Por Anne Rosivach
James Kroeker, el jefe de contabilidad de la Comisión de Valores y Bolsa (SEC), dijo la semana pasada que el personal de la SEC necesitará «por lo menos unos meses más» para completar su trabajo en un informe a la comisión que mostrará el impacto de la adopción de las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) en las empresas de EE.UU. y los mercados de capital. La SEC estudiará el informe del personal antes de tomar una decisión.
«Dado el número de cosas en nuestra agenda, no puedo darles un horario preciso», dijo Kroeker en la Conferencia Nacional del Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) sobre los desarrollos actuales de la SEC y la Junta de Supervisión de Contabilidad de Empresas Públicas (PCAOB) que se celebró en Washington.
Se esperaba una decisión para finales de 2011. Hace sólo seis meses, el 2 de junio, la presidenta de la SEC, Mary Shapiro, declaró que a pesar de los cambios en el calendario de emisión de las normas de contabilidad convergentes», confío en que continuemos cumpliendo con el calendario para una determinación de la comisión en 2011 sobre si incorporar las NIIF en el sistema de información financiera para los emisores de EE.UU.».
En el caso de las empresas de contabilidad con clientes transfronterizos que presentan informes a la SEC, la demora podría significar meses, o incluso años, de capacitación del personal para elaborar informes tanto en los PCGA de los Estados Unidos como en las NIIF. Las grandes empresas mundiales y sus auditores ya están utilizando las NIIF, al igual que las empresas con filiales en el Canadá, que adoptaron las NIIF este año.
Dos de las cuestiones que la SEC debe resolver antes de tomar una decisión son: 1) si debe haber una única «fecha segura» para que todas las empresas adopten las NIIF, y 2) cómo se conciliarán las NIIF y los PCGA de los Estados Unidos si el proceso de convergencia se vuelve impracticable con el tiempo. La Junta de Normas de Contabilidad Financiera de los Estados Unidos (FASB) y la Junta Internacional de Normas de Contabilidad (IASB) han estado trabajando en normas convergentes, normas contables mundiales únicas, desde 2006, pero el proceso se ha ralentizado en los últimos años.
Fecha cierta u opciones para las empresas de EE.UU.
Muchos dentro de la comunidad contable de los Estados Unidos han dicho que el enfoque de «big bang» para la adopción de las NIIF, una fecha única y segura que se aplicará a todas las empresas de todos los tamaños, es el mejor enfoque para la adopción. Otros han abogado por un enfoque por etapas, que permita a las empresas más pequeñas disponer de más tiempo para hacer la transición.
En agosto, la AICPA propuso una tercera opción a la SEC, que recomendó que se permitiera a las empresas públicas de los Estados Unidos adoptar el uso de las NIIF antes de que la comisión tomara una decisión definitiva.
«Ya sea que la SEC decida o no incorporar las NIIF al sistema de información financiera de los Estados Unidos a través de un enfoque de endoso/convergencia, creemos que a los emisores de los Estados Unidos se les debe dar la opción de adoptar las NIIF tal como las emite el IASB», dijeron Paul V. Stahlin, presidente de AICPA, y Barry C. Melancon, presidente y CEO de AICPA, en una carta a la SEC.
«Una opción de adopción proporcionaría un nivel de coherencia en el tratamiento de las empresas estadounidenses y los emisores privados extranjeros que presentan informes con arreglo a las NIIF que no existe en la actualidad, y facilitaría la comparación de las empresas estadounidenses que eligen las NIIF con sus competidores no estadounidenses que utilizan las NIIF», escribieron Stahlin y Melancon.
Necesidad de una alternativa a la convergencia
En sus discursos en la conferencia de la AICPA, los dirigentes tanto de la FASB como de la IASB declararon que se necesita una alternativa a la convergencia porque las dos juntas no han podido cumplir su calendario de publicación de los proyectos de exposición conjunta de las normas de contabilidad mundiales.
En la conferencia, Hans Hoogervorst, presidente de la IASB, declaró que no se lograría un conjunto único de normas contables mundiales coherentes mediante el actual modelo de convergencia.
En su discurso, Leslie Seidman, presidente de la FASB, dijo: «Al pensar en la convergencia, se podría relacionar con las palabras del poeta estadounidense Ogden Nash, quien dijo: «El progreso puede haber estado bien una vez, pero ha durado demasiado tiempo».
Continuó diciendo: «Nos gustaría mucho trabajar junto con la IASB para completar los proyectos prioritarios sobre reconocimiento de ingresos, arrendamiento, instrumentos financieros y seguros». Sin embargo, no creemos que la convergencia indefinida sea una opción viable, ni política ni prácticamente».
Seidman presentó el enfoque establecido en noviembre por la Fundación de Contabilidad Financiera (FAF), el órgano de supervisión de la FASB, en una carta de comentarios a la SEC. La carta de la FAF apoyaba un tipo de enfoque de «codificación», similar al presentado en un plan de trabajo del personal de la SEC en mayo, con ciertas modificaciones. Entre otras cosas, la carta de la FAF abordó el vínculo entre las cuestiones de transición y el proceso de un modelo de condorsement, dijo Seidman.
En un discurso en la conferencia anual de la AICPA en diciembre de 2010, Paul Beswick, jefe adjunto de contabilidad de la SEC, introdujo el concepto de condorsement como un enfoque potencial para un proceso de establecimiento de normas mundiales. Beswick dijo que usó la palabra condorsement, una palabra que acuñó, para describir cómo podría funcionar un proceso que no es de convergencia ni de aprobación.
El plan de trabajo del personal de la SEC siguió la idea de Beswick. El plan de trabajo «explora un posible método para considerar la incorporación de las NIIF en el sistema de información financiera para los emisores de los Estados Unidos» que permite la aprobación por la FASB de las normas internacionales publicadas por la IASB, así como las actividades de convergencia. Los PCGA de los Estados Unidos seguirían siendo la base reglamentaria para la presentación de informes financieros.
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