El IRS suele convencer a los tribunales de que los jugadores no tienen derecho a cancelar los viajes a las pistas de carreras y casinos.
Aún así, el Tribunal Fiscal no siempre se pone del lado de Hacienda. En un ejemplo, el tribunal se conmovió por la situación de Francisco Rivera, un piadoso jugador que puede haber sabido algo sobre la intervención divina.
En Juárez, México, la vida era dura para Francisco, que sufría de mala visión, cojeaba y tenía que hacer recados por 12 dólares a la semana. A pesar de sus problemas, Francisco seguía siendo una persona piadosa que asistía a la iglesia diariamente y hacía peregrinaciones anuales para rendir homenaje a la Virgen de Guadalupe, patrona de los mexicanos.
El pago llegó una noche de verano cuando, como Francisco testificó más tarde, tuvo un sueño maravilloso en el que la Virgen María le dijo que comprara el billete de la Lotería Nacional Mexicana número 37281. Un inspirado Rivera reunió 300 dólares y pidió consejo a su sobrino, Alfonso Rivera, que vivía en Texas y trabajaba en un banco.
Con el dinero que pertenecía a su tío, el banquero compró la hoja entera de 75 billetes para el número 37281. La Virgen María había guiado a Francisco hacia la derecha. El número 37281 copó el gran premio de 32 millones de pesos, que en su momento se tradujo en 3 millones de dólares.
Francisco recogió sus ganancias y le pidió a Alfonso que invirtiera los 3 millones de dólares. La mayor parte de la cantidad fue a una cuenta bancaria que el sobrino abrió a nombre de ambos, una decisión que resultó ser decididamente imprudente. El Servicio de Impuestos Internos se enteró de la noticia y decidió invertir unos 1,6 millones de dólares de las ganancias.
El largo alcance del IRS no suele extenderse al sur de la frontera. Pero afirmaba que el verdadero ganador era Alfonso, un ciudadano de los Estados Unidos.
El tribunal calificó el caso como un fracaso. Sin embargo, decidió comprar la historia de Francisco de que él era el verdadero ganador y que el sobrino no debía nada. El factor decisivo fue la convincente corroboración proporcionada por la «abuela de 86 años del sobrino, obviamente más cercana a su Creador y cara a cara con su sacerdote en el tribunal».
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