Por Ken Berry
¿Los consumidores se inclinan por dejar sus declaraciones de impuestos en un quiosco de una tienda departamental después de comprar ropa de cama, artículos deportivos o aparatos electrónicos? Tanto Liberty Tax Services como Jackson Hewitt apuestan a que sí.
A partir de la próxima temporada de devolución de impuestos, Liberty Tax se instalará en más de 300 tiendas Walmart en todo el país. La empresa nacional de preparación de impuestos, con más de 4.100 oficinas en los Estados Unidos y Canadá, ofrece preparación de impuestos computarizada y servicios de presentación electrónica para contribuyentes individuales. En cada oficina, ofrece asistencia de auditoría, una garantía de devolución de dinero y una revisión gratuita de la declaración de impuestos a los compradores. Liberty Tax ya ocupa espacio de oficina durante todo el año en una docena de Walmart Supercenters.
«Liberty Tax está entusiasmado con la oportunidad de proporcionar excelentes operaciones de preparación de impuestos a los clientes de Walmart», dijo su CEO y fundador, John Hewitt, en una declaración preparada. «Nuestra compañía está muy centrada en el cliente, y la adición de los locales de Walmart en la temporada de impuestos de 2013 es otra oportunidad para nosotros de proporcionar una solución conveniente para los clientes que buscan un preparador de impuestos local».
La noticia coincide con el anuncio de que Jackson Hewitt, que fue cofundado por John Hewitt antes de que se fuera para crear su propia empresa, sustituirá al antiguo inquilino H&R Block en las tiendas Sears en 2013. H&R Block, según se informa, reducirá su tamaño a 112 tiendas Sears este año, de aproximadamente 500, mientras intenta reenfocar su negocio en la competencia con proveedores de software fiscal como TurboTax.
Puede ser extraño para nosotros pensar en compradores que se detienen para preparar sus declaraciones de impuestos mientras recogen artículos domésticos o ropa, pero Hewitt ve que el mercado de los grandes almacenes está creciendo para satisfacer las demandas de los ocupados contribuyentes. «Continuamos expandiendo nuestras relaciones, siendo Walmart la última», le dice a AccountingWEB. «La conveniencia es la clave para los consumidores. Estaremos abiertos de nueve a nueve, de lunes a viernes, y de nueve a cinco el sábado. Uno o dos empleados estarán allí durante esas horas».
El principal artículo a la venta es la preparación de declaraciones de impuestos individuales, aunque Hewitt dice que su compañía también ofrece servicios de preparación de impuestos corporativos y de sociedades en las tiendas. Pero esto constituye menos del 10 por ciento del negocio de Liberty Tax.
¿Hay algún potencial inconveniente en el montaje con Walmart? Hewitt reconoce que la falta de privacidad puede ser una preocupación. Pero comenta que no trasladarán sus operaciones a un área más privada, como el departamento de layaway, porque perderían el valor de una mayor visibilidad. Espera ver los quioscos a plena vista el año que viene.
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