En otra crítica más a la forma en que el IRS protege la información personal de los contribuyentes, el Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria (TIGTA) informa que el sistema de archivos de inspección pública de la oferta en compromiso carece de las medidas de seguridad adecuadas y debe ser modernizado.
Una oferta de compromiso es cuando un contribuyente y la Reserva Federal acuerdan resolver una obligación fiscal por menos de lo que el contribuyente realmente debe. El IRS puede hacer esto si es dudoso que los impuestos se paguen completamente, no está claro cuánto se debe, o para tocar el claxon para una administración fiscal efectiva.
Estos compromisos han estado disponibles para la inspección pública desde principios de los años 50 después de que un empleado del IRS fuera acusado de aceptar sobornos de los contribuyentes que buscaban comprometer lo que debían en impuestos atrasados, según el informe. Una investigación posterior del IRS descubrió que los empleados de la agencia habían aceptado sobornos de chantajistas y contribuyentes con conexiones políticas. El presidente Harry Truman ordenó posteriormente que las ofertas de compromiso estuvieran disponibles para que todo el mundo las viera hasta un año después de que se aceptara el compromiso.
El TIGTA ha examinado este sistema de archivos antes, pero aún así encontró problemas con los números de identificación de la Seguridad Social y del empleador no protegidos, que deberían haber sido redactados.
Los inspectores también encontraron una supervisión o controles internos inadecuados que garantizan el cumplimiento de los reglamentos federales y las medidas de seguridad.
El IRS tampoco puso a disposición archivos de oferta en compromiso en varios lugares designados y, en algunos casos, no pudo encontrar archivos en absoluto o encontró algunos en lugares equivocados.
El personal del Servicio de Impuestos Internos de los lugares designados en todo el país informó a los inspectores de varias incertidumbres sobre las prácticas que debían seguirse para la revisión pública de los archivos, si se requería la supervisión o el registro de los visitantes, cuántos archivos podía ver un visitante a la vez y la ubicación de los espacios de observación pública.
Los empleados tampoco tenían una capacitación formal sobre cómo redactar los archivos de inspección pública, y algunos no sabían que el sistema tenía una herramienta de redacción automática.
A pesar de que el IRS aumentó la redacción de la información personal de los contribuyentes, los inspectores del TIGTA todavía encontraron errores. Aunque el IRS dice que la divulgación de esa información probablemente esté limitada debido a las solicitudes poco frecuentes de ver los expedientes de compromiso, el informe afirma que los contribuyentes tienen derecho a esperar la protección de su información, y el robo de identidad sigue siendo un «problema grave y en evolución que tiene un impacto significativo en la administración fiscal».
El programa de oferta en compromiso cuesta alrededor de 433.000 dólares anuales, lo que equivale a unos 15 dólares por oferta y más de 100.000 dólares por visionado, según el informe. Eso incluye el costo de enviar y mantener los archivos de papel en los lugares de inspección pública hasta que se deshaga de ellos un año después.
Así pues, a la luz de sus conclusiones, el TIGTA recomienda la creación de un sitio web público que dé acceso a todos los archivos aceptados de oferta en compromiso, lo que reduciría los errores relacionados con el actual método de presentación de documentos en papel y los costos para el Servicio de Impuestos Internos, además de facilitar mucho la visualización para los contribuyentes.
El sitio web también debe asegurar que la información personal sensible sea redactada, declaró el TIGTA. Se deben establecer procedimientos que definan las responsabilidades de los empleados del IRS que crean los archivos de inspección pública, y se deben reforzar los métodos de supervisión.
El IRS está en el proceso de mejorar la supervisión y está tomando medidas para reducir o eliminar la redacción manual de la información de los archivos. Se está trabajando en un programa que incluirá sólo la información requerida por la ley en lugar de usar transcripciones de cuentas redactadas en los archivos. Otro programa realizará una revisión de la redacción secundaria.