Por Deanna C. White
Con tantas lecciones vitales que inculcar a sus hijos preadolescentes en tan sólo unos pocos años, no es de extrañar que muchos padres estadounidenses confiesen que a menudo pasan por alto la enseñanza a sus hijos de una de las habilidades más básicas y prácticas que necesitarán para vivir vidas productivas: cómo manejar su dinero.
Sin embargo, desde 2008, el Instituto Estadounidense de Contadores Públicos Certificados (AICPA) y el Consejo Publicitario han estado trabajando para llenar ese vacío, llevando a las aulas de todo el país una rama de su galardonada campaña de alfabetización financiera «Alimentar al Cerdo», especialmente ajustada para el conjunto de los «preadolescentes».
La AICPA y el Consejo de la AD crearon Feed the Pig for Tweens en 2008 con la esperanza de crear una nación de jóvenes ahorradores mediante la enseñanza de una campaña de educación financiera dirigida específicamente a los alumnos de cuarto a sexto grado.
El programa es una extensión de la campaña original de «Alimentar al cerdo», que ayuda a las personas de entre 25 y 34 años a tomar el control de sus finanzas ahorrando. Benjamin Bankes, un cerdo de tamaño adulto que evoca recuerdos de la hucha, es el icono de la campaña original de Alimentar al Cerdo.
La Gerente Senior de AICPA – Comunicaciones y Educación al Consumidor Melora Heavey dijo que la creación del programa Alimentar al Cerdo para los preadolescentes era la forma perfecta de adaptar las lecciones de educación financiera tanto para niños como para adultos.
«Muchos de los destinatarios tienen niños pequeños y el lanzamiento del programa de preadolescentes ayuda a promover nuestro mensaje de ahorro tanto a niños como a adultos», dijo Heavey.
Feed the Pig for Tweens fue desarrollado por CarrotNewYork (CNY) con la aportación de su Junta Asesora de Profesores y en cooperación con el Consejo Nacional de Profesores de Matemáticas.
Feed the Pig for Tweens está diseñado para introducir a los estudiantes de nueve a once años en la toma de decisiones financieras responsables, reforzando las habilidades matemáticas con escenarios financieros de la vida real, como el seguimiento de los gastos, el presupuesto y el balance de una chequera.
Sin embargo, en lugar de considerar a Benjamin Bankes como un modelo financiero, se anima a los preadolescentes a seguir a los «lechones de Bankes», doce dinámicos y diversos «ahorradores y gastadores», que ayudan a los preadolescentes a analizar los hábitos financieros y a crear planes financieros responsables.
Feed the Pig for Tweens incluye The Great Piglet Challenge, un juego interactivo en línea, y una actividad para llevar a casa, Feed the Pig Family Goal, que sirve de trampolín para que los estudiantes discutan las lecciones de educación financiera en casa.
Esas discusiones financieras familiares son especialmente críticas en la mesa de la cena de hoy, según una encuesta de AICPA de 2012, que encontró que el dinero está entre las prioridades más bajas en las conversaciones entre los padres y sus hijos.
La encuesta telefónica, realizada para la AICPA por Harris Interactive, encontró que es más probable que los padres discutan temas como la importancia de los buenos modales (95 por ciento), las buenas notas (87 por ciento) y los peligros de las drogas y el alcohol (84 por ciento) que el valor del manejo del dinero.
«La AICPA cree que los niños necesitan aprender las bases de los hábitos de dinero inteligente desde una edad temprana para establecer conductas positivas de ahorro que continuarán durante sus años de jóvenes y adultos», dijo Heavey. «Esperamos que a través de los divertidos y atractivos componentes de Alimentar al Cerdo para los preadolescentes, los maestros, las familias y los voluntarios comiencen a desarrollar en los jóvenes estudiantes una base de ahorro regular que se convierta en un hábito para toda la vida».
Heavey dijo que los componentes del programa – la Guía del Profesor, los juegos en línea y la actividad de ahorro familiar para llevar a casa – han permanecido sin cambios desde el lanzamiento original, pero la forma en que se implementa el programa ha evolucionado.
Muchos profesores siguen utilizando el programa tal y como fue diseñado, pero hoy en día, algunos profesores también lo están incorporando en las aulas de educación financiera de la escuela secundaria.
Además, varias sociedades estatales de CPA se asocian con organizaciones sin fines de lucro locales para presentar el programa fuera de una típica sesión de clase, dijo Heavey. Los voluntarios de CPA a menudo seleccionan una sola lección de la Guía del Maestro para presentarla a los niños, ya sea en una visita al aula o en un evento comunitario.
«Siempre es divertido aprender otra nueva forma de utilizar el plan de estudios», dijo Heavey.
Liz Julin, subdirectora de la Sociedad de Contadores Públicos de Colorado dijo que el plan de estudios siempre es un éxito en los talleres de educadores en Colorado.
«Hay mucho interés por parte de los maestros, particularmente en la guía del maestro», dijo Julin. «Los profesores consideraron que esta información podría ser fácilmente adaptada en las lecciones para los estudiantes de secundaria, y podría introducirse también en las clases de educación especial».
Desde agosto de 2009, se han pedido decenas de miles de kits de «Alimentar al Cerdo para los preadolescentes», que han llegado a más de un millón de estudiantes, dicen los funcionarios de la AICPA. El programa ha recibido múltiples honores, incluyendo el Premio de Selección de Profesores de la revista Learning 2010 y fue nombrado Plan de Estudios del Año por los Premios de Excelencia en Educación Financiera (EIFLE) de 2009.
Los profesores pueden pedir copias impresas o descargar el plan de estudios gratuitamente en el sitio web de Feed the Pig for Tweens. Los recursos para los voluntarios están disponibles en el sitio web de AICPA, o pueden visitar la sociedad de CPA de su estado.
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