Por Ken Berry
Según Dave Camp (R-MI), el poderoso presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, la decisión del IRS de posponer el comienzo de la próxima temporada de presentación de impuestos podría afectar negativamente a los contribuyentes que cuentan con reembolsos anticipados. Camp ha dejado constancia de sus sentimientos en una carta enviada al comisionado en funciones del IRS, Daniel Werfel, el 23 de octubre.
«Dado que la agencia ya ha tenido nueve meses completos, y todavía tiene casi tres más, no hay razón para que el IRS no pueda hacer su trabajo a tiempo», escribió Camp. «El hecho de que el IRS no comience la temporada de presentación de declaraciones según lo previsto será una carga financiera para potencialmente millones de contribuyentes trabajadores que dependen de un reembolso de impuestos anticipado para pagar su alquiler, hacer un pago de coche, o pagar las facturas de la temporada de vacaciones».
El 22 de octubre, el IRS anunció que se vio obligado a retrasar el inicio de la temporada de impuestos de 2014 para las declaraciones del ’13 – inicialmente programado para comenzar el 21 de enero de 2014 – por una o dos semanas. La medida se atribuyó al cierre de dieciséis días que paralizó al gobierno federal a principios de este mes. El IRS afirma que ahora necesita el tiempo extra para programar y probar los sistemas de procesamiento de impuestos y para revisar el atraso que se acumuló durante el cierre. Se informó que recibió 400.000 piezas de correspondencia durante ese tiempo con aproximadamente un millón de artículos que ya esperan atención.
Pero el IRS también dijo que está sopesando opciones para acortar el retraso. Se espera que la agencia nacional de recaudación de impuestos haga un anuncio de seguimiento en diciembre.
Las objeciones planteadas por Camp se remontan a un tema común: la insatisfacción con el Obamacare. El congresista republicano señala la controvertida legislación sanitaria como la verdadera razón del retraso. «Mientras que el IRS dice que no puede comenzar la temporada de presentación a tiempo, de alguna manera encontró que la operación más esencial es la implementación de la ley de salud del Presidente», escribió. «El IRS necesita explicar por qué la implementación de la ley de salud del Presidente es más importante que el procesamiento de las declaraciones de impuestos a tiempo».
Sander Levin (D-MI), el miembro demócrata de mayor rango del Comité de Medios y Arbitrios, también expresó su consternación por el retraso, pero desde un punto de vista muy diferente. «Este es otro efecto desafortunado de un cierre que los republicanos nunca deberían haber causado», dijo Levin en una declaración preparada. «La totalidad del impacto dañino del cierre no se sabrá hasta dentro de meses, si no más. Pero lo que ya está claro es que le ha costado a nuestra economía decenas de miles de millones de dólares y decenas de miles de empleos. Este retraso en la presentación de impuestos es un insulto más para los americanos que esperan poder empezar con sus devoluciones de impuestos en enero».
Por supuesto, esta no es la primera vez, ni probablemente la última, que el IRS ha retrasado el inicio de la temporada de presentación de impuestos, pero normalmente está relacionado con la legislación tardía promulgada por el Congreso. Debido a la gran cantidad de cambios en la ley de impuestos promulgados a principios de este año, el IRS retrasó el inicio de la temporada de presentación de 2013 durante ocho días, del 22 al 30 de enero. Algunos contribuyentes que reclamaban ciertas reducciones de impuestos tuvieron que esperar hasta febrero o incluso marzo para presentar sus declaraciones. Pero tanto los contribuyentes como los preparadores de declaraciones de impuestos parecen menos comprensivos con la difícil situación del IRS en esta ronda.
No hay duda de que el retraso es problemático. Steve Figard, un contador público que opera una pequeña empresa en Nueva Egipto, Nueva Jersey, dice que los reembolsos anticipados son especialmente importantes para los declarantes que tienen derecho al Crédito por Ingresos de Trabajo (EITC). «Los reembolsos que algunas personas reciben debido al EITC pueden ser sustanciales», dice. «En muchos casos, preguntan si pueden pagar mis honorarios con su reembolso. A menudo están desesperados por el dinero». Pero Figard reconoce que los problemas pueden no ser tan generalizados como lo fueron en la pasada temporada de presentación de impuestos, cuando dice que su empresa nunca pudo recuperarse. «Cualquier retraso tiene repercusiones, pero el año pasado fue horrible», conjeturó.
Veremos si el sentimiento del público, así como los grandes golpeadores en la colina, pueden influir en el IRS antes de que empiece la temporada de devolución de impuestos.
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