La escasez de efectivo en Venezuela: Un fenómeno inédito

Se pueden mencionar varias causas que nos remiten al origen de esta situación, pero se escapan del alcance de este artículo. Baste decir, que la crisis se incubó en el marco de la mayor bonanza petrolera registrada por país alguno en la historia. Existen varias aristas de esta crisis que están siendo estudiadas con asiduidad por distintos economistas alrededor del mundo (Steve Hanke uno de los más conocidos), pero sin duda una de las más novedosas e intrigantes es el fenómeno de la escasez de dinero en efectivo. Es inédito, sobre todo tomando en cuenta que en todo país que pasa por un proceso hiperinflacionario, la posesión de billetes no es un problema per se, pues los hay en abundancia, proporcionado por las autoridades monetarias de los países, que atónitos ante la inefectividad de sus políticas, solo atinan a imprimir la mayor cantidad de billetes posible. Son icónicas las imágenes de la Alemania del periodo de entreguerras, en el que las personas requieren de carretillas llenas de billetes para ir al mercado y comprar una barra de pan.

Una situación similar ocurre en la Venezuela de 2018, donde se requiere al menos un millón de Bs para la compra de una taza de café. Este millón de Bs es a su vez una reducción del monto verdadero, Mil Millones de Bs, pues hace 10 años fueron eliminados tres ceros a la moneda en medio de una política monetaria cosmética del presidente Chávez. En este contexto, la cantidad de dinero en efectivo que se requiere para cualquier transacción cotidiana es imposible de portar.Sin embargo, la imagen de la carretilla y la compra de la caja de cerillos no ocurre Venezuela. El efectivo desaparece. Por qué?

Una de las razones principales es el tema fronterizo y el diferencial de precios. La frontera Colombia-Venezuela es una de las más integradas del mundo. El dinamismo de la actividad económica binacional es inmenso. De hecho grandes cantidades de venezolanos cruzan la frontera diariamente para trabajar en Colombia y de igual manera ocurre con Colombianos en Venezuela. En el marco económico socialista de Venezuela, muchos precios de productos y servicios están subsidiados, y su precio es marcadamente menor que el precio colombiano, más orientado a los estándares de costos internacionales.

En esta situación, un gran flujo de los billetes y monedas que se producen en Venezuela para pagar los bienes y servicios, terminan en Colombia, donde nacionales y Venezolanos en Colombia los cambian partiendo de la altamente beneficiosa relación Peso/Bolivar, para luego hacer transacciones en Venezuela y comprar bienes a menores precios, que pueden ser llevados a Colombia y vendidos a precios internacionales. La demanda de dinero en efectivo es tan alta en Venezuela en este momento, que existe un mercado negro del efectivo donde para comprar  1.000.000 Bs, se requieren 2.500.000 Bs, vía transferencia bancaria. El dinero se vende por peso, pues es mas sencillo de manejar.

Esta situación lleva a los venezolanos a todo tipo de incomodidades, pues no hay forma de hacer las mínimas operaciones cotidianas. En este sentido, se han exponenciado los mecanismos de pagos intangibles: Apps para transferencias instantáneas, pago de servicios por transferencias bancarias e incluso bitcoins como medios de pago y resguardo de valor.

Palabras clave: Venezuela: Escasez de Efectivo; Hiperinflación; Frontera y diferencial de precios; Steve Hanke