Por Jason Bramwell, Escritor del personal
Una reciente encuesta realizada por Deloitte LLP a casi 100 ejecutivos financieros de los Estados Unidos reveló que el 42% de los encuestados señalaron la Ley de Cuidado de Salud Asequible como la razón por la que tenían que transferir más gastos de salud a sus empleados durante el cuarto trimestre de 2013, y el 63% tiene previsto hacerlo este año.
Para las empresas que trasladan los costos al personal, las principales tácticas que están utilizando los directores financieros incluyen mayores contribuciones de primas (74 por ciento), aumento de los deducibles (72 por ciento) y aumento de los copagos (49 por ciento), según la encuesta de los Cuatro Grandes del cuarto trimestre de 2013 de CFO Signals.
La encuesta trimestral de Deloitte hace un seguimiento del pensamiento y las decisiones de noventa y seis directores financieros de organizaciones con un promedio de más de 7.000 millones de dólares de ingresos anuales.
La Ley de Atención Asequible obligó a los directores financieros a tomar otras medidas relacionadas con la atención de la salud durante el último trimestre de 2013 que han afectado a sus negocios, según la encuesta. Sólo el 10 por ciento de los encuestados añadió cobertura de atención de salud para los empleados a los que no se les ofrecían beneficios anteriormente, mientras que cero CFO elevó el nivel o el valor de la cobertura a cualquiera de sus empleados.
Sin embargo, el porcentaje de dirigentes financieros que redujeron las previsiones de ingresos o que no contrataron nuevo personal debido a la Ley de atención asequible es bajo. El trece por ciento de los directores financieros declararon que disminuyeron sus previsiones de ingresos, y otro 13 por ciento informó que se han reducido los niveles y el alcance de la cobertura de la atención médica. El ocho por ciento de los encuestados dijo que han restringido la contratación, mientras que el 4 por ciento cambió a personal a tiempo parcial.
En general, la encuesta reveló que el 54% de los directores financieros expresaron un mayor optimismo sobre las perspectivas de sus organizaciones, frente al 21% que expresó un optimismo decreciente. Deloitte informó que esta es la primera vez que el optimismo se ha mantenido neto-positivo durante todo un año calendario desde que comenzó la encuesta CFO Signals en el segundo trimestre de 2010.
Pero a pesar de este aumento de confianza entre los directores financieros, la encuesta sugiere que esperan desafíos sustanciales en este nuevo año. Las expectativas de crecimiento de las ventas alcanzaron un nivel bajo de 4,1 por ciento, cayendo desde el 5 por ciento del trimestre anterior. Las proyecciones de crecimiento de las ganancias aumentaron del 8 por ciento al 8,6 por ciento a partir del tercer trimestre; sin embargo, esta expectativa sigue siendo mucho menor que el promedio de casi cuatro años de la encuesta de aproximadamente el 12 por ciento, informó Deloitte.
«Internamente, el optimismo sigue siendo fuerte, y las organizaciones siguen creyendo que pueden aumentar los márgenes», dijo Sanford Cockrell III, socio gerente nacional del Programa CFO de Deloitte, en una declaración escrita. «Pero externamente, los CFOs siguen preocupados por el incierto crecimiento económico y el lento progreso en Washington, DC, incluso con el reciente acuerdo presupuestario. Con el riesgo, la racionalización, y las preocupaciones de costos de nuevo sobre la mesa, parece que muchas organizaciones no están golpeando el gas al entrar en 2014.»
Los ejecutivos de finanzas expresaron una creciente confianza en la economía de los Estados Unidos en los últimos trimestres, pero ahora la tendencia se ha invertido. Según la encuesta del cuarto trimestre, el 26 por ciento de los encuestados cree que la economía es «buena», un descenso del 38 por ciento del último trimestre.
Los directores financieros también expresaron una gran preocupación en relación con la política económica del gobierno, la regulación y los efectos del posible fin de la flexibilización cuantitativa. La reglamentación específica de la industria fue citada como un enorme impedimento por el 45% de los directores de finanzas en general, con la mayor prevalencia en los sectores de la atención de la salud y farmacéutico (67%), servicios (63%) y financiero (54%).
«Este es el primer trimestre en el que los Directores de Finanzas han expresado una gran preocupación por los impactos a corto y largo plazo del programa de estímulo de EE.UU.», dijo Greg Dickinson, director de la encuesta de Deloitte North American CFO Signals . «La perspectiva de que la Reserva Federal disminuya y eventualmente termine sus compras de bonos está claramente causando preocupaciones sobre el futuro de los mercados de capital, el crecimiento económico y la demanda de los clientes».
Los directores financieros también informaron de que los indicadores de apoyo a las empresas son sus medidas financieras más importantes, encabezadas por las puntuaciones de satisfacción de los clientes internos (24%), el cumplimiento de los planes y presupuestos (22%) y la precisión de las previsiones (21%). También entre las medidas más mencionadas están la calidad de los informes financieros y los costos financieros.
Sobre la encuesta:
La encuesta Deloitte CFO Signals se realizó para el cuarto trimestre de 2013 entre el 8 y el 22 de noviembre. El 79% de los noventa y seis CFO encuestados pertenecían a organizaciones con más de 1.000 millones de dólares de ingresos anuales, y el 68% pertenecía a organizaciones que cotizan en bolsa.
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