Por Jason Bramwell
Un aumento de setenta y cinco centavos en el impuesto al cigarrillo de Chicago que está siendo propuesto por el alcalde Rahm Emanuel, probablemente se incluirá en el presupuesto de la ciudad para el 2014, que será presentado al Consejo de la Ciudad de Chicago el 23 de octubre.
Emanuel espera que un aumento en el impuesto al cigarrillo elimine una pequeña parte del déficit presupuestario de la ciudad, estimado en 339 millones de dólares, el próximo año, así como que proporcione más atención oftalmológica gratuita a los estudiantes de las escuelas públicas de Chicago, según un artículo del Chicago Tribune del 20 de octubre.
El aumento le daría a Chicago el impuesto total de cigarrillos más alto de la nación. Si los concejales aprueban la propuesta de Emanuel, se sumará a los aumentos de 1 dólar en el impuesto al cigarrillo del estado y el condado de Cook que entraron en vigor en los últimos 16 meses.
La propuesta aumentaría la tasa combinada de impuestos estatales y locales sobre los cigarrillos en Chicago de 6,67 dólares por cajetilla a 7,42 dólares por cajetilla, con lo que se adelantaría a la ciudad de Nueva York, que actualmente tiene el impuesto por cajetilla más alto de los Estados Unidos, de 6,86 dólares.
La oficina del alcalde espera recaudar 10 millones de dólares adicionales por el aumento del impuesto al cigarrillo, de los cuales 8 millones se destinarán al déficit presupuestario y 2 millones a la ampliación de un programa que ofrece exámenes oculares y gafas gratuitos a los estudiantes que no superen las pruebas de visión.