Puede que se haya perdido en la confusión de los esfuerzos para evitar otro cierre del gobierno, pero el 12 de febrero, la defensora nacional de los contribuyentes (NTA) Nina E. Olson entregó su informe anual al Congreso sobre el estado del IRS.
El panorama no es precisamente halagüeño. Según Olson, la agencia está «al límite» por los recientes acontecimientos y un presupuesto ajustado.

Esto ya iba a ser una temporada de presentación de impuestos en el IRS antes de que el gobierno cerrara por cinco semanas. La mayoría de las disposiciones que afectan a los contribuyentes individuales en la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos (TCJA), la legislación fiscal masiva promulgada a finales de 2017, entrará en vigor en 2018 y durará hasta 2025. Los cambios incluyen la reducción de los tipos impositivos individuales, la pérdida de las exenciones personales, el aumento de la deducción estándar y la reducción de ciertas deducciones. Tanto los contribuyentes como los profesionales de la fiscalía pueden quedar perplejos ante las nuevas normas.
En el prefacio del informe, la NTA, que sirve al público como el perro guardián del IRS, discutió el impacto del cierre, señalando cómo la agencia se quedó atascada justo antes de la apertura de la temporada de presentación de impuestos.
Notablemente, en la semana anterior al cierre, el IRS fue capaz de responder el 75 por ciento de las llamadas telefónicas encauzadas para asistencia, con un tiempo de espera promedio de 13 minutos. Durante la primera semana del cierre, sólo el 37 por ciento de las llamadas enrutadas, cerca de la mitad de la semana anterior, fueron contestadas. El tiempo de espera promedio fue de más de media hora.
Durante la primera semana de la temporada de presentación de impuestos, se informó que alrededor del 93 por ciento de los contribuyentes llamaron para hacer arreglos de pago pero no pudieron hablar con un representante en vivo. Aquellos que pudieron pasar esperaron, en promedio, ¡unos asombrosos 81 minutos!
Además, el correo caracol comenzó a acumularse mientras el IRS trabajaba con un personal reducido. Al 24 de enero, la agencia tenía más de cinco millones de piezas de correo esperando ser revisadas, incluyendo 87.000 devoluciones enmendadas que deben ser procesadas manualmente. «Estas cifras se traducen en un verdadero daño a los verdaderos contribuyentes», escribió Olson.
Como parte del informe anual encomendado, Olson tiene la tarea de hacer al menos 20 recomendaciones para mejorar las operaciones del IRS. La prioridad principal, como ella citó, es proporcionar financiación para permitir a la agencia reemplazar su anticuada tecnología básica. Ella se refirió a una caída de los sistemas en 2018 que requirió que el IRS extendiera el plazo de presentación de impuestos por un día. Si ocurre de nuevo, advierte Olson, los resultados podrían ser más catastróficos.
Entre los demás problemas mencionados en el informe, la NTA abordó la necesidad de que las preguntas de los contribuyentes se respondan durante todo el año, especialmente las relativas a la TCJA, así como la ampliación del alcance de lo que constituye una pregunta admisible. Algunos de los otros problemas «graves» se refieren al cobro de deudas privadas y a los contribuyentes con dificultades económicas.
Por último, el informe incluye el tan esperado «Libro Púrpura» para 2019. Esta sección abarca 58 recomendaciones legislativas destinadas a fortalecer los derechos de los contribuyentes y mejorar la administración tributaria.Se puede encontrar aquí.
Para leer el informe anual completo de la NTA, dividido en secciones, visite la página web del Defensor del Contribuyente.
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