En medio del actual debate sobre los beneficios de un posible impuesto nacional sobre las ventas, ¿qué podrían aportar al debate 208 neocoloniales en un simulacro de compra de un refrigerador?
Mucho, según parece. El experimento proporcionó pruebas de que los consumidores pueden no encontrar el llamado «impuesto al consumo» tan oneroso como algunos pueden pensar. De hecho, puede que ni siquiera le presten atención, según un nuevo estudio, «Respuestas cognitivas a los precios compartidos de los impuestos al consumo»: Consecuencias para los ingresos fiscales estatales y locales», publicado en el número de primavera del Journal of the American Taxation Association , una publicación de la Asociación Americana de Contabilidad.
El tema del impuesto nacional sobre las ventas se convierte en una revisión del impuesto sobre la renta, tal vez incluso revocándolo por completo. En lugar de un impuesto sobre la renta, un sistema de consumo gravaría las compras. Es una táctica que se cree que impulsa el crecimiento económico, y se usa comúnmente en otros países.
El estudio, cuyos autores son Cynthia Blanthorne de la Universidad de Rhode Island y Michael L. Roberts de la Universidad de Colorado en Denver, señala que ese impuesto podría reducir la deuda de los consumidores e impulsar los ahorros y las inversiones. Pero el aumento de los impuestos al consumo podría reducir el gasto, lo que dificultaría el crecimiento económico y aumentaría el desempleo.
Según un artículo del Wall Street Journal de fines de marzo, varios legisladores están considerando formas de revisar el sistema tributario de los Estados Unidos, y la elaboración de un impuesto al consumo es una de las propuestas.
Así que, volvamos al estudio de la nevera.
La idea del experimento era ver cómo estos «compradores» responderían a un impuesto añadido a su precio de compra de un refrigerador de 740 dólares, ya sea como un monto en dólares o como un porcentaje, en comparación con un precio todo incluido.
Los investigadores encontraron que los encuestados recuerdan un precio de compra más bajo cuando la compra muestra el precio base y un porcentaje de impuesto sobre las ventas. Y es probable que ignoren por completo el impuesto cuando se indica como un porcentaje.
¿El resultado final? Hubo un aumento de la demanda de los consumidores cuando los impuestos sobre el consumo se describieron como impuestos sobre las ventas adicionales en lugar de impuestos sobre el consumo con todo incluido, encontraron los investigadores. También hubo un aumento en la demanda cuando los impuestos se añadieron como un porcentaje en lugar de una cantidad en dólares.
«Estos resultados deberían animar a los responsables de las políticas a reconsiderar la carga que supone para la economía la imposición de los impuestos federales sobre el consumo», escribieron los investigadores. «A nivel estatal y local, nuestros hallazgos sugieren formas de cambiar la ‘mezcla de productos’ de las ventas frente a los impuestos al consumo para maximizar los ingresos por impuestos al consumo».
A medida que evolucionan las consideraciones legislativas, los investigadores creen que sus conclusiones «son relevantes para los debates sobre la adición de un impuesto nacional sobre el consumo, como un impuesto sobre las ventas o el impuesto sobre el valor añadido, para reducir el déficit del presupuesto federal».