Hablar con los clientes sobre la gestión de la llave criptográfica

Desde 2016, la criptovaloración, la criptoimposición, la criptoinformación y la cadena de bloqueo para las prácticas de contabilidad y auditoría han surgido en conversaciones en artículos, revistas y podcasts, en canales de YouTube y en todas las conferencias relacionadas con la contabilidad. Sin embargo, incluso con toda esta charla, dos aspectos críticos sobre la forma en que se superponen la cadena de bloqueo, la criptocorrespondencia y la contabilidad permanecen en un segundo plano: las prácticas clave de gestión y custodia.

El desconocimiento de las claves y la gestión de las mismas no ha sido algo que los contadores públicos creían que sería un requisito previo para ofrecer servicios de asesoramiento en los inicios del movimiento de las cadenas de bloques y los criptoactivos, pero ahora es más que un requisito. La gestión de claves y el cumplimiento son, sin duda, posiblemente las áreas más importantes en las que los contadores públicos pueden añadir valor a cualquier cliente que participe en el espacio de la criptodependencia.

Lo primero es lo primero:¿Qué son las llaves?

Lo primero que hay que entender sobre la gestión de la clave privada es cómo se conecta con bitcoin y otras criptodivisas. En términos generales, e incluso incluyendo las stablecoins (criptodivisas apoyadas por otros activos del mundo real, como el oro, el petróleo o los dólares de los Estados Unidos), la única forma de demostrar definitivamente la propiedad de la criptoteca es a través de claves privadas.

Aunque esto pueda parecer abstracto, no es diferente de la forma en que funciona el dinero en efectivo; el dinero en efectivo es un activo fungible cuya propiedad está impulsada por quien está en posesión física del activo. En otras palabras, si su cliente no tiene la custodia de sus llaves privadas y no se han establecido controles sólidos para salvaguardar esos activos, se está poniendo en peligro. Y, en última instancia, puede volver en la forma de culpa que aterriza en su escritorio. Esto debería ser lo primero de lo que hables con cualquier cliente, actual o futuro, que esté interesado en poseer, realizar transacciones o tratar con criptodependencias.

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Después de entender qué son las claves y dónde encajan en el espacio más amplio del criptograma, el siguiente paso es entender dónde y cómo pueden almacenarse estas claves.

Almacenamiento de llaves

Puede parecer relativamente sencillo, dado lo que se acaba de decir, entender lo que son las llaves, pero almacenar estas llaves puede ser un asunto complicado. Muchos clientes individuales que han invertido en bitcoin u otras criptodivisas – en la mayoría de los casos – pueden no tener la propiedad o la custodia personal de las llaves privadas debido a que lo han hecho a través de intercambios como Coinbase. En estas situaciones, la bolsa de criptocopias tiene en realidad las claves privadas de los inversores, de forma muy parecida a como las agencias de bolsa tradicionales tienen la custodia de los fondos y cuentas de los inversores.

Si es el caso de su cliente criptográfico, eso hace que la conversación sea más sencilla, y puede centrarse en la presentación de informes, las implicaciones fiscales y asegurarse de que los registros se mantienen adecuadamente. Dejando de lado este escenario, y suponiendo que usted tiene un cliente que tiene las llaves de un intercambio – lo cual no es tan inusual si su cliente está siendo pagado en criptodólares por bienes o servicios – la conversación es un poco más complicada. Echemos un vistazo a algunas de las opciones que hay.

Antes de discutir qué tipos de billeteras hay, es importante darse cuenta de que no hay criptodólares almacenados en una billetera de criptodólares. Estas carteras, sin embargo, apuntan a donde las criptodivisas se almacenan en la propia cadena de bloques subyacente.

Hay varias carteras diferentes que los clientes podrían estar usando, y es importante que cada profesional tenga al menos un conocimiento práctico de estas opciones:

1. Carteras calientes: Lo que una cartera caliente representa es algo más parecido a un portal o sitio web de acceso en línea que una herramienta de seguridad física o virtual. Se puede acceder a ellas en línea y están configuradas para ser utilizadas en un ordenador de sobremesa, un portátil o incluso en dispositivos móviles, pero con estos niveles de comodidad también se incrementan los riesgos. Tal vez destacado de la manera más destacada por el hack en Binance durante mayo de 2019, este tipo de carteras no están protegidas por una encriptación de cadena de bloqueo, sólo por contraseñas.
   1. Practicante Takeaway:Aconseje a sus clientes que no guarden nunca la cripto moneda en una cartera caliente o que sólo guarden las cantidades que planean usar o que podrían tolerar perder
2. Billetera fría: Una cartera fría se llama así por su conexión a Internet o a otros portales online; piensa en ella como una unidad USB especializada. La clave y el beneficio es que como no está conectada a Internet, hay mucho menos riesgo de que sea hackeada remotamente. Sin embargo, no es un riesgo del 0%, ya que si una cartera fría se conecta a un ordenador infectado con un virus u otro malware, podría infectarse de esa manera. Dado ese riesgo, siempre es recomendable asegurarse de que la cartera fría tenga un componente incorporado que pueda ayudarla a resistir o incluso prevenir este tipo de piratería.
   1. Practicante Takeaway: lo que las carteras frías pierden en comodidad lo pueden compensar en seguridad de datos, pero eso no reduce el riesgo al 0%; los practicantes todavía necesitan ser participantes activos en esta conversación
3. Carteras de papel: Dejando a un lado la convención de nombres, no hay necesidad de que las llaves que se guardan en una cartera de papel se escriban realmente en hojas de papel. Además del riesgo de degradarse con el tiempo, hay mejores opciones para almacenar la información de forma segura. Las carteras de papel pueden tener información privada grabada en trozos de madera o incluso estampada en hojas o metal, pero hay un giro de ironía que debe ser reconocido. Muchas de ellas, debido al hecho de que las llaves están realmente unidas a un producto físico, necesitan ser almacenadas y aseguradas, y normalmente se guardan en una caja de seguridad. En otras palabras, la criptocracia debe almacenarse en la misma institución a la que se supone que debe interrumpir.
   1. Practicante Takeaway:Las carteras de papel son la forma más segura de almacenamiento en comparación con las carteras calientes o frías, pero limitan la accesibilidad de los fondos. También requieren que se implementen protocolos de seguridad de almacenamiento físico.

El almacenamiento de criptocorriente y la gestión de claves son áreas de rápido crecimiento; sin embargo, a menudo pueden volar por debajo del radar. Para que los profesionales puedan ofrecer un conjunto completo de servicios de criptocodificación o de cadenas de bloques, es necesario que los comprendan, y también es necesario que puedan comprender y asesorar en relación con la gestión de las claves privadas.

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