Por Teresa Ambord
Lo más probable es que ni siquiera unos impuestos mucho más altos empañen el halo que viene con un contrato de diez años y 254 millones de dólares para jugar para los Ángeles. No importa donde juegue, con un salario así, Albert Pujols pagará la tarifa más alta. En California este año, eso significa una tasa de impuestos estatal del 10,3 por ciento. El año que viene puede subir al 11,3 por ciento.
Pujols firmó con los Ángeles después de dejar su anterior equipo, los Cardenales de San Luis. En Missouri, la tasa impositiva máxima era sólo del 6 por ciento, más un 1 por ciento adicional en St. Louis. El impuesto más bajo era atractivo pero el salario no, y comparado con las ofertas que recibía, los Cardenales no podían retenerlo. Pujols también fue cortejado por Miami donde no hay impuesto estatal. Pero los Marlins – famosos por las ventas de fuego – no le dieron el contrato de no comercio que quería. Así que… ¿qué es un pequeño impuesto extra de todos modos?
California, ¿aquí voy?
A simple vista, la diferencia entre el 7 por ciento de Missouri y el 10,3 por ciento de California parece un 3 por ciento. Pero por supuesto no es tan simple. Se aplica el llamado Jock Tax, así que Pujols sólo pagará las tasas de California cuando juegue o entrene dentro del estado. El programa dicta el impuesto que Pujols y otros jugadores pagan. Contando los entrenamientos de primavera, hay 220 «días de servicio» durante el año cuando la ubicación de Pujols es clave.
En general, pagará una tasa efectiva del 7,2 por ciento en 2012. Si se hubiera quedado en Missouri, su tasa efectiva habría sido del 5,2 por ciento. Ese 2 por ciento del salario anual de Pujols se traduce en medio millón de dólares… extra.
A la mezcla de impuestos se suma el hecho de que los Ángeles entrenan en Arizona donde la tasa máxima es de 4.54 por ciento. En cuanto a los partidos en sí, cuando Pujols juega en su nuevo estadio de Anaheim, paga menos que cuando juega a sólo treinta millas de distancia en Los Ángeles contra los Dodgers. Por otro lado, cuando juega contra los Seattle Mariners o los Texas Rangers, no paga ningún impuesto estatal.
Con el 2013 a la vuelta de la esquina, la asediada California está considerando una propuesta de referéndum de votación que elevará la tasa máxima al 11,3 por ciento para los individuos que ganen al menos 1 millón de dólares al año. Con el salario anual de Pujols de 254 millones de dólares, eso es sólo un cuarto de millón de impuestos adicionales. Actualmente ese referéndum parece estar en problemas, por lo que todavía puede esquivar esa bala, al menos para el 2013.
En cuanto a su impuesto federal sobre la renta, su salario será un ingreso ordinario, así que otro tercio irá al Tío Sam. Y, cuando deduzca la cantidad que paga en el impuesto estatal, también podría activar el impuesto mínimo alternativo.
Esperemos que Pujols no siga los pasos de tantas figuras ricas de deportes y entretenimiento que se deleitan con su riqueza mientras descuidan sus responsabilidades fiscales. Lo más probable es que, antes de que Pujols firmara en la línea de fondo, su equipo de abogados y contadores ya estaban quemando sus computadoras con estrategias de impuestos.
Por cierto, en el momento en que Pujols firmó con los Ángeles, estaba sujeto a dos embargos fiscales presentados por el Departamento de Hacienda del condado de St. Louis. Juntos totalizaban unos 730 dólares. Como ahora gana fácilmente esa cantidad antes de que sus ojos estén abiertos por la mañana, parece una apuesta segura que se ha ocupado de ese molesto problema.
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