Siguiendo el dinero
Si bien la flexibilización de las restricciones es sólo el primer paso hacia la apertura del mercado de Estados Unidos para la distribución masiva de productos cubanos, la realidad es que los productos cubanos ya están ampliamente disponibles en Europa y otras partes del mundo. Si los Estados Unidos se convierten en un socio comercial más activo con Cuba, es probable que las mismas empresas multinacionales europeas que distribuyen productos cubanos en el resto del mundo controlarán la distribución de esos productos en los Estados Unidos. Para comprender la potencial oportunidad para los inversores, es útil saber un poco de historia, tener cierta visión de cómo funciona el gran negocio en Cuba, y estar familiarizado con las empresas que actualmente generan ganancias con los productos cubanos.
Una lección de historia breve
Cuando Fidel Castro llegó al poder en 1959, una enorme porción de la economía cubana estaba bajo el control de las corporaciones de Estados Unidos. Las empresas estadounidenses dominaron utilidades y ferrocarriles. Las empresas estadounidenses también controlaban una porción significativa de los recursos naturales de la isla, incluyendo azúcar, ganado, tabaco, madera, aceite, minería y la gran mayoría de las tierras de labranza del país.
El gobierno de Castro nacionalizó estos activos, reclamando en nombre del pueblo cubano. Para resumir una historia larga y compleja, Estados Unidos tomó represalias poniendo un embargo comercial en lugar de esforzarse en derrocar al gobierno cubano. Después de más de cinco décadas, que incluye la desintegración de la Unión Soviética, el final de la guerra fría y el paso de la antorcha de Fidel a su hermano Raúl Castro, todo el mundo sabe que el embargo comercial no logró sus objetivos. Hoy en día, muchos sostienen que el embargo no tiene ningún propósito real y que su fin no sólo alegrará a los consumidores estadounidenses, sino que también ayudará a la economía de Estados Unidos y facilitaría la meta de aportar un mayor nivel de libertad a la nación de la isla.
Grandes empresas al estilo comunista
Mientras que la revolución pudo haber liberado la isla de la dominación de los intereses empresariales de Estados Unidos, incluso los comunistas quisieron obtener un beneficio. En consecuencia, el gobierno de Castro entablaron acuerdos con las empresas multinacionales en Europa para distribuir productos cubano, incluyendo tabaco y Ron.
La empresa británica Imperial Tobacco, que cotiza en la bolsa de valores de Londres bajo el símbolo IMT, tiene los derechos exclusivos para distribuir estos productos en todo el mundo, a través de una maraña de empresas que incluye la propiedad del 50% de Corporación Habanos, compañía de tabaco del gobierno cubano. Habanos, como se le conoce en Cuba, controla su marca para entrar en acuerdos de distribución limitada y cuidadosamente controlados en cada país en el que hace negocios. Si usted enciende un Habano en todo el mundo, una porción de los beneficios va a parar a Imperial Tobacco.
El comercio del Ron de Cuba tiene una maraña similar. Cuando Castro asumió el control, los fabricantes de Ron Bacardi Limited y José Arechabala S.A. fueron expulsados fuera del país. Los franceses entraron en la refriega cuando Pernod Ricard (cotizado en Francia como RI.PA) se unió a empresa estatal cubana Cubaexport y comenzó a vender la legendaria marca de ron Havana Club producida anteriormente por José Arechabala. (Bacardi produce un ron con el mismo nombre en Puerto Rico, con una receta de la familia Arechabala, que se vende sólo en Estados Unidos).
Mientras que los derechos de distribución de los productos cubanos que suelen ser de mayor interés para el americano promedio parecen estar controlados por los jugadores actuales, hay un comodín potencial sobre la mesa. Estimaciones razonables calculan el valor total de los activos estadounidenses incautados por el gobierno cubano en el rango de $ 7 billones. La ley estadounidense requiere que el dinero deba devolverse antes de que se puede levantar el embargo comercial. Aunque es muy poco probable que el gobierno cubano le entregue este dinero en efectivo, siempre existe la posibilidad de que podría hacer algún otro arreglo, abriendo la puerta a nuevos socios de distribución.
Frente al turismo, los viajeros viajan ya hacia Cuba a través de Canadá, México, Europa y otros países. Los visitantes de Estados Unidos sería una bendición para la isla, y un sinfín de compañías de cruceros y líneas aéreas estarían dispuestas sin duda a acomodar sus deseos. Naturalmente, el gobierno cubano encontraría una manera de beneficio también. Carnival Cruise Lines ya ha expresado su interés de apertura del mercado cubano y otros operadores importantes ciertamente querrían seguir su ejemplo. Las acciones de la empresa de cruceros aumentaron de precio inmediatamente después del anuncio de la administración Obama, a pesar que la situación de los viajes de ocio no ha cambiado.
Más allá de sus exportaciones de alto perfil y el encanto de un clima cálido, Cuba presenta la posibilidad de rentabilidad de empresas mucho más mundanas. Alimentos, ropa e maquinaria agrícola son todas las importaciones potenciales cubanas. La infraestructura de crianza de la isla tendrá que actualizarse, debiendo presentar oportunidades para las empresas constructoras, proveedores de cemento y otros materiales de construcción, ingenieros, arquitectos y constructores. Los agentes inmobiliarios también podrían ser muy demandados a medida que los estadounidenses busquen segundas residencias o residencias de ancianos en una parte más soleada del mundo. Las ventas de automóviles son otra oportunidad posible, ya que los cubanos buscarían coches nuevos y los norteamericanos querrían comprar sus viejos autos. Las empresas y puertos de envío también ganarían dinero y generarían puestos de trabajo, particularmente en la porción sur de los Estados Unidos, donde un número creciente de los productos se entregaría en ida y vuelta entre las dos naciones. Además, las grandes y medianas empresas y emprendedores, tanto dentro como fuera de la isla serían capaces de identificar oportunidades de nicho rentables para todo, desde mariscos a bronceadores con las renovadas relaciones creando nuevas oportunidades.
La línea de fondo
¿Así que cuando se levantarán las sanciones y normalizarán las relaciones comerciales? La mayoría de los expertos están de acuerdo en que no será pronto. Los lazos diplomáticos a menudo son lentos para desarrollar y las políticas relativas a Cuba son complejas por lo que las empresas deben ser cuidadosas para entrar en relaciones con un país conocido por la nacionalización de activos. Mientras tanto, la fruta prohibida, Cuba continuará tentando los sueños de sus vecinos del norte.
En el año 2015, el anuncio del presidente Barak Obama que Estados Unidos facilitaría las restricciones sobre el comercio y viajes con Cuba fue recibido con gran entusiasmo por los viajeros de ocio, bebedores de ron y aficionados a los puros. Pero el reciente presidente electo Donald Trump ha dicho que él podría hacer retroceder ese acuerdo si Cuba no acepta más concesiones. Esto es lo que probablemente sucedería económicamente si el embargo se levantara totalmente.
Siguiendo el dinero
Si bien la flexibilización de las restricciones es sólo el primer paso hacia la apertura del mercado de Estados Unidos para la distribución masiva de productos cubanos, la realidad es que los productos cubanos ya están ampliamente disponibles en Europa y otras partes del mundo. Si los Estados Unidos se convierten en un socio comercial más activo con Cuba, es probable que las mismas empresas multinacionales europeas que distribuyen productos cubanos en el resto del mundo controlarán la distribución de esos productos en los Estados Unidos. Para comprender la potencial oportunidad para los inversores, es útil saber un poco de historia, tener cierta visión de cómo funciona el gran negocio en Cuba, y estar familiarizado con las empresas que actualmente generan ganancias con los productos cubanos.
Una lección de historia breve
Cuando Fidel Castro llegó al poder en 1959, una enorme porción de la economía cubana estaba bajo el control de las corporaciones de Estados Unidos. Las empresas estadounidenses dominaron utilidades y ferrocarriles. Las empresas estadounidenses también controlaban una porción significativa de los recursos naturales de la isla, incluyendo azúcar, ganado, tabaco, madera, aceite, minería y la gran mayoría de las tierras de labranza del país.
El gobierno de Castro nacionalizó estos activos, reclamando en nombre del pueblo cubano. Para resumir una historia larga y compleja, Estados Unidos tomó represalias poniendo un embargo comercial en lugar de esforzarse en derrocar al gobierno cubano. Después de más de cinco décadas, que incluye la desintegración de la Unión Soviética, el final de la guerra fría y el paso de la antorcha de Fidel a su hermano Raúl Castro, todo el mundo sabe que el embargo comercial no logró sus objetivos. Hoy en día, muchos sostienen que el embargo no tiene ningún propósito real y que su fin no sólo alegrará a los consumidores estadounidenses, sino que también ayudará a la economía de Estados Unidos y facilitaría la meta de aportar un mayor nivel de libertad a la nación de la isla.
Grandes empresas al estilo comunista
Mientras que la revolución pudo haber liberado la isla de la dominación de los intereses empresariales de Estados Unidos, incluso los comunistas quisieron obtener un beneficio. En consecuencia, el gobierno de Castro entablaron acuerdos con las empresas multinacionales en Europa para distribuir productos cubano, incluyendo tabaco y Ron.
La empresa británica Imperial Tobacco, que cotiza en la bolsa de valores de Londres bajo el símbolo IMT, tiene los derechos exclusivos para distribuir estos productos en todo el mundo, a través de una maraña de empresas que incluye la propiedad del 50% de Corporación Habanos, compañía de tabaco del gobierno cubano. Habanos, como se le conoce en Cuba, controla su marca para entrar en acuerdos de distribución limitada y cuidadosamente controlados en cada país en el que hace negocios. Si usted enciende un Habano en todo el mundo, una porción de los beneficios va a parar a Imperial Tobacco.
El comercio del Ron de Cuba tiene una maraña similar. Cuando Castro asumió el control, los fabricantes de Ron Bacardi Limited y José Arechabala S.A. fueron expulsados fuera del país. Los franceses entraron en la refriega cuando Pernod Ricard (cotizado en Francia como RI.PA) se unió a empresa estatal cubana Cubaexport y comenzó a vender la legendaria marca de ron Havana Club producida anteriormente por José Arechabala. (Bacardi produce un ron con el mismo nombre en Puerto Rico, con una receta de la familia Arechabala, que se vende sólo en Estados Unidos).
Mientras que los derechos de distribución de los productos cubanos que suelen ser de mayor interés para el americano promedio parecen estar controlados por los jugadores actuales, hay un comodín potencial sobre la mesa. Estimaciones razonables calculan el valor total de los activos estadounidenses incautados por el gobierno cubano en el rango de $ 7 billones. La ley estadounidense requiere que el dinero deba devolverse antes de que se puede levantar el embargo comercial. Aunque es muy poco probable que el gobierno cubano le entregue este dinero en efectivo, siempre existe la posibilidad de que podría hacer algún otro arreglo, abriendo la puerta a nuevos socios de distribución.
Frente al turismo, los viajeros viajan ya hacia Cuba a través de Canadá, México, Europa y otros países. Los visitantes de Estados Unidos sería una bendición para la isla, y un sinfín de compañías de cruceros y líneas aéreas estarían dispuestas sin duda a acomodar sus deseos. Naturalmente, el gobierno cubano encontraría una manera de beneficio también. Carnival Cruise Lines ya ha expresado su interés de apertura del mercado cubano y otros operadores importantes ciertamente querrían seguir su ejemplo. Las acciones de la empresa de cruceros aumentaron de precio inmediatamente después del anuncio de la administración Obama, a pesar que la situación de los viajes de ocio no ha cambiado.
Más allá de sus exportaciones de alto perfil y el encanto de un clima cálido, Cuba presenta la posibilidad de rentabilidad de empresas mucho más mundanas. Alimentos, ropa e maquinaria agrícola son todas las importaciones potenciales cubanas. La infraestructura de crianza de la isla tendrá que actualizarse, debiendo presentar oportunidades para las empresas constructoras, proveedores de cemento y otros materiales de construcción, ingenieros, arquitectos y constructores. Los agentes inmobiliarios también podrían ser muy demandados a medida que los estadounidenses busquen segundas residencias o residencias de ancianos en una parte más soleada del mundo. Las ventas de automóviles son otra oportunidad posible, ya que los cubanos buscarían coches nuevos y los norteamericanos querrían comprar sus viejos autos. Las empresas y puertos de envío también ganarían dinero y generarían puestos de trabajo, particularmente en la porción sur de los Estados Unidos, donde un número creciente de los productos se entregaría en ida y vuelta entre las dos naciones. Además, las grandes y medianas empresas y emprendedores, tanto dentro como fuera de la isla serían capaces de identificar oportunidades de nicho rentables para todo, desde mariscos a bronceadores con las renovadas relaciones creando nuevas oportunidades.
La línea de fondo
¿Así que cuando se levantarán las sanciones y normalizarán las relaciones comerciales? La mayoría de los expertos están de acuerdo en que no será pronto. Los lazos diplomáticos a menudo son lentos para desarrollar y las políticas relativas a Cuba son complejas por lo que las empresas deben ser cuidadosas para entrar en relaciones con un país conocido por la nacionalización de activos. Mientras tanto, la fruta prohibida, Cuba continuará tentando los sueños de sus vecinos del norte.
Excelente aporte lo tomare como base para publicar algo en mi blog.
Hay una guerra socavada por los negocios que tradicionalmente fueron de Estados Unidos antes de la llegada del comunismo. Pero más allá, la esperada apertura ideológica y económica que se supone se preveía con el gesto de Obama, tampoco se ha producido.
La situación de los DD.HH. es la misma y el relevo de Raúl Castro, Diaz Cancel, parece ser de la misma línea dura.