Si algunos amigos te piden que seas director de su corporación, ten en cuenta que convertirse en director puede tener sus peligros. Ya sea que tomes el puesto de director por dinero, poder, prestigio, o sólo por ser complaciente, asumes ciertas responsabilidades cuando aceptas el puesto.
Digamos que aceptas hacer un favor a un amigo y servir como director «honorario» sin paga. Supongamos, sin embargo, que más tarde tienes que conseguir el dinero para cubrir las pérdidas de la empresa. Lo que podrías descubrir tardíamente es que el IRS se niega a permitirte deducir tus pagos.
Considere lo que le pasó a Angus DePinto, un médico de Arizona con una práctica a tiempo completo. Angus accedió a acomodar a su viejo amigo, James Kelly, el presidente y accionista mayoritario de una empresa con el impresionante título de United Security Life Insurance Co., y se unió a su junta directiva.
Angus no fue muy activo durante su período de dos años en la junta. Por un lado, nunca se molestó en preguntar sobre la situación financiera de United, ni era consciente de que estaba perdiendo dinero. El médico firmaba fácilmente las actas de las reuniones de los directores sin leerlas, aunque algunos decían que estaba presente cuando, en realidad, no lo estaba. Además, durante 15 meses Angus ni siquiera sabía que James había renunciado a la presidencia de la compañía.
Cuando James decidió vender sus acciones de United, sugirió que Angus renunciara como director. El siempre obcecado doctor hizo eso, justo días antes de que una nueva junta directiva tomara el control. James procedió a cambiar los activos de United por acciones sin valor en otra compañía, que los nuevos directores acababan de organizar. Luego usaron los activos para pagarle a James.
El resultado neto fue una pérdida para United de varios cientos de miles de dólares. Desafortunadamente para Angus, pero afortunadamente para el resto de los accionistas, pudieron recuperar inmediatamente la totalidad de la cantidad mediante la presentación de una demanda contra él, la única que aún merece la pena demandar. Angus tuvo que pagar a los accionistas por su negligencia al no mantenerse informado de los asuntos de la compañía y por renunciar justo antes del saqueo, en lugar de tratar de frustrarlo.
Para aliviar el daño financiero, Angus tomó una deducción por pérdida de negocio para su pago, así como para algunos honorarios legales sustanciales. Pero la denegación de la deducción por parte del IRS fue confirmada por el 9º Circuito de la Corte de Apelaciones.
El inconveniente era que las pérdidas no se producían en una transacción motivada por las ganancias. Como prueba, el tribunal citó la «total falta de interés del doctor en los asuntos financieros de la compañía» y el hecho de que no esperaba recibir honorarios por las tareas de su director.
Un punto que vale la pena señalar es que el IRS no habría disputado la deducción si Angus hubiera servido como director pagado . En una de sus resoluciones administrativas, el IRS autorizó una deducción por el mismo tipo de gastos que el doctor incurrió (Resolución 8127085).
Un recordatorio para los aspirantes a directores que esperan una llamada de la central de casting. Acepte sentarse en una junta de directores sólo si va en serio. Aún así, consigue la protección que te ofrece una póliza de seguro de responsabilidad civil para directores y oficiales.
El director de «Mantente alejado» tiene una reducción de impuestos. Una empresa con dos accionistas-directores pagó a uno de ellos para mantenerse alejado del negocio. ¿Era un gasto de negocio «ordinario» y «necesario»? Sí, dijo el Tribunal Fiscal en una decisión de 1983.
Se desarrolló de esta manera: Jim y John Shea eran hermanos y copropietarios de Fairmont Homes. Como Jim veía las cosas, la participación de John en el negocio afectó negativamente a Fairmont y su reputación. Además, Jim temía que una amenaza de demanda por parte de John crearía problemas adicionales.
El IRS vio las cosas de manera muy diferente. La agencia sostuvo que los pagos de Fairmont a John eran desembolsos no deducibles para adquirir un activo de capital, es decir, acciones de Fairmont, un argumento que fue rechazado por el tribunal. Señaló que los pagos para evitar la amenaza de litigio son deducibles, al igual que los pagos realizados para inducir a un socio o empleado a tomar un curso de acción favorable a la empresa.
En este caso, aunque John aceptó limitar su participación en la gestión, conservó sus derechos en la empresa.
Artículos adicionales . Un recordatorio para los contables que agradecerían consejos sobre cómo alertar a los clientes sobre las tácticas que recortan los impuestos para este año e incluso dan una ventaja para el próximo: Profundizar en el archivo de mis artículos (más de 130 y contando).
Manténgase competitivo con sus colegas contadores que recurren a los artículos cuando, por ejemplo, mantienen correspondencia con los clientes o quieren mostrarles cómo esquivar ágilmente los escollos y a la vez capitalizar las oportunidades de disminuir, retrasar o profundizar en los pagos de cantidades considerables que, de otro modo, engrosarían las arcas del IRS.
También tenga en cuenta los artículos cuando se esfuerce por construir el reconocimiento de su nombre, un objetivo que sólo se puede alcanzar eligiendo e implementando estrategias que lo diferencien de la competencia feroz. Use los artículos para preparar charlas para el público, como dueños de negocios, inversores y jubilados.