A raíz de los crecientes incidentes de robo de identidad de los contribuyentes en esta temporada fiscal, los líderes de BKR International, una de las cinco principales asociaciones mundiales de contabilidad, dicen que los contadores públicos necesitan hacer algo más que simplemente salvaguardar los datos financieros de sus clientes.
También deben estar preparados para ofrecer a sus clientes estrategias para mitigar el riesgo de robo de identidad y ayudarles a responder a la actividad fraudulenta si su información financiera se ve comprometida.
â??Nosotros, como contadores públicos, estamos en una posición única para ayudar a nuestros clientes a comprender cómo se comete el robo de identidad y cómo deberÃan responder mejor al incidente si éste se produceâ?, dijo Howard Rosen, contador público, JD, AEP, presidente mundial de BKR International. Los miembros de BKR comparten regularmente información sobre estrategias y protocolos exitosos para proteger a nuestros clientes en todas las épocas del año, no sólo durante la temporada de presentación de solicitudes.â»
Causa del aumento de la preocupación
No hay que ser un experto financiero para entender que el robo de identidad, en todas sus formas, está aumentando exponencialmente. Casi todos los días, las noticias están salpicadas de historias sobre violaciones de datos, tanto grandes como pequeñas, que han comprometido la información personal y financiera de los consumidores.
Y el robo de la identidad de los contribuyentes es sólo una vía más en la que se viola cada vez más la información personal de muchos individuos, dijo Maureen Schwartz, directora ejecutiva de BKR International.
Según Schwartz, el robo de identidad de los contribuyentes ha aumentado cada temporada de impuestos en los últimos años. Schwartz dijo que el IRS pagó 5.800 millones de dólares en devoluciones fraudulentas en 2013, con 24.200 millones de dólares en devoluciones fraudulentas evitadas o recuperadas. El IRS admite que el alcance total del fraude de los contribuyentes es desconocido en este momento.
Durante la última temporada de presentación de declaraciones, los miembros de la BKR descubrieron que los médicos volvían a ser objetivos de alto riesgo para las declaraciones de impuestos fraudulentas; esto confirmó los informes nacionales que citaban la misma tendencia. Para complicar aún más las cosas, algunos médicos que habían recibido un número de identificación personal (PIN) de la declaración electrónica del IRS en años anteriores para aumentar la seguridad, vieron rechazado ese mismo PIN por el IRS para el año en curso, lo que obligó a presentar su declaración en papel por correo.
Los miembros de la BKR también confirmaron un aumento de las devoluciones electrónicas rechazadas debido a números de seguridad social comprometidos, así como incidentes de fraude con tarjetas de crédito y cuentas bancarias entre sus clientes.
El papel de la CPA
Con el aumento del robo de identidad de los contribuyentes, los contadores públicos deben estar preparados para actuar como un valioso aliado para ayudar a sus clientes a identificar posibles fraudes, responder a las actividades fraudulentas una vez que se producen y comprender las salvaguardias y estrategias que pueden ayudarles a prevenir el robo de identidad en primer lugar, dijo Schwartz.
Los contadores públicos están en una posición única para ayudar a sus clientes a identificar posibles fraudes, dijo Schwartz, porque trabajar con un contador público proporciona un registro constante de los ingresos, declaraciones y hábitos de los contribuyentes que puede ayudar a detectar el comportamiento fraudulento utilizando la identificación del contribuyente o el número de seguro social.
â??Las AAPP pueden ayudar a los contribuyentes a detectar si se ha presentado más de una declaración de impuestos, y también qué hacer si los contribuyentes reciben una notificación de que deben impuestos adicionales, que se les compensen los reembolsos, o si se toman medidas de recaudación en su contra que no se ajustan a la naturaleza de la declaración presentadaâ?, dijo Schwartz. â??Los registros de la IRS también pueden informar incorrectamente que los contribuyentes recibieron más salarios de los que realmente ganaronâ?, lo cual es otra señal de alerta de un posible fraude.â»
Los contadores públicos también están bien posicionados para advertir a los clientes sobre posibles fraudes de identidad, ya que reciben regularmente alertas del IRS, de modo que pueden ayudar a sus clientes a supervisar su actividad financiera para detectar transacciones fraudulentas o responder a una amenaza o circunstancia de robo de identidad.
Los miembros del BKR, por ejemplo, instan a sus clientes a que piensen en ellos como una de las primeras personas a las que contactar � además de con las fuerzas del orden, las tres principales agencias de crédito, sus instituciones financieras y la Comisión Federal de Comercio � en caso de robo de identidad de los contribuyentes para discutir lo que hay que hacer, dijo Schwartz.
â?» Si los clientes tienen preocupaciones sobre la protección de su identidad o creen que su identidad ha sido comprometida, su CPA es una gran primera llamada de ayuda. Un contador público de confianza puede orientarles sobre qué hacer», añadió Schwartz.
Los miembros de la BKR también instan a sus clientes a seguir las directrices del IRS sobre mitigación de fraudes, informar sobre actividades sospechosas y responder rápidamente al robo de identidad real.
Más allá del robo de identidad de los contribuyentes
Dado que el robo de identidad supone un riesgo potencial para todos los aspectos de la información personal y comercial de sus clientes, el papel de un contador público en la ayuda a sus clientes para prevenir y responder al robo de identidad no debería terminar ahí.
Los contadores públicos también deben estar preparados para discutir algunas estrategias básicas y salvaguardas para proteger la información financiera de sus clientes contra cualquier incidencia potencial de robo de identidad y ayudarlos si su información se ve comprometida, dijo Schwartz.
â??Las APPD pueden apoyar a sus clientes en cualquier cantidad de inquietudes relacionadas con la protección de su identidad personal o de la información comercial de su propiedadâ?, añadió. â??La protección va más allá del robo de identidad de los contribuyentes porque un solo compromiso de la información personal del dueño de un negocio puede potencialmente impactar todo el negocio.â»
Las firmas de contadores públicos pueden apoyar a los propietarios de negocios con protocolos y procedimientos de control interno, y pueden ayudarlos a desarrollar una estrategia de protección de datos, como lo hacen las firmas miembros de la BKR, dijo Schwartz. Los contadores públicos también pueden instar a los clientes y propietarios de negocios a instalar cortafuegos y encriptación en las computadoras portátiles y dispositivos móviles para asegurarse de que los empleados y los propietarios están protegiendo los datos, y apoyar una estrategia empresarial interna para asegurarse de que todos en la empresa están siguiendo los protocolos de seguridad de datos.
El robo de identidad no va a desaparecer. Es un mandato de negocios para encontrar mejores formas de proteger los datos de las amenazas cibernéticas», dijo Schwartz. âCPAs debe ser parte de la primera lÃnea de defensa del propietario de un negocio porque la protección de datos es crÃtica en la industria de la contabilidad pública, y la estamos monitoreando de cerca para encontrar nuevas formas de proteger a los clientes.â»