Por Jason Bramwell
Steven Miller, un veterano con 25 años de experiencia en el IRS que ha sido el comisionado en funciones de la agencia desde noviembre de 2012, renunció a su puesto el 15 de mayo, menos de una semana después de que el IRS admitiera y se disculpara por examinar indebidamente el estado de exención de impuestos federales de los grupos conservadores.
En una breve conferencia de prensa en la Casa Blanca el miércoles por la noche, el Presidente Obama declaró que el Secretario del Tesoro Jack Lew había solicitado – y aceptado – la renuncia del comisionado en funciones del IRS.
«Es importante instituir un nuevo liderazgo que ayude a restaurar la confianza en el pueblo estadounidense», dijo el presidente.
Obama calificó las acciones del IRS como «inexcusables» y dijo que los americanos tienen derecho a estar enojados por ello.
«Estoy enfadado por ello. No toleraré este comportamiento en ninguna agencia, pero especialmente en el IRS, dado el poder que tiene y el alcance que tiene sobre nuestras vidas», dijo el presidente, quien añadió «Haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme de que nada como esto vuelva a suceder».
El 10 de mayo, el IRS se disculpó por lo que llama un ataque «inapropiado» contra grupos que tenían títulos conservadores, como «tea party» o «patriota», en sus nombres para ver si estaban violando su estatus de exención de impuestos.
Según un informe publicado el 14 de mayo por el Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria (TIGTA), los criterios inapropiados que elaboró y aplicó la Dependencia de Determinaciones del IRS en Cincinnati se mantuvieron durante más de dieciocho meses, en parte debido a la insuficiente supervisión de la administración. Esto dio lugar a demoras considerables en la tramitación de ciertas solicitudes y permitió que se emitieran solicitudes de información innecesarias.
La Dependencia de Determinaciones se encarga de examinar las solicitudes a medida que se reciben para determinar si una organización reúne los requisitos para quedar exenta de impuestos.
«Aunque la tramitación de algunas solicitudes con una posible intervención significativa en las campañas políticas se inició poco después de su recepción, durante trece meses no se completó el trabajo en la mayoría de estas solicitudes», dice el informe. «Para el total de 296 solicitudes de intervención en campañas políticas que el TIGTA examinó hasta el 17 de diciembre de 2012, 108 habían sido aprobadas, 28 habían sido retiradas por el solicitante, ninguna había sido denegada, y 160 estaban abiertas de 206 a 1.138 días naturales (algunas durante más de tres años y cruzando dos ciclos electorales [las elecciones parlamentarias de 2010 y las presidenciales de 2012])».
En marzo de 2012, como comisionado adjunto del IRS para servicios y aplicación de la ley, Miller pidió a un asesor que investigara las preocupaciones planteadas por los medios de comunicación sobre los retrasos en el procesamiento de las solicitudes de exención de impuestos de los grupos de los partidos de té, según el informe.
En un artículo de opinión publicado por el USA Today el 13 de mayo, Miller escribió que el IRS debería haber hecho un mejor trabajo en el manejo de la afluencia de solicitudes de las organizaciones de defensa.
«Se tomó un atajo en nuestros procesos para determinar qué grupos necesitaban un examen adicional. Los errores que cometimos se debieron a la ausencia de un proceso suficiente para trabajar el aumento de los casos y a la falta de sensibilidad a las implicaciones de algunas de las decisiones que se tomaron», escribió Miller, quien añadió que los errores «no se debieron en absoluto a ninguna motivación política o partidista».
En su carta de renuncia, que fue obtenida por la CNN, Miller dijo a los empleados de Hacienda que dejará la agencia a principios de junio.
«Este ha sido un momento increíblemente difícil para el IRS dados los eventos de los últimos días, y hay una fuerte e inmediata necesidad de restaurar la confianza del público en la agencia tributaria de la nación», escribió. «Creo que el [IRS] se beneficiará de tener un nuevo comisionado en funciones durante este difícil período.»
El Fiscal General Eric Holder anunció el 14 de mayo que el Departamento de Justicia y el FBI están investigando si alguna ley fue violada por el IRS.
El presidente Obama dijo el miércoles por la noche que se implementarán nuevas salvaguardas en el IRS inmediatamente «para que este tipo de comportamiento no vuelva a ocurrir».
«Nuestra administración tiene que asegurarse de que estamos trabajando mano a mano con el Congreso para arreglar esto», dijo Obama. «Los demócratas y los republicanos le deben al pueblo tratar a esa autoridad con la responsabilidad que se merece y de una manera que no huele a política o a agendas partidistas. La buena noticia es que se puede arreglar, y es en el mejor interés de todos trabajar juntos para arreglarlo».
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