ACTUALIZACIÓN: Después de meses de debate y escrutinio, el Presidente Obama firmó la Ley de Empleo el 5 de abril de 2012. Esta importante nueva legislación tiene como objetivo estimular la creación de empleo y el crecimiento económico mediante la mejora del acceso al capital.
Por Gail Perry
El martes 27 de marzo, la Cámara de Representantes aprobó el Jumpstart Our Business Startups (JOBS) Act con una votación de 380 a 41. El proyecto de ley, que modifica partes de la Ley Sarbanes-Oxley, irá ahora al Presidente Obama quien ha indicado que firmará la legislación.
La Ley de Empleos ha sido promocionada como el último intento de revivir y estimular la economía, con su elemento clave centrado en la aplicación de un concepto llamado crowdfunding a las pequeñas empresas. Crowdfunding es un término utilizado para fomentar las donaciones de dinero para ayudar a los artistas y a las empresas sin fines de lucro. Un elemento de este programa ha sido que, a menudo, los que donan reciben algún regalo simbólico a cambio de su donación.
Llevando la financiación colectiva al ámbito de la pequeña empresa, los inversores podrán poner dinero en las pequeñas empresas a cambio de una participación en el capital social sin que la empresa tenga que pasar por todos los obstáculos que normalmente exige la Comisión de Valores y Bolsa (SEC) a las empresas que quieren emitir acciones.
Esta es una excelente noticia para los inversores que deseen participar en ofertas públicas iniciales (OPI) que normalmente sólo se ofrecerían a ciertos inversores institucionales cualificados y para pequeñas empresas que deseen aumentar su capital sin las restricciones que existían anteriormente.
Aquí están los elementos clave de la Ley de Empleo:
- Las pequeñas empresas privadas con ingresos inferiores a 1.000 millones de dólares (o 2.000 millones si la empresa proporciona a los posibles inversores estados financieros auditados) podrán vender hasta 50 millones de dólares en acciones como parte de una oferta pública sin tener que registrarse en la SEC.
- Las nuevas empresas públicas con ingresos de hasta 1.000 millones de dólares están exentas de tener una auditoría externa de los controles internos durante cinco años.
- Las pequeñas empresas podrán tener hasta 2.000 accionistas (el límite anterior era de 500) o 500 inversores no acreditados sin necesidad de registrarse en la SEC. De acuerdo con la SEC, un inversionista acreditado es un individuo con un valor neto de más de 1 millón de dólares sin incluir la residencia principal, tiene ganancias de al menos 200.000 dólares – o 300.000 dólares para los que ganan conjuntamente – durante los últimos dos años, o es un socio general, director o ejecutivo de la compañía que emite el valor.
- Un inversor de crowdfunding se limita a invertir en todas las empresas privadas que se rigen por esta ley, la menor de las cuales es de 10.000 dólares o el 10 por ciento de sus ingresos si el inversor gana menos de 100.000 dólares al año.
- Las empresas podrán utilizar los anuncios para solicitar nuevos inversores.
Deberías hablar con tus clientes sobre estos puntos:
- Debido a que ya no se requiere el registro en la SEC para estas pequeñas empresas privadas, no se requerirá la divulgación estándar a los inversores. Las empresas que quieran aprovechar estas nuevas normas deben considerar qué tipos de revelaciones esperan hacer que alienten, pero no engañen, a los posibles inversores.
- Las empresas que están considerando la posibilidad de utilizar técnicas de financiación colectiva deben desarrollar controles para prevenir posibles fraudes y abusos. Un contador es muy adecuado para ayudar a las empresas a desarrollar estos controles.
- Las garantías a los posibles inversores deben incluir descripciones de los controles que garantizarán la seguridad de las inversiones.
- Ya existen sitios web que proporcionan una plataforma para que las empresas se pongan a disposición de las inversiones de crowdfunding. Sitios como Launcht, Crowdfunder, 40Billion, MicroVentures, y muchos más, ayudan a las empresas a llegar a una amplia audiencia. Los contadores pueden ayudar a sus clientes a elegir el sitio correcto para su negocio y también a monitorear el progreso y el desempeño.
- Si los clientes están interesados en invertir en pequeñas empresas utilizando técnicas de crowdfunding, deben ser conscientes del posible fraude y abuso. Anímelos a aprender todo lo que puedan sobre las compañías, sus productos, su historia y sus líderes antes de invertir. Si los clientes invierten, deben supervisar las inversiones que hacen.