Por Deanna C. White
Si estás tratando de encontrar al nuevo Presidente y CEO de la Sociedad de Contadores Públicos de Illinois (ICPAS) Todd Shapiro , lo más probable es que no lo encuentres en su oficina del centro de Chicago.
Esto se debe a que Shapiro, que asumió el cargo el 1 de junio, está ocupado realizando su propia gira de tipo «whistle-stop» de la ICPAS – ya ha visitado cuarenta firmas y oficinas de contadores públicos en todo Illinois – en una misión para averiguar exactamente lo que los miembros quieren de la ICPAS.
Es una cuestión crítica, dice Shapiro, en una era en la que los CPA y las sociedades que los sirven, necesitan permanecer fluidos, activos y ágiles para montar la constante ola de cambio que enfrenta su campo.
«La profesión contable está en una era de cambio dinámico. Mi objetivo es estar al frente, hablando con los miembros todos los días para entender sus metas y desafíos para que podamos proporcionar los servicios de vanguardia que necesitan para sobresalir en el complejo entorno empresarial actual», dijo Shapiro. «Los contadores públicos certificados tienen un papel de importancia crítica en nuestra sociedad, y estoy entusiasmado con la idea de trabajar con la junta directiva y el excelente personal de la sociedad para posicionar a ICPAS como un proveedor preeminente de educación, información y defensa de nuestra estimada profesión».
Shapiro dijo que una de sus misiones clave como presidente de ICPAS será animar a los profesionales más jóvenes, la «sangre vital de la profesión», a convertirse en miembros activos de la sociedad.
El ICPAS ya es ampliamente conocido por ofrecer una programación audaz e inventiva, como su reciente Conferencia de Liderazgo de Jóvenes Profesionales «Be Fearless», para traer al redil nuevos contadores públicos.
Pero como la tecnología modifica constantemente la cultura empresarial actual, las sociedades de contadores públicos deben abordar la forma de hacer frente al desafío permanente de demostrar que son receptivos y pertinentes para esta próxima generación de contadores públicos perpetuamente «vinculados».
En el caso del ICPAS, Shapiro dijo que la respuesta estaba en la pregunta.
«Sabemos que los jóvenes son el futuro de la profesión, así que el otoño pasado hicimos un estudio cuantitativo de los jóvenes contadores públicos para saber qué es lo que quieren de la sociedad», dijo Shapiro. «Dijeron que querían tres cosas de nosotros: credibilidad, conexión y promoción profesional».
Y querían que se entregaran en un formato mixto, que combinara la tecnología de vanguardia y la educación en línea con eventos de redes tradicionales que les permitieran desarrollar sus habilidades sociales y oportunidades profesionales, dijo Shapiro.
«El mundo tal como lo conocíamos no es lo que va a ser en el presente y en el futuro», dijo Shapiro, los funcionarios del ICPAS están de acuerdo con su evaluación, diciendo que el interés en los cursos de ocho horas en vivo está disminuyendo drásticamente. Los miembros ahora buscan temas específicos, múltiples fechas/horas para la educación, múltiples plataformas para el aprendizaje y oradores de alto nivel.
«La mayoría de lo que ofreceremos en el futuro será principalmente electrónico – los medios sociales y en línea, la educación a la carta es el futuro», dijo Shapiro. «Pero la gente todavía necesita algún nivel de conexión. Todavía necesitan habilidades sociales para convertirse en líderes de la empresa, y necesitan ser capaces de conectarse con la gente en persona para hacerlo».
Shapiro dijo que si las sociedades de contadores públicos pueden promover su papel como el mejor «conducto» posible para esa conexión, tanto en persona como en línea, siempre seguirán siendo relevantes para los miembros más jóvenes.
«La sociedad de contadores públicos todavía atraviesa diferentes empresas, diferentes prácticas y diferentes personas», dijo Shapiro, señalando la gran diversidad de miembros de la ICPAS. «Siempre serviremos como la conexión para eso».
Con ese fin, Shapiro dice que la ICPAS ha desarrollado una estrategia integral para mantener una presencia activa en los sitios de medios sociales, como LinkedIn, Twitter y Facebook, y para mantenerse al tanto de la continua evolución del panorama de los medios sociales.
El ICPAS también ha estructurado su plataforma educativa para aprovechar al máximo las plataformas de aprendizaje personalizadas que ahora se ofrecen a través del aprendizaje en línea.
«Soy un gran creyente en el hecho de que la educación está cambiando y evolucionando constantemente. Hoy en día, todo se hace a través de la enseñanza mixta», dijo Shapiro. «Por eso incorporamos agresivamente vehículos de aprendizaje en línea como las transmisiones por Internet y el CPE por demanda. Necesitamos cumplir con la demanda de aprendizaje de CPE de los miembros ‘Necesito saberlo cuando necesito saberlo'».
Shapiro cita el knowledgehub del ICPAS, un «innovador sistema de gestión del aprendizaje basado en la web», como un sistema de aprendizaje en línea que cumple estos criterios.
«Knowledgehub» ofrece a nuestros miembros una plataforma de desarrollo que pueden personalizar. Proporciona cursos cuando y donde nuestros miembros los necesitan y ofrece un plan integral e individualizado para el aprendizaje», dijo Shapiro. «Todos nuestros miembros ven la necesidad de una educación individualizada».
Shapiro dijo que el ICPAS también tiene previsto ampliar varias nuevas iniciativas «en persona» para atraer y retener a los miembros más jóvenes. Esas iniciativas incluyen:
- Grupo de Jóvenes Profesionales . Una organización para nuevos contadores públicos que ofrece oportunidades para conectar y desarrollar sus habilidades blandas a través de eventos como las clínicas de golf y la recaudación de fondos de la beca «Levanta tu copa». (Actualmente hay 230 miembros y contando.)
- Consejo Asesor de Jóvenes Líderes . Un grupo de liderazgo compuesto por jóvenes profesionales, nombrados por la Junta Directiva del ICPAS, para ayudar a la sociedad a desarrollar estrategias y crear contenidos que se ajusten a las necesidades profesionales y a los estilos de vida de los jóvenes profesionales.
- Programa de embajadores de firmas de jóvenes profesionales . Un grupo de jóvenes profesionales que sirven como embajadores de la ICPAS», incrustados» en sus propias firmas de origen, para difundir los eventos de la ICPAS y fomentar un sistema de participación y membresía activa.
Shapiro dijo que espera que estos esfuerzos estimulen la participación activa de la joven comunidad de contadores públicos en todo Illinois, por lo que se ha puesto en marcha para difundir ese mensaje.
«Queremos miembros que estén activos en la sociedad desde el comienzo de sus carreras y que hagan algo más que simplemente leer sobre lo que hacemos o asistir a la conferencia ocasional. Queremos que participen en los eventos y sirvan en los comités», dijo Shapiro. «Somos la única oficina en este estado que se preocupa por esta profesión, y necesitamos un liderazgo futuro para mejorar y proteger la profesión».
Pero sobre todo, Shapiro dijo que quiere hacer correr la voz de que la membresía activa es para el beneficio de los propios jóvenes contadores públicos.
«Creo sinceramente que la participación activa en la sociedad conduce a una mejor experiencia como profesional», dijo Shapiro. «No puedo decirles con cuántos contadores públicos he hablado que dicen: ‘He obtenido mucho más a través de la participación en la sociedad, a través de las personas que he conocido y las experiencias que he tenido, de lo que esperaba'». Les ha ayudado a tener una mejor experiencia a lo largo de sus carreras como contadores públicos».
Shapiro también será presidente y director general de la Fundación de Contadores Públicos de Illinois, Contadores Públicos para el Interés Público, y como miembro ex officio de la junta del Fondo de Dotación de Contadores Públicos de Illinois. Se ha desempeñado como CFO de ICPAS desde 1998 y como CEO interino desde enero de 2013. Antes de unirse a ICPAS, fue director de finanzas de Unilever, una empresa multinacional de bienes de consumo envasados. Tiene veinte años de experiencia financiera y de gestión con Helene Curtis, Quaker Oats, Zenith Electronics y Continental Bank.
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