Brian y Suzanne Knutson trabajaban a tiempo completo, él como contable y ella como profesora. Además de emplear a una niñera para cuidar de sus tres hijos, los Knutson hacían que su casa fuera limpiada cada semana por un servicio de limpieza de casas, que enviaba un equipo de cinco personas a aspirar y quitar el polvo de la residencia.
Debido a que el equipo de limpieza no proporcionaba cuidado de niños, el Tribunal de Impuestos dictaminó que el IRS determinó correctamente que la pareja no debía obtener ningún crédito de cuidado de niños para los pagos al servicio de limpieza. Es irrelevante, sostuvo el tribunal, que ellos incurrieron en el desembolso mientras trabajaban ya que no pudieron establecer que les permitía ser empleados.
Además, el tribunal no encontró nada persuasivo en el testimonio de Brian de que él y Suzanne estaban muy ocupados con numerosos proyectos y programas de mejora del hogar con los niños, su argumento de que ella no podía trabajar a menos que otra persona se ocupara de la limpieza o la afirmación de los Knutson de que sus trabajos eran tan onerosos que les dejaban sin tiempo para la limpieza de la casa.
Más bien, la contratación del servicio de limpieza hizo sus vidas mucho más agradables y les permitió dedicar su tiempo libre a actividades de lujo considerablemente más significativas que fregar fregaderos, dijo un juez insensible a los esfuerzos de las parejas con dos salarios.
Entonces, ¿qué situaciones son elegibles para el crédito de cuidado de niños? Bueno, está disponible cuando la persona que requiere cuidado es un cónyuge o dependiente, sin importar su edad.
La pega es que el crédito sólo es aplicable en los casos en que la persona es «física o mentalmente incapaz de cuidarse a sí misma».
Para calificar, la discapacidad debe ser lo suficientemente severa como para (1) evitar que el individuo se vista o se alimente por sí mismo o que se ocupe de su higiene personal sin la ayuda de otra persona o (2) requerir atención y ayuda constante para que el individuo evite lesiones graves.
Un ejemplo: Tu abuela, que por lo demás goza de buena salud, tiene una lesión que la confina a la cama o a una silla de ruedas. Si tiene que contratar a alguien para que la cuide mientras está en el trabajo, es elegible para el crédito. Del mismo modo, se la considerará discapacitada si tiene tendencias suicidas u otras tendencias peligrosas que puedan requerir que otra persona la atienda constantemente.
Así que mientras que un servicio de limpieza de casa ayuda a cuidar de tu familia, no lo hace de manera que te califique para cualquier crédito a los ojos de la IRS.
Artículos adicionales. Un recordatorio para los contables que agradecerían consejos sobre cómo alertar a los clientes sobre las tácticas que recortan los impuestos para este año e incluso dan una ventaja para el próximo: Profundizar en el archivo de mis artículos (más de 275 y contando).