Por Ken Berry
No es que el IRS no esté ya en el banquillo, pero otro comité del Congreso aumentó aún más la presión sobre la agencia nacional de recaudación de impuestos la semana pasada. Un subcomité de la Cámara de Supervisión y Reforma del Gobierno – el mismo comité que investiga las supuestas irregularidades en las solicitudes de exención de impuestos del Tea Party y otros grupos conservadores – advirtió que el IRS tiene que mejorar sus esfuerzos para frustrar los problemas de robo de identidad. El problema, que ha ido en aumento en los últimos años, se está calificando ahora como una «epidemia».
El panel, encabezado por el Presidente John Mica (R-FL), interrogó al Comisionado Adjunto Principal del IRS y al Comisionado Adjunto de Servicios y Cumplimiento Daniel Werfel, el 2 de agosto. No fue demasiado comprensivo con la difícil situación del IRS. Según el Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria (TIGTA), el número de incidentes de robo de identidad de contribuyentes saltó a 1,9 millones al 29 de junio de 2013, frente a 1 millón en el año fiscal 2011.
«El IRS se queja de la falta de recursos, pero tiene veintiuna unidades que se ocupan del problema y ha empeorado, no mejorado», dijo Mica. «Tenemos suerte de que el ladrón de bancos Willie Sutton ya no esté por aquí o estaría estafando a Hacienda». Mica añadió que no quiso meterse con el IRS cuando estaba en crisis, pero la agencia «tiene una serie de problemas, y desafortunadamente, esto continúa».
Los representantes del otro lado del pasillo parecían estar de acuerdo con la evaluación. El miembro del panel Gerry Connolly (D-VA) llamó a la tendencia «una epidemia que es profundamente inaceptable». Señaló: «Si podemos intensificar la aplicación de la ley y disuadir el robo de identidad, podemos ayudar a los contribuyentes y a nuestros electores».
Obligado a ir a la defensiva, Werfel se mantuvo firme. Explicó que el IRS ha implementado medidas para disuadir el robo de identidad desde que asumió el liderazgo hace menos de tres meses. Werfel señaló que a mediados de año, el IRS ya había llevado a cabo 1.100 investigaciones, produciendo 785 acusaciones. Además, el IRS ha suspendido o rechazado más de 4,6 millones de declaraciones de impuestos sospechosas y ha cerrado 565.000 casos. «Se han ajustado nuevos procedimientos y programas para hacer el proceso más rápido», dijo, refiriéndose a un tiempo de recuperación más rápido para las víctimas, debido a un esfuerzo centralizado y a la cooperación con bancos y terceros proveedores.
«Tenemos 3.000 empleados, más del doble de los que había en la temporada de declaraciones del año pasado, en lo que es uno de los mayores desafíos que enfrenta el IRS», dijo Werfel. «Es un proceso de aprendizaje en evolución, y el objetivo es adelantarse a los intrigantes. Hay mucho trabajo por hacer, pero está evolucionando mejor».
Werfel citó varios obstáculos importantes en su camino, como el volumen y la complejidad abrumadores del problema, la necesidad de actualizar los filtros tecnológicos y los procedimientos de autenticación, y la falta de fondos disponibles. Debido al secuestro federal, el presupuesto del IRS se redujo en 618 millones de dólares este año, además de una reducción de 1.000 millones de dólares desde 2010. Las restricciones le han costado al IRS 8.000 puestos de trabajo. «Si incurrimos en recortes presupuestarios adicionales, ya no podremos mantener nuestro nivel actual de esfuerzo en el robo de identidad sin debilitar significativamente otros programas», se lamentó Werfel.
La defensora nacional de los contribuyentes, Nina Olson, dijo al panel que el IRS ha reforzado sus esfuerzos desde que se centró por primera vez en el problema en 2004, pero la agencia necesita hacer mucho más. «No han hecho avances comparables en la prestación de asistencia a las víctimas. A pesar de algunas mejoras en los tiempos de los ciclos, siguen siendo de seis meses o más», dijo.
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