A pesar de muchas discusiones y exageraciones, existe una brecha en el entendimiento de lo que significa realmente la cadena de bloqueo y las criptocracias relacionadas y cómo se verá afectada la profesión contable.
Para ayudar a darle sentido a las cosas para usted, veo la tecnología de las cadenas de bloques dividida en cinco principios clave que discutiré en este artículo.

Los 5 principios de la cadena de bloques de llaves
1. Descentralizado
Una de las principales características de la cadena de bloques es que es descentralizada, lo que la hace muy diferente de las tecnologías tradicionales. Típicamente, esta descentralización ocurre en el dominio público. Las fortalezas de esto se entienden mejor mirando los datos opuestos que se mantienen en un lugar.
Los datos almacenados en un ordenador de sobremesa, por ejemplo, tienen una seria posibilidad de ser comprometidos, corrompidos o alterados. Pueden ser robados, la computadora puede romperse o pueden introducirse datos erróneos en un libro de escritorio (dado que la otra parte involucrada en la transacción prácticamente no tiene participación).
Incluso las aplicaciones de contabilidad basadas en la nube, como Xero y QuickBooks Online, siguen estando fundamentalmente centralizadas. Una compañía controla los datos, y es su responsabilidad asegurar su integridad y que no sean hackeados, perdidos o robados.
Potencialmente cualquiera puede entrar en transacciones que tengan poco reconocimiento de la otra parte en esa transacción, y las implicaciones para ese tercero de cambiar esa transacción son limitadas. Al almacenar datos a través de su red, la cadena de bloqueo elimina estos riesgos que vienen con los datos que se mantienen de forma centralizada.
2.Entre iguales
Todas las transacciones de cadenas de bloqueo son entre pares, en las que participan al menos dos partes. La mejor manera de entenderlo es comparar una transacción estándar con tarjeta de crédito con el primer uso práctico del protocolo de la cadena en bloque.
Cuando pagas con tarjeta de crédito por tus comestibles, hay hasta cinco partes involucradas para mover el dinero de ti a la tienda – el consumidor (tú mismo), el comerciante (tu tienda de comestibles local), el emisor (Visa o MasterCard), tu banco y el banco del comerciante. En el camino, cada parte toma el dinero (típicamente entre el 2% y el 4%) antes de que sus fondos finalmente lleguen a la cuenta del tendero local. El hecho de que todas estas partes estén involucradas proporciona algunos beneficios: facilidad de uso y el problema del doble gasto (no se puede gastar el dinero que no se tiene).
Con Bitcoin y otras criptodivisas, la transacción puede tener lugar entre dos personas de forma gratuita, con la garantía de que el cliente dispone de los fondos necesarios antes de transferir la cantidad a la otra parte. Este tipo de transacción se ha vuelto costosa y lenta para Bitcoin en particular, pero estos problemas se resolverán.
Los beneficios de los aspectos entre pares de la cadena de bloqueo es que dos personas que participan en una transacción pueden verificar que la transacción es correcta, sin necesidad de que intervenga ninguna otra parte. Una persona puede emitir una factura a otra en la cadena de bloqueo, que verifica y acepta los detalles.
Entonces, la transacción ha conectado intrínsecamente a los dos juntos y ninguno de los dos podrá cambiar los detalles de la transacción sin el permiso del otro. El potencial que esto puede tener en la contabilidad y los pagos es significativo.
3.Transparencia con seudónimo
Los detalles de los dos participantes en una transacción de cadena de bloqueo pueden mantenerse en secreto, o pueden abrirse a «actores» que podrían ser parte de una transacción. La transparencia se proporciona con seudónimo.
Mira la nómina, por ejemplo, que tiene dos partes clave involucradas: el empleador y el empleado. Los detalles no son asunto de nadie más, a menos que alguien tenga derecho a ser parte de la transacción, como los reguladores fiscales de la jurisdicción correspondiente.
En el Reino Unido, se espera que los empleadores reporten cada nómina al HMRC. Si esto tuviera lugar en la cadena de bloqueo sería automático y (potencialmente) no requeriría software de middleware para estar involucrado. El beneficio potencial para los gobiernos es enorme.
Hay muchos más beneficios de la transparencia con la identidad disfrazada o selectiva. Entre ellos se encuentran la transición de documentos entre partes conocidas, la cadena de suministro y la logística, la prueba de origen de los artículos y muchos otros.
4.Irreversibilidad de los registros
Una vez que se introduce una transacción en cadena en la base de datos y se actualizan las cuentas, los registros no pueden modificarse. Esto se debe a que están vinculados a todos los registros de transacciones que les precedieron, y es de donde proviene el término «cadena».
Se despliegan varios algoritmos y enfoques computacionales para asegurar que la grabación en la cadena de bloques sea permanente, esté ordenada cronológicamente y esté disponible para todos los demás en la red. Esta característica es extremadamente relevante para la contabilidad.
Tomemos la auditoría, por ejemplo. Si todas las transacciones pertinentes estuvieran en una cadena de bloqueo, serían irrefutables debido a la participación de múltiples partes, y se garantizaría que no se han modificado de ninguna manera. Eso no deja mucho para auditar.
En esta situación, todavía se puede cometer un fraude, pero se requiere el consentimiento de múltiples partes como mínimo. La cadena de bloqueo permitirá transacciones más conectadas y fiables, con menos intervención manual.
5.Lógica computacional
Cada transacción en la cadena de bloqueo puede contener lógica computacional, un contrato inteligente que actúa como instrucciones para la transacción. Algunos ejemplos incluyen:
- Funcionan como cuentas de «firmas múltiples», de modo que los fondos se gastan sólo cuando un porcentaje requerido de personas están de acuerdo
- Gestionar los acuerdos entre los usuarios, por ejemplo, si uno compra un seguro al otro
- Proporcionar utilidad a otros contratos (similar al funcionamiento de una biblioteca de programas informáticos)
- Almacenar información sobre una solicitud, como información de registro de dominio o registros de membresía
Pensamientos finales
En teoría, las cartas de compromiso de un contador podrían ser contratos inteligentes implementados en la cadena de bloques. Usted acepta proporcionar un cierto conjunto de servicios a sus clientes y ellos aceptan pagarle por esos servicios prestados. El contrato inteligente podría desencadenar el pago al alcanzar cada hito, ya sea una fecha o la finalización de ciertos trabajos.
En última instancia, toda la gestión del flujo de trabajo -facturación, pago y conciliación- podría completarse completamente en la cadena de bloques. Esto dejaría muy poco para que los humanos emprendan, aparte del trabajo en sí. Y potencialmente, esto podría ser sólo los aspectos de valor añadido de muy alto nivel, en lugar de las tareas repetitivas. Pero eso es un artículo para otro día.