El liderazgo, la estabilidad y la innovación en cualquier empresa dependen de la gestión, y en una empresa de contabilidad de los socios. Un joven contador público trabaja duro durante muchos años, y al mostrar sus talentos como contador se convierte en socio, dirigiendo a otros y mostrando a otros jóvenes contadores públicos lo que deben hacer.
Sin embargo, ser un buen contador y ser un buen gerente son cosas completamente diferentes. Con sólo promover a los mejores contadores, una empresa de contadores públicos se arriesga a caer de cabeza en el Principio de Peter y a promover a los contadores fuera de su competencia. Y una encuesta de Gallup realizada en 2015 encontró que sólo «alrededor de una de cada 10 personas posee un alto talento para dirigir», lo que significa que sus socios pueden ser probablemente inadecuados para sus posiciones de liderazgo.
Incluso si una firma de contadores públicos tiene un buen socio en la actualidad, no hay garantía de que el socio siga siendo efectivo durante los próximos 20 o 30 años. Tal vez el socio se niega a adaptarse a las nuevas tecnologías como la automatización que cambiará la industria de la contabilidad. Tal vez su vida personal empeore, lo que a su vez impacta en su desempeño laboral. Tal vez sus niveles de energía caigan drásticamente a medida que envejece.
Cualquiera que sea la razón, un contador que fue eficaz se convierte en un socio ineficaz. Esos problemas pueden ser muy difíciles de abordar, especialmente porque ese socio puede ser un buen amigo o un colega que trabaja desde hace mucho tiempo con los dirigentes superiores. Y así como a veces ignoramos las debilidades de nuestros amigos, el liderazgo senior puede ignorar las fallas del socio y esperar que mejore.
Pero pocos problemas mejoran esperando que desaparezcan, y esa decisión de ignorar este problema tendrá consecuencias negativas para la empresa. Los trabajadores más jóvenes verán cómo la dirección ignora este único trabajador problemático y concluirán que la dirección es incompetente, bajando la moral y la productividad de toda la empresa.
La administración debe averiguar cómo manejar a los socios ineficaces tan pronto como sea posible, y hacerlo de manera que muestre su respeto por sus logros pasados.
Detección de una pareja ineficaz
El primer paso para la gestión es confirmar que un socio se ha vuelto verdaderamente ineficaz de una manera que va más allá de un error ocasional. Como Sandra Wiley en un artículo de AccountingWEB detalla, los malos socios y gerentes son a menudo groseros, dictatoriales, tratan de dirigir todo por sí mismos en lugar de delegar como debería hacerlo un gerente, y no entienden que sus trabajadores tienen una vida fuera de la contabilidad.
A veces puedes detectar este comportamiento por ti mismo, pero las personas que realmente pueden decirte si un compañero es ineficaz son sus subordinados y compañeros de trabajo. En particular, usando un software de monitoreo de empleados, los empleados que se van pueden proporcionar una gran visión sobre las debilidades de su pareja. Las empresas de contadores públicos deben comunicarse con los empleados que se van, averiguar por qué se van y atender sus quejas para evitar que otros talentos se escapen. Eso incluye ocuparse de un socio ineficaz.
También tenga cuidado de observar si hay una tendencia entre el tipo de trabajadores que se van. Por ejemplo, si más mujeres que hombres abandonan su empresa, eso podría ser un signo de una atmósfera poco amistosa y poco abierta fomentada en parte por la dirección.
Manejando las cosas con suavidad
Incluso si su firma ha determinado que un socio es un problema, averiguar cómo manejarlo puede parecer un asunto delicado. Pero la realidad es que generalmente no es muy diferente de manejar un empleado problemático en cualquier otro negocio.
Así como su empresa debe escuchar a los empleados salientes para determinar si un socio es un problema, también debe hablar con su socio sobre cómo pueden mejorar. Hable con ellos cara a cara para poder tener una conversación adecuada de cómo deben cambiar las cosas o cómo la empresa puede ayudar al socio. Establezca sistemáticamente las reglas adecuadas, ya que a veces es necesario recordar al socio sus defectos más de una vez. Siempre manténgase calmado, racional, y nunca demasiado negativo. Inc. tiene algunas reglas para dar retroalimentación negativa que pueden ayudar a discutir los ajustes de desempeño con el socio de la firma.
Pero en el peor de los casos, entienda que una firma de contadores públicos puede tener que pedirle a un socio ineficaz que se vaya. Esa salida debe hacerse de la forma más suave posible. Un socio debe poder tomar algunos clientes, y dejar en claro que la firma preferiría una separación mutua en lugar de un divorcio enconado.
Tratar con un socio ineficaz puede ser una tarea muy desagradable y la dirección puede preferir dejar pasar las cosas. Pero no se puede permitir que estos problemas se enconen. Por el bien de la empresa, la dirección debe intentar trabajar con un socio lo más posible, escuchar sus quejas y hacer lo posible por devolverle su antigua gloria. Pero en el peor de los casos, la empresa debe estar dispuesta a minimizar el papel del socio en la empresa y eventualmente superarlo.