por eso debemos trabajar junto con el inspector general, el Departamento de Justicia y el Congreso para asegurarnos de que los responsables rindan cuentas de las actividades inapropiadas que se produjeron, y que corrijamos las fallas en el proceso y la supervisión que permitieron que se produjeran».
Werfel sucedió al ex comisionado interino del IRS Steven Miller, quien renunció el 15 de mayo por la solapa. Miller había estado en el puesto desde noviembre de 2012.
Un verdadero «quién es quién» de altos funcionarios ya ha desfilado ante los paneles. El ex comisionado del IRS Shulman dijo que se enteró de que los grupos conservadores habían sido señalados indebidamente para un escrutinio adicional en la primavera de 2012. Testificó que mantuvo la información dentro del IRS. El Subsecretario del Tesoro Neal Wolin afirmó que no supo los detalles de los delitos hasta el 10 de mayo. Y Lois Learner, jefa de la división de Organizaciones Exentas del IRS, invocó la protección de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación.
Lerner, que ha sido acusado de hacer declaraciones falsas al Congreso en el pasado, insistió en que no hizo nada malo. «No he roto ninguna ley. No he violado ninguna norma o reglamento del IRS», dijo Lerner, quien sin embargo se negó a dar ningún testimonio. Parece probable que sea destituida por el Presidente del Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes, Darrell Issa (R-CA).
La administración de Obama también ha sido objeto de críticas. Un portavoz de la Casa Blanca dijo el 22 de mayo que la administración se enfrentaba a «críticas legítimas» por sus informes cambiantes sobre su conocimiento de los acontecimientos. Inicialmente, el Secretario de Prensa Jay Carney dijo que sólo el abogado del Presidente Obama sabía que el IRS estaba siendo investigado antes de la publicación del informe del inspector general del Tesoro. Posteriormente, indicó que el jefe de gabinete de Obama y otros funcionarios también sabían del asunto.
Más funcionarios de Hacienda aparecerán en la próxima ronda de audiencias. Este escándalo no va a desaparecer pronto.
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