Por fin, el tan publicitado mandato de seguro de salud para los individuos entró en vigor el 1 de enero. Ahora, menos de un mes después, el IRS ha emitido una nueva propuesta de reglamento que rige las sanciones por incumplimiento. La agencia nacional de recaudación de impuestos tiene la tarea de hacer cumplir las normas.
En virtud de la Ley de protección del paciente y atención asequible (PPACA) -la enorme legislación de 2010, a menudo denominada «Obamacare»- las personas deben adquirir un «seguro médico mínimo esencial» si aún no tienen esa cobertura.

A los efectos del mandato del seguro médico individual, la «cobertura mínima esencial» se define generalmente como:
- Cobertura de ciertos planes patrocinados por el gobierno.
- Planes patrocinados por el empleador para los empleados.
- Planes en el mercado individual.
- Planes de seguro de salud con derechos adquiridos.
- Cualquier otra cobertura de beneficios de salud, como un fondo común de riesgos de beneficios de salud del estado, ¨recognized por el Secretario de Salud y Servicios Humanos.
La pena por no tener la cobertura mínima esencial es relativamente leve al principio, pero se ampliará en años posteriores.
Para 2014, la pena es igual a la mayor de las siguientes cantidades: 95 dólares por persona (47,50 dólares por niño menor de 18 años), o el 1 por ciento de los ingresos del hogar . La pena máxima para una familia es de $285. En 2015, la tarifa aumenta a $325 por persona ($162,50 por niño), hasta un máximo familiar de $975, o el 2 por ciento de los ingresos del hogar. Luego, en 2016, salta a $695 por persona, con un máximo familiar de $2.085, o el 2,5 por ciento del ingreso familiar. Después de 2016, las tarifas serán indexadas por la inflación.
Si alguien no está asegurado sólo durante una parte del año, se aplica una duodécima parte de la multa anual a cada mes sin cobertura. Un individuo que esté sin seguro por menos de tres meses no tiene que hacer un pago.
Técnicamente, un individuo tiene hasta el final del período de inscripción actual, que es el 31 de marzo de 2014, para evitar una penalización. Si se inscribe antes de que termine el período de inscripción, no tendrá que hacer ningún pago por ningún mes antes de que comience su cobertura. Por ejemplo, si se inscribe en un plan de mercado estatal el 31 de marzo, su cobertura comenzará el 1 de mayo y no será responsable de una multa por ninguno de los meses anteriores de 2014.
En las nuevas regulaciones propuestas, el IRS aborda varias «lagunas» en la ley. Por ejemplo, se permite una cobertura limitada a través de ciertos programas patrocinados por el gobierno, como los programas basados en Medicaid, así como dos programas militares de salud. Además, los individuos están exentos del mandato del Obamacare si no pueden pagar la cobertura mínima esencial, o si los costos del plan superan el 8 por ciento de los ingresos familiares del individuo para 2014. Además, las exenciones por dificultades económicas pueden estar disponibles para los individuos que no pueden obtener cobertura.
El IRS está invitando al público a comentar las nuevas regulaciones. Los comentarios finales pueden hacerse hasta el 28 de abril.
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